永昌元年正月初三，洛阳。
来俊臣坐在司刑寺后堂，面前摆着一份刚送到的密报。密报上说，狄仁杰在彭泽县核了户数，减了赋税，还编竹器卖了四百多贯，把欠税凑齐了。更麻烦的是，他查了甄全的案子，找到了三个证人——一个是彭泽县丞赵德全，一个是当年押送甄全到彭泽的狱卒，还有一个是甄全的邻居，一个姓周的流人。
来俊臣把密报折起来，塞进袖子里。他没撕。撕了也没用，狄仁杰查到的东西，不会因为他撕了密报就消失。
"大人。"心腹从外面进来，"太后懿旨到了，狄仁杰回京，另有任用。"
"知道了。"来俊臣站起来，走到窗前。窗外是司刑寺的刑房，几个狱卒正在磨刀，霍霍的声音隔着墙都能听见。他看了好一会儿，才说："去，把周兴请来。"
"周大人？他不是在长安吗？"
"叫他来。就说我有要事相商。"
心腹去了。来俊臣回到桌前，拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字："狄仁杰回京，当如何处置？"写完，他把纸揉了，扔进炭盆里。
狄仁杰回京，太后必有用意。一个被诬谋反的人，放了还不够，还要"另有任用"——这是要重新起用他。起用他，就是打来俊臣的脸。来俊臣办过的案子，太后要一件一件翻过来。
他不能让这件事发生。
正月初五，周兴到了洛阳。
周兴是司刑寺少卿，比来俊臣早入行，手段比来俊臣还狠。他胖，脸上总挂着笑，笑起来像一尊弥勒佛。但没人敢把他当弥勒佛——他发明的刑具叫"定百脉"，人往里头一躺，浑身骨头像被抽了筋，疼得连叫都叫不出来。
两人坐在司刑寺后堂，面前摆着酒。周兴端起杯子，抿了一口。
"来大人，你叫我来，就为了喝酒？"
"周大人，狄仁杰要回京了。"
周兴放下杯子。"我知道。太后懿旨，满朝皆知。"
"你知道他回京干什么吗？"
"另有任用。听说要入朝做官。"
"入朝。"来俊臣冷笑，"他一回来，第一个要咬的人就是我。他查甄全的案子，查到了三个证人。这三个证人若到洛阳，我的案子就翻了。"
周兴沉默了一会儿。"你怕了？"
"我不怕。"来俊臣盯着他，"但我知道，太后现在需要我。裴炎死了，刘祎之死了，薛怀义死了。朝中反对她的人，一个接一个没了。她还要称帝，称帝之前，还要再杀一批。这个时候，她离不开我这把刀。"
"所以？"
"所以——"来俊臣压低声音，"我要升。我要从司刑寺少卿，升到正卿。正卿的位置空了半年了，太后一直没放人。我要她放人。"
周兴笑了。"你要升，关我什么事？"
"关你的事。"来俊臣也笑了，"你帮我，我上位之后，司刑寺少卿的位置，就是你的。"
周兴看着他，笑眯眯的。"来大人，你这算盘打得响。但太后那边——"
"太后那边，我来。你只管在朝会上附议。"
正月初八，朝会。
来俊臣出班奏事。
"陛下，臣有本奏。自垂拱以来，司刑寺审理谋反大案数十起，涉案人员逾千人。臣身为少卿，才疏学浅，力有不逮。然天下反逆不绝，司刑寺事务日繁，正卿一职不可久悬。臣请陛下简拔贤能，以正司刑寺纲纪。"
太后坐在御座上，没说话。
来俊臣又道："臣举荐一人——司刑寺少卿周兴。周兴办案公允，手段严明，可堪此任。"
周兴出班。"陛下，臣才德浅薄，不敢当此重任。但来俊臣少卿所言，司刑寺正卿不可久悬，确为实情。臣附议——"他顿了顿，"臣附议由来俊臣少卿升任司刑寺正卿。"
殿上一片安静。
李昭德站在班列里，脸色沉了下来。他看了一眼来俊臣，又看了一眼太后。
太后沉默了很久。
"来俊臣。"
"臣在。"
"你办了多少案子？"
"回陛下，自垂拱元年至永昌元年，臣经办谋反大案三十七起，涉案一千二百余人。"
