七月初八，冯素衣来送药，薛青猗没在家。
仇鹿在门口接着，把人往院里让。
“东家出门了，说后日回。药我替他收着。”
冯素衣把药包递给他，没急着走，站在门洞里往院里扫了一眼：“他一个人出去的？”
“跟我一道。”仇鹿把药包搁在窗台上，“冯大夫，您上回说东家那病——”
“老毛病。累着了就犯，歇着就好。”冯素衣往门外退了一步，“他回来你让他把药吃了，别又搁凉了。”
“哎。”
冯素衣走了两步又回头：“仇鹿，你知不知道他出去做什么？”
仇鹿摇头：“东家没说，我也没问。”
“他最近跟钟离照走得近，你留意着点。”冯素衣压了压声音，“钟离照那人手伸得长，别让他把你东家绕进去。”
仇鹿笑：“冯大夫您多虑了，东家心里有数。”
冯素衣看了他一眼，没再说，走了。
仇鹿关上门，在院里站了一会儿，把药包拆开看了看，又包回去，搁回窗台。
七月初九，天擦黑，城西药铺后巷。
薛青猗蹲在井台边上的矮墙后头，仇鹿趴在他旁边，压着嗓子问：“东家，咱到底等谁？”
“等块玉。”
“玉？”
“别出声。”
巷口有脚步声。
两个人影一前一后进来，前头那个走得急，后头那个拽了他一把：“你慢点。”
前头那个站住了：“钟离照，东西呢？”
仇鹿听见这声儿，偏头看了薛青猗一眼。
薛青猗按了按他肩膀。
钟离照的声音从墙那头传过来：“你急什么？庄照蘅那边我还得再探探口风。他今天话里话外都在试探我手里那沓信，我没松。”
“他试探你，你就该把信给他看。东西给了你，你攥着不放，出了事算谁的？”
“算我的。”钟离照声音不高，但硬，“你爹当年跟仇鹿他爹那档子事，你让我直接捅到庄照蘅跟前？他庄照蘅是什么人？他要是转头把我卖了，我找谁哭去？”
“所以你拿玉坠试探薛青猗？”
“那玉坠上缠的金丝是我换的，纸卷是我塞的。我就想看看他什么反应——他要是认得那纸卷上的字，说明他也趟了这浑水。他要不认得，这事就烂在我手里，谁也别想好。”
墙这头，薛青猗轻轻吸了口气。
仇鹿凑过来，气声问：“东家，他说的什么纸卷？”
薛青猗没理他，从袖里摸出那枚玉坠，把金丝拆了，纸卷捻在指间。
巷口那两个人还在说话。
先头那个问：“那他什么反应？”
“他收了匣子，什么话没说。仇鹿还在他手底下干活，他要是真急了，头一个该把仇鹿撵出去才对。他没撵，说明他心里有鬼。”
“什么鬼？”
“我猜——”钟离照顿了顿，“当年仇鹿他爹根本没病。是薛青猗他爹把人打发走的，打发之前还搜走了身上所有东西。那几封信是仇鹿他爹写的诉状，没递出去，压了十几年。”
“你猜的？”
“我猜的。但玉坠是从仇鹿书房搜出来的，这做不了假。薛青猗要是心里没鬼，他今天就该带着仇鹿来找我对质。他没来，他跑了——”钟离照笑了一声，“他跑什么？”
墙这头，仇鹿扭头看着薛青猗。
巷子里暗，看不清脸，但仇鹿那两只眼睛亮得吓人。
薛青猗把纸卷攥进手心，站起来。
“钟离照。”
巷口两个人同时回头。
薛青猗从矮墙后头走出来，仇鹿跟在他半步远的地方。
“你猜对了一半。”薛青猗走到钟离照跟前站定，“我爹确实把仇鹿他爹打发走了，也确实搜了东西。但那几封信是我爹写的，落款是你爹的名——你回去翻翻那沓信，看看笔迹一样不一样。”
钟离照脸色变了：“你什么意思？”
“意思是，你爹当年跟仇鹿他爹搭伙做事，事没办成，你爹把屎盆子扣到仇鹿他爹头上，我爹夹在中间做了个和事佬，把仇鹿他爹送走算完。那几封信是你爹写的，想栽赃，我爹截下来了，压了几十年没动。”薛青猗把手里纸卷递过去，“你自己看，这上头两行字，是我的笔迹不是？”
