七月十二，城外乱葬岗边上，仇鹿他爹的坟是个矮土包，碑是后来仇鹿进城挣钱立的，碑面粗，字是薛青猗他爹生前写的。

薛青猗蹲在坟前把三封信一封一封点着了。

仇鹿在旁边看着，钟离照站在三步远的地方。

信烧完了，薛青猗站起来，拍了拍手上的灰：“仇鹿，你过来。”

仇鹿走过去。

“你爹当年想讹我爹一笔钱，我爹没给，把他送走了。我爹这事办得不地道，他知道，临死前让我照应你。我照应了十几年，没跟你提过这事，是我瞒你。”薛青猗从怀里摸出那枚玉坠，金丝拆干净了，光秃秃的，“你娘的遗物，物归原主。”

仇鹿接过去攥在手心里，攥了一会儿，揣进怀里。

“东家。”他叫了一声。

“嗯。”

“您瞒我这事，我气。但您照应我这事，我记着。”

“用不着记。你在我家干活，我该照应你。”

仇鹿笑了一下：“东家您嘴硬。”

薛青猗没理他，转头看钟离照：“该你了。”

钟离照往前走了一步，对着坟头站了一会儿，弯下腰鞠了三个躬。

“仇叔，我爹坑了您，我替他还。”他直起身，从怀里摸出火折子，把油纸包剩下的纸皮也点着了，“往后我不坑人了。”

仇鹿在旁边嘀咕：“你这话说得跟放屁似的，哪回不是张嘴就来。”

钟离照脸涨红了：“你——”

“行了。”薛青猗打断他俩，“回城。素衣那边还等着呢。”

冯素衣在药铺里坐着，面前摆了一碗凉茶。

看见三个人进来，先把茶碗往钟离照跟前推了推。

“喝。败火。”

钟离照端起来喝了。

冯素衣看着他：“你下回再让我在药里动手脚，我不光不干，我还把药渣子糊你脸上。”

“没下回了。”钟离照把碗放下，“素衣，对不住。”

“你这话留着跟你自己说。”冯素衣转头看薛青猗，“他那个事，庄照蘅知道不知道？”

“知道。他就在外头。”

庄照蘅推门进来，手里提着一包点心：“坟上烧完了？”

“烧完了。”薛青猗把点心接过来搁桌上，“你买的？”

“素衣爱吃这家的枣泥酥。”庄照蘅坐下给自己倒了碗茶，“钟离照，你那个事——我替你压住了。衙门那边没人递状子，你爹那几封信薛青猗烧了，我爹手里那些东西回头我也烧了。仇鹿他爹的事，往后谁也不许提。”

钟离照嗯了一声。

“但你给我听好了。”庄照蘅把茶碗往桌上一磕，“你再折腾一回，我头一个收拾你。你爹坑人的本事你学了个十足，你爹认怂的本事你一点没学会。你要是不想蹲大狱，往后老实做人。”

钟离照又嗯了一声。

仇鹿在旁边插嘴：“庄爷，我爹那事——”

“你爹那事翻篇了。你东家烧了信，钟离照鞠了躬，你怀里揣着你娘的玉坠，你还想怎么着？”

“我不想怎么着。我就想问一句——”仇鹿看了薛青猗一眼，“东家，您那天塞假纸卷的时候，是不是就打算好把我摘出去了？”

薛青猗把枣泥酥掰了一块塞嘴里，含含糊糊地说：“我摘你干什么？你要真有事，我头一个把你送衙门。”

“您嘴上这么说，您那天晚上在巷子里把我按墙后头，是怕我听见钟离照骂您？”

“我是怕你冲动。你那脾气上来，一斧子能把钟离照劈了。”

“那您后来还让我给他搬凳子？”

“让你搬凳子就是给你台阶下。你搬了，说明你没想劈他。”

仇鹿愣了愣，笑了：“东家您绕这么大一圈。”

“我不绕，你能咽下这口气？”

庄照蘅在旁边听了一耳朵，把枣泥酥往冯素衣那边推了推：“素衣，你听听，他俩搁这打哑谜呢。你那天晚上偷听的时候，听出来薛青猗绕这么大一圈没有？”

冯素衣把枣泥酥拿起来咬了一口：“我听出来一半。另一半——”她看了薛青猗一眼，“他那天塞假纸卷的时候，就没打算把仇鹿摘出去。他是打算把自己摘出去。纸卷上是他自己的字，钟离照要是拿去对质，对出来是薛青猗写的，这事从头到尾就变成薛青猗跟钟离照两个人斗法，仇鹿在里头就是个跑腿的。”

薛青猗把嘴里的枣泥酥咽下去：“素衣你什么时候改行当捕快了？”

“我当大夫的，望闻问切。你那点心思写在脸上。”

