民防队练到第九天，出了件好事。好事大到不办一场擂台，压不住。
那天霜重。八十号人跺脚，咚，咚，鞋底把薄冰踩出白茬。呵气一团团往上飘。我拎着铜锣站在台边，刚敲过第三遍，铛，铛，白荻就踩着碎冰从侧门进来了。她捏着武协帖子，红纸边角被风掀得哗啦响，往我怀里一塞，才开口。
「没人去武协讨这块牌子。」她压低声音，「几位老爷子关起门商量了一晚，自己定的。城东武协年年腊月办安冬擂，各馆各堂出人打友谊赛，场租武协出，门票捐孤老院，往年走个过场。今年变了。主擂那块牌子，挂给了废脉小队。」
我翻帖子。红纸底下一行小楷，写的是，人心需要个底。指腹蹭过去，纸面起毛，墨没吃透。
「他们说，今年南城不太平。」白荻拢了拢袖子，指尖冻得发红，「夜里那几桩事……巷子里的，矿口那头的，传得杂。几位老爷子说，城卫封得住路，封不住人心。废脉小队这半年在民间做的，夜课，人墙，北巷那一晚，他们一样没落。」
擂台定在腊月初十，武协大校场。消息贴出去当天，头一日四十九张票就抢空了。第二天一早，门口排出半条街，黄牛揣着票在人缝里钻，五块一张，喊得嗓子劈了。
老周怕人多生乱，把民防队拉到八十人，灰布褂子，袖口一个守字，散在校场四面，两人一岗，眼睛只往人堆里扫。陈枭的断江拳馆来了三十人，往东看台底下一坐，长凳腿压得咯吱响。晌午前林烨托人送来一句话，纸条折成方胜，没落款，林家矿上倒戈的管事，集体到场。
三千人的声浪慢慢涨起来。炭盆沿四角摆开，火星子噼啪蹦。铜锣再响，铛，场子静了。
开场第一场，阿筝。
对手是城东铁背蛟武馆的教头，四品，练横练的。上台几步，木板踩得咚咚闷响。腱子肉把褂子撑得绷紧，青筋盘着，像老树根。他低头打量阿筝，见她瘦小，又听说是哑巴，便笑了一下，起手式收了半分，明摆着让三分。
阿筝不吃让。
她没抱拳，也没退。封喉剑出鞘，铮，一道白光贴着鞘口抽出来。剑背起手就是分身三拍。肩，肘，膝，三下，一下比一下短，拍得干净利落。头一下落在肩井，肩膀一沉。第二下磕在肘弯，小臂麻了半边。第三下擦过膝外侧，腿一软，单膝险些点地。横练的筋骨扛得住这三拍，皮肉不红不肿。扛不住的是拍完之后那半息。麻劲顺着剑背那股巧劲往里钻，像细针顺着骨缝游，到肩胛卡住了。
教头右臂抬到胸口，停住。再抬，还是停住。他张了张嘴，没喊疼，先笑了。
全场静了一瞬，跟着炸了。叫好声从西看台滚到东看台，咚咚砸耳朵。教头拿左手托住右拳，认输认得比谁都响，「剑姐姐！受我一拜！」
夜课那群孩子先跟着喊，很快卷成一片。剑姐姐三个字，从巷子里的夜课，一路喊进了武协的大校场。
第二场，阿炭。
对上灵材行万掌柜的儿子，万小开，五品。一杆灵银枪，枪杆真是银子打的，日头一照，晃得前排人眯眼。枪缨红，抖开来像一簇火。万小开出枪又快又花，枪尖绕出一圈圈银环，彩声跟着一圈一圈起。
阿炭不接他的枪。三根细脉针夹在指缝里，人绕着枪走，脚步碎，嗒，嗒，嗒，不快，也不乱。起先看客看不懂，有人嚷嚷，说这小子躲什么。看到第七招，场子渐渐没了声。懂了。阿炭每绕一步，就在那杆枪下一句必经的路上落一针，针尾朝天，细得几乎看不见，密得像在青砖上下了一路钉。
万小开的枪每递出去一次，枪杆就磕上一根针，铛，劲力泄一分。再递，再磕，再泄。到第十二次，枪举到一半，抖了。红缨跟着簌簌晃，怎么也稳不住。
「我的枪……」万小开忽然收势跳出战圈，哭丧着脸，「怎么越打越沉？」
