恒昌号的事还没来得及去，出大事了。
那天是腊月初一，夜里落了今年第一场雪。雪不大，细粒子，打在窗纸上沙沙。我在地库守封印，守到半夜，掌心的血疤忽然不疼了。
不疼，比疼可怕。我这几个月守出来的经验，疼是它在敲门，一下一下往里顶。不疼，是门开了，里头的东西不再顶了，它自己走过来了。我把手从封印上收回来，掌心那道疤平着，静着，像一块死掉的皮。
我贴到封印上听。耳朵压在青石上，凉得往骨头里钻。封印那头，那股一直往裂缝里挤的灰气，退了。退得干干净净，像潮水离岸，连泡沫都没留下。裂缝里静得发空，咚，一滴水从头顶落下来，砸在石阶上，回声拖得老长。
武道推演。警告。封印异动模式变更，由渗透转为回收。
推演结论。回收指令来自更高聚合层级。判定，主聚合体，苏醒。
主脑，睁眼了。
我在地库又站了半晌，手电的光柱在封印上挪了一圈，青石面干干净净，连那道裂纹都显得比昨夜浅。灰气撤得这样齐整，像有人拿抹布，把桌面一下抹平了。我把手电关了，黑里只剩自己的呼吸，一下，一下，反倒比刚才更响。掌心血疤不疼，也不跳，安安静静贴着掌心，像一块被人忘在那儿的铁。
我一路跑上楼，木梯踩得咚咚响，啪，撞开老周的房门。老周披着衣裳，油灯还没点，听我三句说完，脸一下子灰了。收回去了？它收灰气做什么？
聚兵。我说。散在各节点的灰气，是探子。探子撤回大营，接下来要打仗了。
我们连夜召集。天没亮，武馆堂屋坐满了人。老周、白荻、陈坦、贾珂，小队四个，卜叔拄着拐也来了，棉鞋上沾着没化的雪，在门槛边化出一小滩水。炭盆烧得旺，屋里的窗玻璃蒙着一层白汽。卜叔说他闭着眼都能看见南城地底下的灰，昨晚灰全在动，一片一片，朝一个方向涌，涌得他半宿没合眼。
哪个方向？我问。
卜叔的拐杖往地上一顿，咚。西郊。矿口。
跟推演对上了。六个节点的灰气，全在往西郊那处未醒的热源底下汇。它不醒了。它已经醒了，正在地底下三层，把自己攒成个东西，攒得很慢，很稳，像和面一样，一絮一絮往一处揉。
消息得递。陈坦说。城卫、武协、还有全城人，得让他们知道……
不能全知道。我按住他的话。跟城卫和武协实报，对街面上，还是那三个字，别声张。它两头吃。人少怕，它单独钓。人多慌，它趁乱收。现在它聚兵，最想要的就是一个乱字。全城一慌，走水、踩踏、趁火打劫，它一根手指不用动，白捡一城。
堂屋里静了静，炭盆里一块炭爆了一下。白荻慢慢点头。那街面上，该做什么？
该照旧。我说。夜课照上，口诀照唱，铺子照开。它要乱，我偏给稳。稳，就是城墙。
陈坦还想争，嘴张了张，被白荻按住了。白荻在城卫当了这些年差，最懂一个乱字能滚出多大的雪球。他慢慢说，街面上不张贴，不敲锣，城卫加夜巡，铺子照开，谁问就说矿上检修。我点头。检修两个字好，平平常常，压得住人心。堂屋里几个人挨个应了声，声音都不高，可一句接一句，把这份稳，先在这间屋里立住了。
可我话音没落，堂屋外头传来急促的脚步声，嗒嗒嗒，一步踩滑了一步。是看门的老贾头，他跑得帽子都歪了，棉袄敞着，呼出的白气一团一团。
小陆师傅！医院来人了。苗苗姑娘，她半夜里说胡话，说、说有人在她梦里叫她，叫的是她亲娘的声音！
