崔照这辈子最后悔的事，就是十九年前那天多嘴问了乔令姜一句“你真要养她”。
当时乔令姜刚从牙行把闻人听澜领回来，那小丫头瘦得跟猴儿似的，蹲在后院井台边上啃那半块硬饼，啃得咯嘣响，崔照听着都替她牙疼。
他凑到乔令姜跟前嘀咕：“桑无衣的闺女，你养大了就不怕她反咬你一口？”
乔令姜说：“怕什么，我让她恨桑无衣恨到骨头里。”
崔照当时就觉得这话有毛病，但他说不上来哪儿有毛病。
过了好几年他才琢磨明白——毛病大了去了。
乔令姜是让闻人听澜恨桑无衣，可他没打算让闻人听澜喜欢自己啊。
这丫头天天跟在乔令姜屁股后头学下棋学看账学算计人，学了一身乔令姜的毛病，回头一琢磨，最该恨的人是谁？是她师父啊。
崔照跟乔令姜提过这茬：“你教她那些东西，什么看信看措辞看人心里发虚，她学完了第一个看的就是你。”
乔令姜头都没抬：“看呗。我又不怕她看。”
“你不怕我怕！你俩哪天翻脸了，她头一个收拾的肯定是我，因为我打不过她！”
“你一个跑江湖的，打不过一个十几岁丫头？”
“她是你教出来的！你教出来的人能按常理算吗！”
乔令姜就不搭理他了。
闻人听澜十五岁那年把桑无衣从府衙大堂上怼回去之后，崔照回去做了三天噩梦。
梦里闻人听澜笑眯眯地问他：“崔叔，你当年把我从牙行领回来的时候，是不是收了牙行二钱银子的跑腿钱？”
崔照在梦里直摆手：“没有没有绝对没有！”
闻人听澜还是笑眯眯的：“崔叔你别怕，我就是问问。”
崔照醒了以后一脑门汗，跑去质问乔令姜：“你是不是跟听澜说我什么了？”
“我说你什么了？”
“她梦里问我跑腿钱的事！她怎么知道我当年收了牙行二钱银子？”
乔令姜看了他一眼：“你收了牙行二钱银子？”
崔照噎住了。
“崔照啊崔照，”乔令姜把茶盏搁下，“你连牙行的跑腿钱都贪，你让我说你什么好。”
“二钱银子！就二钱！我那时候穷得鞋都露脚趾头！”
“那你现在鞋露脚趾头吗？”
“……不露了。”
“那不结了。听澜查事儿的本事是我教的，她查出来你贪了二钱银子，那是你活该。你晚上睡觉把门插好，别让她摸进去把你鞋偷了。”
崔照回去就把门插了三道。
闻人听澜十八岁去扬州之前，崔照偷偷把她拉到一边，塞给她一张银票：“拿着，路上应急用，别跟你师父说。”
闻人听澜低头一看，五十两：“崔叔你哪来这么多钱？”
“攒的。你崔叔跑江湖这些年，攒点体己钱不容易，你省着花。”
“崔叔你放心，我肯定不跟师父说。”
“好孩子。”崔照拍了拍她肩膀，又补了一句，“那个，扬州桑家绸缎庄的事，你要是查着查着查到你崔叔头上——”
闻人听澜抬眼看他：“崔叔你也有份？”
“没有没有！我就是提前打个招呼！万一呢！万一桑无衣那老小子乱咬人呢！”
“崔叔，”闻人听澜把银票折好揣进怀里，“你跟我说实话，当年桑无衣坑师父那六千两银子，你是不是经手了？”
崔照脸都绿了：“你怎么知道？”
“师父跟我讲当年的事，提到你帮他填了三千两的窟窿。那三千两哪儿来的？师父说‘你崔叔摆平的’。崔叔你一个跑江湖的，上哪儿摆平三千两去？肯定是经了手留了底。”
崔照张着嘴半天合不上。
闻人听澜笑了笑：“崔叔你别怕，我就问问。你经手归经手，你要是真坑了师父，师父能留你到今天？”
崔照松了口气。