钟离照接过去凑到巷口灯笼底下看了一眼，半天没说话。
“你拿我的字糊弄我，想诈我。”薛青猗说，“我配合你，跑这一趟，就是想看看你手里到底攥着什么东西。现在看清楚了——你什么也没有。信是你爹的，事儿是你爹的，你拿个假纸卷来试我，你试出什么来了？”
钟离照把纸卷攥成一团：“你早知道了。”
“我知道的比你多。”薛青猗转头看了仇鹿一眼，“你爹不识字，那几封信是他找人代写的。代写的那个人——”他顿了一下，“是你庄照蘅他爹。”
巷口拐角处有人咳了一声。
庄照蘅从阴影里走出来，手里提着一盏灯笼。
“都在这儿了？”他把灯笼往地上一搁，“仇鹿，你爹的事你听明白没有？”
仇鹿往前迈了一步，盯着钟离照：“我爹是被你爹坑的？”
“你爹是被他自己坑的。”庄照蘅说，“我爹代笔写信不假，但信里的意思是你爹口述的。他想讹你东家他爹一笔钱，你东家他爹没给，把他送走了事。你爹回老家之后越想越亏，自己写了份诉状，没递出去，压在箱底。我爹念着旧情，把诉状收走了，跟那几封信搁在一处。”
“那我爹的玉坠怎么在我书房里？”仇鹿问。
“我放的。”钟离照闷声说，“我从庄照蘅他爹留下的匣子里翻出来的，想拿它做文章。”
“你拿我娘的遗物做文章？”薛青猗声音不高，但巷子里静，每个字都砸在地上，“钟离照，你爹坑人，你也坑人。你爹坑的是银子，你坑的是命。”
钟离照猛地抬头：“你什么意思？”
薛青猗没答，转头看庄照蘅：“素衣那边怎么说？”
“冯素衣？她怎么了？”钟离照往前逼了一步，“薛青猗你把话说清楚——”
“你前日给素衣送的信，让她七月初八把仇鹿支开。”庄照蘅说，“素衣没照办，她来找我了。她说钟离照让她在药里动手脚，让仇鹿吃了犯困，好让钟离照派人进院子搜匣子。素衣没干，她跟我说了。”
钟离照脸白了：“她——”
“她什么？她比你明白。你拿她当刀使，她转头就把刀柄递给我了。”庄照蘅把灯笼提起来，“钟离照，你今晚说的每一句话，素衣在隔壁茶铺里都听着。你爹的事，你的事，你自己回去慢慢想。仇鹿——”他转向仇鹿，“你东家没坑你。你东家他爹也没坑你爹。你爹是自己坑自己，你怨不着别人。”
仇鹿站在原地没动。
过了好一会儿，他把拳头松开了。
“东家。”他叫了一声。
薛青猗嗯了一声。
“那纸卷上的字，真是您写的？”
“我写的。钟离照把匣子送来那天，我拆开看了一眼，就知道是假的。那金丝缠法不对，我娘缠金丝从不打结，钟离照打了个死结。”薛青猗把玉坠摸出来，金丝拆干净了，光秃秃一枚坠子，“我塞了张假纸卷进去，就想看看他下一步怎么走。他下一步是找素衣下药，我没想到。”
“您早该告诉我。”
“我告诉你，你沉得住气？”
仇鹿不说话了。
庄照蘅把灯笼往钟离照脚下一踢：“滚。”
钟离照站着没动。
庄照蘅又踢了一脚灯笼：“让你滚，听不见？”
钟离照弯腰把灯笼捡起来，走了两步，回头：“薛青猗，你爹当年截了信没递官，这件事你认不认？”
“认。我爹截信是为了保你爹跟仇鹿他爹不蹲大狱。你爹不领情，你也不领情，你们爷俩一个德性。”
钟离照攥着灯笼走了。
庄照蘅看着人走远了，转头对薛青猗说：“素衣那边你还得走一趟。她今晚帮了忙，钟离照肯定记恨她。”
“我知道。”薛青猗把玉坠揣好，“仇鹿。”
“哎。”
“回家。把药吃了。”