"定了多少死罪？"
"……六百余人。"
"六百余人。"太后重复了一遍这个数字，声音里听不出喜怒，"来俊臣，你可知，这六百多人的命，都系在你一句话上？"
"臣……知。"
"知就好。"太后站起来，"准你所奏。来俊臣升任司刑寺正卿，周兴升任司刑寺少卿。即日上任。"
来俊臣跪下。"臣谢陛下隆恩！"
周兴也跪下。"臣谢陛下！"
李昭德站在那里，没跪。他看着来俊臣的背影，心里一阵发凉。
司刑寺正卿。来俊臣终于拿到了这个位置。从今天起，天下人的命，又多了一把刀悬在头上。
正月十二，狄仁杰到了洛阳。
他没直接去见太后，而是先去了趟铜匦房。沈令仪见他来了，吃了一惊。
"狄公？你不是还在彭泽——"
"太后召我回京。"狄仁杰站在铜匦房门口，看着里面一排排的铜柜，"沈姑姑，我来查点东西。"
"查什么？"
"垂拱三年八月的投书。有没有人投书举报甄全？"
沈令仪想了想。"投书不归我管，归铜匦使。但……"她压低声音，"我可以帮你查。"
"多谢。"
沈令仪去了里间，翻了半天，拿出一本册子。
"垂拱三年八月……"她一页一页翻，"有了。八月十七，有一封投书，举报岭南崖州司户参军甄全，私通李唐宗室。投书者匿名，用的是左手——"她抬头看了狄仁杰一眼，"字迹潦草，和后来举报你的那封，笔法很像。"
"匿名。左手。笔法相似。"狄仁杰重复了一遍，"也就是说，举报甄全的人，和举报我的人，是同一个人。"
"极有可能。"
"那个人——"狄仁杰的声音沉下来，"是来俊臣。"
沈令仪没说话。她把册子合上，放回原处。
"狄公，你回京的事，太后是什么意思？"
"我不知道。"狄仁杰转身往外走，"但我知道，来俊臣升了正卿。他升了，我就危险。我得赶在他动手之前，把甄全的案子翻过来。"
"怎么翻？"
"证人。"狄仁杰在门口停了一步，"彭泽县丞赵德全，押送甄全的狱卒，甄全的邻居周流人。三个人，三个口供。只要他们到洛阳，当着太后的面说清楚——甄全是被人诬陷的，举报信是来俊臣写的——"
"来俊臣不会让他们活着到洛阳的。"
狄仁杰回头看了她一眼。"我知道。"
正月十五，元宵节。
洛阳城里张灯结彩，百姓在街上猜灯谜、放花灯。明堂的工地上也挂了灯笼，远远看去，像一根巨大的蜡烛插在城中央。
来俊臣坐在司刑寺正卿的椅子上，面前摆着三份文书。
一份是赵德全的——彭泽县丞，狄仁杰的证人之一。一份是那个狱卒的——已经病死在彭泽，死因不明。还有一份是周流人的——甄全的邻居，一个六十多岁的老头，流放到彭泽，无亲无故。
来俊臣拿起第三份文书，看了看。
"周流人。"他对心腹说，"去，给彭泽县令送封信。就说——周流人涉嫌参与甄全谋逆案，请他押送洛阳，听候审理。"
心腹愣了一下。"大人，这……"
"照做。"
心腹去了。
来俊臣把文书放下，端起酒杯。元宵节，该喝一杯。他升了正卿，该喝一杯。狄仁杰回京了，也该喝一杯。
他喝了一口酒，忽然笑了。
"狄仁杰，你以为你回京就能翻案？你那三个证人，一个病死，一个被我调走，还有一个——"他看着文书上"周流人"三个字，"很快就不是证人了。"
他放下酒杯，拿起笔，在墙上画了第二圈。第一个圈是"彭泽"，第二个圈是"周流人"。
章末钩子：正月十八，狄仁杰在洛阳客舍里接到彭泽来的密信——赵德全被江州刺史以"贪墨赋税"的罪名抓了，押往江州；押送甄全的狱卒"病故"；周流人不知所踪。狄仁杰攥着信，手在抖。他知道自己被来俊臣将了一军。但他不知道的是，来俊臣在司刑寺正卿上任第一天，就收到了一封来自岭南的密报：甄全在崖州时，曾给一个人写过一封信，那个人不是狄仁杰，而是——太平公主。