“不过你要是留了底单什么的，最好收严实点。将来万一有人查起来，你拿不出来，说不清楚。”
“……你这是在提醒我？”
“我这是在敲打你。”闻人听澜摆了摆手，“走了崔叔，扬州回来给你带酱菜。”
崔照目送她走远，回头就奔乔令姜书房去了：“乔令姜！你管管你徒弟！她刚才敲打我！她一个十八岁丫头片子敲打我！”
乔令姜头都没抬：“她敲打你什么了？”
“她让我把底单收严实点！”
“那你收严实点啊。”
“……你不觉得她这样很吓人吗？”
乔令姜把书扣在桌上，看了他一眼：“崔照，你当初收牙行二钱银子的时候，就没想过将来有人会查？”
“二钱！就二钱！”
“二钱也是钱。听澜查出来二钱，没跟你计较，那是她厚道。你赶紧回去把该藏的藏好，别等她下回查出来三千两的底单，那时候她可就不敲打你了。”
崔照回去把底单从枕头套里掏出来，换了三个地方，最后缝进了自己棉裤腰里。
后来闻人听澜从扬州回来，给他带了包酱菜，他吃着酱菜心里直打鼓，总觉得这丫头下一秒就要问他底单藏哪儿了。
结果闻人听澜啥也没问，就说了句：“崔叔，你棉裤腰里缝东西了吧？走路都往外鼓。”
崔照一口酱菜呛进了气管。
闻人听澜二十岁那年，乔令姜出门溜达去了，把乔府扔给她管。
崔照本来也想跟着乔令姜走，闻人听澜把他拦下了：“崔叔你留下，我管账缺个跑腿的。”
“我给你跑腿？我跟你师父平辈！”
“那崔叔你跟我师父平辈，你当年收牙行二钱银子的事——”
“跑！我跑！你让我跑哪儿我跑哪儿！”
闻人听澜满意地点了点头：“后院兰花该浇水了，崔叔你先浇花去。”
崔照抱着水壶往后院走，路过廊下听见闻人听澜在屋里跟丫鬟说话：“崔叔这人吧，小毛病一堆，大节不亏。当年师父最难的时候，是他帮着填的窟窿。他贪二钱银子的事我早知道，没跟他计较，他就吓得把底单缝棉裤腰里了——你说这人多有意思，胆子小成这样，当年怎么敢跟着师父干那些事的。”
崔照站在廊下听了半天，把水壶往地上一搁，冲屋里喊：“闻人听澜！你都知道你还吓唬我！”
闻人听澜从窗户里探出脑袋，笑得眼睛弯弯的：“崔叔，我要不吓唬你，你能把底单缝棉裤腰里吗？那底单我找了三回没找着，最后看您走路姿势不对才猜着的。”
“你——”
“行了崔叔，浇花去。浇完花我给您炖肉吃。”
崔照骂骂咧咧抱着水壶走了。
走到后院门口又折回来：“炖肉多放点酱！”
“知道了——”
崔照后来跟乔令姜写信，信上说：“你徒弟比你强。你当年坑我的时候好歹还背着我，她坑我当面坑。”
乔令姜回信就一行字：“你自找的。”
崔照把信纸团了团扔进灶膛，蹲在灶前烧火，烧着烧着忽然乐了——他想起十九年前牙行门口那个啃硬饼的小丫头，瘦得跟猴儿似的，眼睛亮得渗人。
他当时还想，乔令姜养这丫头早晚得后悔。
现在看吧，后悔是没后悔，就是乔府上下除了乔令姜本人，全被这丫头拿捏得死死的。
崔照往灶膛里添了把柴，自言自语：“得，二钱银子换顿肉，不亏。”
闻人听澜在灶房外头听见了，接了句：“崔叔，肉里我搁了二两银子的料，您那二钱银子早翻倍了。”
崔照把火钳往灶台上一拍：“闻人听澜你能不能别老提二钱银子的事了！”
“不能。这是我师父教我的——捏人把柄得捏一辈子，半道松手，人家该不认账了。”
崔照仰天长叹。
乔令姜你真是造孽啊。
【番外完】