庄照蘅在旁边笑了一声：“行，素衣替你把话挑明了。薛青猗，你承认不承认？”

薛青猗没接话，低头又掰了一块枣泥酥。

仇鹿站他旁边，把玉坠从怀里摸出来看了一眼，又揣回去。

“东家，下回您再这么绕，您提前跟我说一声。我脑子慢，跟不上。”

“你脑子慢？你劈柴的时候脑子转得比谁都快。”薛青猗把最后一块枣泥酥塞给他，“吃。吃完回去把药吃了。”

“您那药我早给您煎上了，搁窗台上晾着呢。”

“那你还不回去看着？”

“您不回去我回去干什么？药凉了您又不喝。”

庄照蘅把茶碗一搁，站起来：“行了，各回各家。钟离照，你跟我走，我盯着你把那三封信念十遍，背下来，往后你再想坑人，先想想你爹那信里写的什么玩意儿。”

钟离照闷头跟着走了。

冯素衣收拾药箱，临走前回头看了薛青猗一眼：“你那药我换了方子，苦。你忍着。”

“苦就苦。”

“仇鹿盯着你喝。”

“他盯得着？”

“他盯不着我盯。”冯素衣背着药箱走了。

院里就剩薛青猗跟仇鹿两个人。

仇鹿把药碗从窗台上端下来，搁薛青猗手边：“东家，喝。”

薛青猗端起来闻了闻，皱鼻子：“素衣这是下毒呢？”

“您别贫。我爹那事——”

“你爹那事翻篇了。你怀里揣着你娘的玉坠，你爹的碑还在城外立着，钟离照他爹的债钟离照自己还。你还想怎么着？”

仇鹿想了想：“我不想怎么着。我就想问您一句——您那天拆金丝的时候，看见里头是假纸卷，您什么心情？”

“什么心情？我想把钟离照脑袋拧下来当夜壶。”薛青猗把药喝了，碗往桌上一搁，“但我拧了他，你怎么办？你爹的事翻出来，你在他手底下干了十几年，人家一句『仇鹿他爹讹人』就能把你这些年挣的脸面全抹了。我绕这么大一圈，就是把你这张脸保住。”

仇鹿没说话，把碗收了，拿去灶间洗。

洗到一半，听见院里薛青猗喊了一嗓子：“仇鹿。”

“哎。”

“明天去买两斤枣泥酥，给素衣送去。她那天晚上帮了大忙，咱不能白使唤人。”

“您自己怎么不去？”

“我去？我去她又要给我换药方。”

仇鹿在灶间笑了一声，把碗搁进碗柜里。

“行，我去。”

他擦了手走出来，看见薛青猗坐在院里那棵老槐树底下，手里把玩着那枚玉坠的金丝——拆下来的金丝他没扔，捋直了缠在一截木棍上，这会儿正拿着木棍在地上划拉。

仇鹿凑过去看了一眼，地上划的是几个字：玉碎不为人。

“东家，您这什么意思？”

“意思是，玉碎了，不是为了给人看，是为了听个响。”薛青猗拿木棍点了点那几个字，“你娘的玉坠摔碎过一回，你爹捡回来拿金丝缠上，碎了就是碎了，缠回去也还是碎的。但碎玉摔地上，那声响是真的。你爹当年想讹人，事没办成，人也没了，你娘带着你进城讨生活，那也是碎玉摔地上。摔完了，还得一块一块捡起来，拿金丝缠回去。”

仇鹿蹲下来看那几个字：“那您那天晚上塞假纸卷——”

“我也摔了一回玉。摔给钟离照听。他听见响，把信翻出来了，把他爹的屎盆子端起来了，这事才算完。”

仇鹿看了他一会儿，把木棍从他手里抽走，在地上划了几个字：碎了就碎了。

薛青猗看了一眼，笑了一声：“你倒想得开。”

“我爹的事我认，我娘的玉坠我揣着。东家您照应我这么多年，我也认。”仇鹿把木棍往柴堆上一扔，“明儿枣泥酥我买，您药您自己煎。”

“嘿——”

“冯大夫说了，您药得自己上心。我给您煎您不喝，我自己给您买枣泥酥去。”

仇鹿往屋里走了。

薛青猗在槐树底下坐着，把地上那两行字看了看，拿脚抹了。

七月的日头毒，树底下荫凉。

窗台上药碗还没收，灶间里仇鹿哼着不成调的小曲儿。

远处庄照蘅的声音从墙外头传进来：“钟离照你把那信背了几遍了？才两遍你就打磕巴？”

钟离照闷声闷气地应了一句什么，听不清。

薛青猗靠着树干闭了眼。

玉碎不为人，为的是听个响。

响听完了，日子还得过。

【全文完】