没人答他。针哥落针，封的是枪要走的那条路。人没碰着，势先断了。这一场没分胜负，全场却给阿炭叫了最长的一串彩，长到铜锣敲了两下才压下去。
第三场是我压轴。
武协安排的对手，满场没几个人猜到。是陈枭。
他上台，把外袍一脱，扔给台下弟子，衣带扫过木栏，啪嗒。「安冬擂的规矩，压轴必须见真章。」他活动着腕子，「陆沉，上回我求败，你收了手。今天满场三千人看着，你再收手，我撕了你的民防铜牌。」
我笑了，拔剑。
这一场是真打。三个多月没见，陈枭把自己重铸了一遍。第七式改了，左肋那处老空门补上了，补得聪明，拿断江拳第八式倒卷回来护肋，卷得又沉又圆。我剑尖才递到他胸前，他肩膀一沉，第八式已经卷到肋下，严丝合缝。
推演全开。
【武道推演，对手战力评估……较上次提升百分之十九。拳路七式环环相扣，无显性空门。】
【推演提示，隐性空门一处。其第八式倒卷护肋时，右足足跟离地零点三寸，重心后浮。连续三式之后，第四式衔接迟滞零点二秒。】
没有显性空门，就造一个。
我拿剑背喂了他三式。头一式走高，逼他抬肩。第二式压低，逼他沉肘。第三式卖个破绽，剑尖往外偏了半寸，露出左胸。果然，他一沉肩，第八式倒卷回来护肋。第四式接上的那一瞬，我人已经贴进去了。不进中门，闪到他右足外侧，剑鞘往下一戳，点在他足跟后一寸的地面上。没往人身上招呼。点的是地。
咔。
青砖被鞘尾磕出一道白印。他重心本就浮着，这一下借不上力，往后错了半步。就半步。陈枭一滞，我的剑尖已经停在他喉前三寸，稳得没晃一下。
满场静了三秒，跟着是雷一样的彩声，四面一齐砸下来，震得旗绳嗡嗡抖。陈枭收拳，抱着拳大笑，「零点二秒！陆沉，你这双眼睛，把人打成了一本账！」
下台的时候，看台那边忽然站起一片人，往前排涌。是夜课那条巷子的街坊，老的少的，四十多个，举着一面旗。红布，苗苗带着孩子们一针一针缝的，三个大字墨还没全吃进布里。
人字墙。
老周接过旗，两步走到台中央，双手一抖，哗啦，红布朝三千人铺开。他话不多。「武协的诸位，南城的诸位，都往四下里看一眼。这一圈灰褂子，八十个，袖口都绣着同一个字。墙上没砌一块砖，全站着人。人散了，墙才塌。」
底下静了一息。跟着，八十件灰褂子一齐把袖口抬起来。守字朝着看台，密密一片。
散场清点。门票加武协的捐赠，孤老院收了六百四十块。武馆账上，主擂谢仪四百块，压在账本底下。
我把四百记进账本，笔尖顿了顿，分成两笔。二百补民防的铜牌钱。二百另起一行。
「卜叔的药钱。」我跟老周说，「苗苗说的那个窗口，我打算照她的话办。先守城，后渡血。城先立住了，渡血那一步才敢往下走。」
老周嗯了一声，烟锅在鞋底磕了磕。他忽然抬头。「沉子，明天腊月十一。」
「怎么？」
「三十年前的明天，你妈从恒昌号后门走的。」老周把烟锅别回腰上，声音放得很慢，「何胖子说他父亲记过一行批注，批注后头还压着半句，让虫蛀了……他父亲念过那半句，他小时候听了一耳朵，记到这会儿。你妈临出门，回头看了一眼库房方向。」
「看了什么？」
「他父亲也这么问。」老周磕了磕烟锅，「你妈说，库房那面牌子会凉。凉到哪天，她儿子就到哪天了。」
我低头翻账本。头一页，开始练武那天，我拿铅笔画过一道，血疤头一回发烫那天，又画过一道，两道挨着。指头压着往回数，从三十年前那个腊月十一数起，一年一年捋到今天这一页。
一年不差。一天不差。
墨还没干，二百那两个字被我指腹蹭得有点花。校场那头，收旗的绳子还没解，红布挂了一夜，让风顶得啪嗒啪嗒拍栏杆。老周走到门口，回过头，没说话，等我先开口。明天腊月十一。