我抓外套的手停在半空。我娘走的时候，苗苗才六岁，连她的声音都记不真切了。梦里那声要是学得一分不差，学的人，必是翻过苗苗血里那条线才学得来。老贾头还在喘，一句话说了三截，我拍了拍他肩膀，先往外走。
我到病房的时候，天还没大亮。走廊的灯白得晃眼，消毒水味压着一股冷。苗苗在睡，眉头锁着，小手攥着被角，指节都白了，嘴唇一动一动，像在跟谁说话。
我坐在床边，握住她的手。她的手心全是汗，凉汗，滑，我拿两只手合着捂了一下。
武道推演。目标血脉渗透浓度，百分之六点三，较昨日上升。异常，脑电波活跃度，为常人三倍。
推演提示。与生理无关。有外部意志，正通过血脉渗透通道，尝试建立梦桥。
它附过周老实，附过井，附过工装。现在它对我妹妹下手了。从我娘当年埋在她血里的那一线联系，顺着往下爬，爬得很耐心。
我坐在床边守了一夜。窗外的雪停了，天一点一点泛青。
后半夜苗苗翻过两回身，一回把手伸出被子，我给塞回去，指头凉，我捂了一会儿才松。她呼吸轻，一下，一下，我数着，数到后来自己也分不清，是数着她，还是数着天亮。走廊有护士换班，鞋底踩得轻，嗒，嗒，从门口过去，没停。苗苗的眉头到天亮才松开，她醒来第一句话是。
哥，我做了一个好长的梦。梦里有个好大的影子，它让我看一样东西……
什么东西？
苗苗仰起脸，眼睛里还有没散的困，说的话却让我后背一凉。
它让我看一张地图。南城的地图。它说，哥画的图，跟它想的，差一个地方。它说，我猜出来它藏哪儿，它就不跟我玩了。
它借着苗苗的梦，给我出了道题。
它藏的地方，我推演的节点图上没有第七处。
我坐在晨光里想了整整一个时辰。六个节点，我全都查过，一处一处拿脚量过，拿针试过。第七处在哪儿？窗台上积着一夜的雪光，白得晃眼。
后来是苗苗自己说梦话说的。她睡回笼觉，脸埋在被子里，含含糊糊念叨梦里的地图，念到一半。
差的地方，是死的。哥的图上，全是活的……
死的。我图上六个节点，全是有灰气有异动、活着的口子，一处比一处闹腾。
它藏的地方，是一个死的节点。一个我以为早就封死了、从图上划掉的地方。
我翻出从前的笔记，一页一页往回翻，纸页沙沙。翻到一年前，我入行的第一个月，查过一处节点。北关旧粮库地下，灰气枯竭，缝里干得裂土，我蹲了半宿，连一丝凉都没等来，判定死节点，拿笔划掉了。
那年我刚入行，针还捏不稳，蹲在粮库地底下，手电照着一道干缝，缝里连丝凉气都没有。我拿针在缝口试了三回，针尾没颤，判定灰气枯竭，死了。回武馆在图上标了个死字，笔尖顿了顿，还特地多描了一遍。写那个字的时候，我一点没犹豫。
划掉的那一笔，是我亲手画的。
我坐在那里，看着那道划掉的墨线，很久很久。窗外的雪化了，檐下滴答，滴答，一滴一滴往下落。
老周进来送早饭，碗搁在桌角，咚，看见我的脸，问怎么了。
周叔。我说。它藏的地方，我一年前亲手划掉了。它等的就是这一天，等我把它当死的。
我站起来，拿外套。肩上落了点灰，我拍了拍。
现在雪停了，天亮了。我说。去恒昌号，借钱，请人，备粮。西郊矿口那个大营，和北关那个装死的洞，它两头都想收我的网。
那咱们先动哪头？
我把妈那张三十年前的死当当票折好，折成小方块，塞进怀里，贴着心口那一层。
先赎当。
