井那件事过去第五天，城卫的正式委托送到了武馆。
那天上午堂屋生了炭盆，炭火哔剥响。白荻推门进来，皮靴上沾着霜，手里一只牛皮公文袋，袋口的火漆印是城卫的。他把袋子往桌上一放，没急着说话，先烤了烤手。老周给他倒了碗热水。
老周的老关系，白荻。城西老棉纺厂宿舍区，半个月失踪了六个人，都是夜班工人。城卫查不出名堂，治安队不敢进那种老楼。楼是五十年代的，楼道窄，灯坏了一半，夜里进去的人说，楼道里有第二个人的脚步声。
六个人，都是有名的。白荻把名单摊开，六个名字，按了红手印，纸边卷着毛。城卫的意思，这事不好张扬，问我们废脉小队，肯不肯接。报酬按行价，另加三块中品灵石。
小队成立到现在，接的都是巷子里的杂活。谁家井里响，谁家灶台冒凉气，去了，拍散了，收两斤米。这回头一次接正经委托。我把小队四个人叫到堂屋，把手绘的宿舍楼平面图摊在桌上。墨线是我前一天夜里画的，三栋楼，楼梯口，天台，每一处窗，都拿针尖扎了小孔做记号。
分工。我说。我打头，推演开路。阿筝二位，你走我左后方，剑护左翼。你的耳朵最灵，楼道里不对劲的动静，你先知道。怎么提醒我，敲剑鞘，一长两短。
阿筝点头，无声地比了个收到的手势，两根指头并拢，在剑鞘上轻轻一点。
阿炭，你走右后方，针封退路。咱们一旦交手，你不上前，专封门窗口。它们要跑，多数走窗。
阿炭把三根细脉针在指间转了一圈，针尖朝下，收进袖袋。
老规矩。我最后说。谁都不许单独追。这回要对付的，是借着人皮走路的物事。别把它当人看，也别当它只有一个。
四个人都没吭声。炭盆里一块炭爆开，啪。
夜里十一点，宿舍区。
老棉纺厂的宿舍是三栋连体红砖楼，墙皮鼓着，一块一块往下掉。楼下堆着废自行车和烂菜叶，踩上去咔嚓响，酸腐味往上翻。路灯十盏坏七盏，剩下三盏昏昏地亮，把人的影子拉得老长，一直拖到楼根。
进楼之前，我在楼下站了十分钟，什么都没做，就是听。风从两楼之间穿过去，呜地一声。远处有狗叫了两下，停了。楼里某处水管在滴，滴答，滴答，间隔很匀。除此以外，没有别的声音。没有脚步，没有人说话。一栋还住着人的楼，不该这么静。
系统开着。
武道推演。环境扫描……三号楼二单元，异动浓度最高。建议路线，一单元上，天台横穿，二单元下，避免正面。
上楼。楼道窄得只容一人，墙上糊的报纸都发黑了，一碰簌簌掉渣，碎屑落在肩头。灯泡瓦数低，昏黄，走两步，影子在身后跟着晃。
走到二楼拐角，阿筝的剑鞘忽然敲响。一长，两短。
我停步，屏息。把手往身后一压，阿炭和阿筝同时定住。
楼上传来脚步声。很慢，很沉，一步，一步，往下走。鞋底沾了水似的，每一步都带一点黏。可我盯着楼梯口那盏灯。灯底下，光是死的，没有影子晃过去。有脚步，没人影。
武道推演。声源在二楼半拐角，实体存在……结论，无声源。声波自墙体发出，为模拟。
模拟。它在学声音，学人走路的声音，学得连那点黏都像。
都别动。我压着嗓子说。它没看见我们，它在钓。
那六个人，是自己走下楼的。楼道里那声熟人的脚步，一声一声，把他们从被窝里喊出来，一步步喊下去的。下去了，就再没上来。
变计划。我说。不开打，先救人。三号楼还有住户没走干净的，全在你们仨的地图上。阿炭，你带两个胆大的工人，从天台走，挨家敲门，把人往后院撤，撤完吹一声哨。阿筝，你跟我守楼梯口。它钓不着人，就会自己下来。
阿炭应了一声，猫着腰往楼上退。木门一扇一扇被推开，吱呀，吱呀，有人被从睡梦里拽起来，拖鞋踢踏，孩子被捂着嘴抱走。楼道里很快空了。
我和阿筝守在二楼半的拐角，一守就是四十分钟。夜里风从破窗灌进来，贴着后颈走，凉。楼道里那份安静，压得人耳朵发鸣，嗡嗡地响。阿筝的呼吸很轻，我数着，一下，一下。灯管闪了两回，每闪一回，墙上的报纸就黑一分。
四十分钟后，脚步声又响了。这回是从楼上很深的地方传下来的，一直下来，过三楼，过二楼半。我贴着墙，墙皮冰，能听见自己的心跳，咚，咚，一下顶一下。
它在我们面前三步的地方，停了。
灯光昏黄。那东西穿着一身工装，背对着我们，站着不动。工装后背印着南城棉纺四个字，褪了色，被汗渍晕开一片，肩线塌着。它两只手垂在身侧，指头一动不动。
然后，它慢慢地、慢慢地转过头来。
那张脸，是我。
连左边眉尾那道小时候磕的疤，都在。
武道推演。警告，视觉欺骗。
系统的字还没跳完，我的剑已经出去了。推演早算到它变脸前的零点四秒空档。剑背拍在它肩井穴上，妈笔记的手法，专打散不专伤人。铮，剑锋破风，落下去是闷的，像拍在一床湿棉被上。
那我碎了一下，像水里的倒影被石头砸了，从眉眼开始，裂出一层灰雾，脸往下塌。
灰雾里的东西尖叫一声，尖得发细，扭头往窗户外钻。正钻进阿炭的针阵里。三根细脉针在窗框上早排好了，针尾缠着我写的护字符，黄纸被风掀得哗啦响。
噗的一声轻响，像烧红的铁进了水。
灰雾散了。窗台上落下来一件空荡荡的工装，和一枚湿的、长方形的工人牌子，牌面朝上，还挂着水珠。
牌子上的名字，是六个失踪者里，最后一个失踪的人。
后院传来一声哨响，短短的，人撤干净了。
我们在楼下碰头，白荻的人上来收尾，提着灯，一盏一盏把楼道照亮。阿炭的脸还是白的，手却抖得停不下来。他捏着那枚工人牌子看了半天，忽然说。
陆哥，我从前在族里，练细脉针练到吐血，族里人说，废脉学针，针给谁使？今天……今天这针，救人了吧？
我把牌子从他手里拿过来，用袖口擦了擦水，收好。明天要还给工人家属的。
针给谁使？我说。给今晚上这六户人家使。往后你每出一次任务，你族里那些话，就少算数一分。
回程的路上，阿筝走在我左边，忽然伸手拽了拽我的袖子。她不会说话，指了指自己的心口，又指指我们四个人的影子。路灯把四个影子铺在地上，连成一片，分不出谁是谁。
她比了个手势。四个影子，一起往前走。
我懂了。我也比了一个。我伸出五根指头，又指了指她。
四个人的影子底下，跟着第五个，她自己的。谁说她不算这队里的人？她比谁都算。阿筝把手缩回袖子里，耳朵尖红了一下，没再比。
那晚回到武馆，三块中品灵石摆在桌上，老周掂了掂，说行价给低了，城卫那帮人心里有数。
我没接话，在账本上写。
废脉小队，第一次任务。出动四人，带回活人十四，工牌一枚，工装一件。无伤。
写完，我想了想，又添了一行。
阿筝，剑快了。阿炭，针稳了。
轮到我自己那一栏，我停了停笔，墨在笔尖凝成一粒，没落下去。
今晚那张我的脸，我看了三秒。系统说那是视觉欺骗。
可那三秒里，我清清楚楚觉出来，那东西转过头、看见我这张脸的时候，愣了一下。眉眼先顿住，才慢慢往下塌。
它认得我。比我以为的，认得早得多。
