大比第二轮，我的对手弃权了。
原因是抽签前一晚，他去武馆门口蹲了半宿。阿炭早上卸门板，一抬头，看见个人影站在匾底下，仰着脖子看陆家武馆四个字，露水把肩头打湿了一片，也不动。阿炭问他找谁，他不答，只抬手指了指匾上那个武字，说这一竖，收得稳。阿炭没听懂，回去添了把柴，烧了壶水。那人叫宋缺，四品中阶，丙组二号种子。阿炭请他进来喝碗热水，碗是粗瓷的，他两手捧着，喝完，搁在门槛上，走了。走到巷口又停了停，回头看了眼那块匾，没说话。第二天裁判处递了弃权书，附一句话。我打了二十年拳，昨夜看了这块匾，知道自己差在哪儿。匾上的字，是一笔一笔描出来的。我的拳，还没一笔一笔描过。
阿炭转述这话时，眼睛亮得很。陆哥，你听听，咱的匾，把四品中阶说弃权了！他比划着，说那人站得笔直，像根桩子，一宿没挪窝。我瞅了眼门外，匾底下那块青石板，果然磨得比别处亮，露水一干，印子还在。
我听着，心里却不是滋味。宋缺输在了心气上，不在功夫。被一块匾吓退的人，赢得再多，也到不了顶。他二十年拳，输给四个字，说出去像个笑话，可我笑不出来。匾是死的，人是活的，把死物看得比自己还重，这坎，比四品难翻。我走到门口，抬手摸了摸那四个字，笔画里的漆补过三回，一道压一道，真是拿笔一笔一笔描出来的。回屋，我把这事记在簿子上，旁边写。对手弃权，胜之不武，往后别让匾替我打仗。
第三轮，没人弃权了。对手是世家子弟，叫裴玉，四品巅峰，一手折扇功，打得又飘又毒。他扇子一开一合，哗啦，哗啦，扇骨里藏着三寸钢刺，台上台下，一口一个陆兄弟，嘴上抹蜜，招里淬毒。他上台时还冲看台拱了半圈手，袖口熏着香，风一过，那股甜香飘到台下前排。有人喊裴公子，他把扇子一收，笑得温吞。我站在对面，先把那股香记下了，香能盖味，盖不住杀气。
陆兄弟。他第一招扇子点我面门，扇尖离鼻梁不到一尺。久仰。你那一手肘，传遍南城了，可惜啊，点到为止的比试，你打得那么狠，图什么呢？
图赢。我侧身让过扇尖，那股风擦着耳廓过去，凉。裴公子，你的刺，收一收，扎着人，不好看。
他脸色一变，扇子忽地合上，咔，三根钢刺，直奔我咽喉。系统绿点全亮。刺的路数，他练了至少十年，快，稳，毒。三根刺分了上中下三路，头一根取咽喉，第二根偏半寸锁我气管，第三根压得低，冲着心口。他出刺时腕子不抖，连眼皮都没眨一下。可快不过我的眼。我沉肘侧滑，三刺擦着我耳际钉进身后木柱，没入三寸，嗡的一声，木屑溅到我后颈，扎得发痒。
全场倒吸凉气，嘶。裁判皱眉。裴玉，赛制禁止暗器。
扇骨误弹……裴玉笑得无辜，两手一摊。陆兄弟，受惊了。
误弹？我从木柱上拔下一根刺，指腹蹭过倒钩，走到他面前，手一抖，刺脱手飞出，笃，钉在他脚前三寸的地砖里，尾梢还颤。他脚尖往后缩了半寸，靴底在地砖上蹭出吱的一声，自己没察觉。裴公子，误弹第二回，试试扎哪儿。
他盯着那根刺，脸上的笑，一寸一寸垮下去，嘴角先撑不住，再是眼皮。系统跳字。裴玉战意崩溃。心理压制，生效。
再上台，他一招没敢出毒，扇子开合都发虚。三十招内，我把他的扇路拆得干干净净，哪一记起手先动腕，哪一记收势慢半分，全摸透了。最后一记扫腿，扇子脱手，哗啦转了个圈落地，人跪在台面上，膝盖咚的一声。
陆沉，胜，晋级八强。
阿炭在台下蹦得比谁都高，鞋底跺得哒哒响。我下台时，把三根钢刺拍在裁判桌上，啪。公物，上交。这种东西进了大比，废脉能赢，普通人怎么办？
裁判收了刺，拿布裹了，看我的眼神，多了些郑重。
阿炭凑过来，踮脚看那布包，咂了咂舌。陆哥，他真敢在台上扎你。我拍了拍他后脑勺，没接话。台上台下几百双眼睛，那三根刺，扎的是规矩。
傍晚去医院，苗苗精神好了些，靠在摇起来的床头折纸鹤，护士教的。她手指还不大灵，折一只，要抻好几下翅膀。纸是护士拆了药盒给她留的，硬，折痕压不实，她就用指腹来回刮，刮得沙沙响。有一只脖子歪了，她端详半天，没拆，说这样也认得出来。折了七只，在被子上一字摆开。哥，一只算一场，你赢一场，我折一只，等你拿到冠军，正好一百只。护士姐姐说，一百只纸鹤，能许愿。
许什么愿？
许你平安。她把纸鹤推给我，最前头那只脖子有点歪。冠军是锦上添花，哥平平安安，是雪中送炭。
一百只，折到手酸不酸？我问。她把手指摊开给我看，指尖压出一道红印，说，酸，可我算过了，你打到决赛，正好够。我笑，没告诉她，赛程还剩几轮，我一本簿子上记得清清楚楚。
我把七只纸鹤收进兜里，贴着那枚护字铜牌。夜里守封印，摸着兜里的纸鹤，脆的，轻的，翅膀压得平平整整，可比什么护身符都沉。我一路上没敢把手插太深，怕压皱了那只歪脖子的。回武馆，把它们一只只摆在柜台，数了两遍，七只，一只不少。
第四轮的对手，是个使棍的散修，五十来岁，胡子花白，袖口磨得发亮。他上台先冲我一抱拳，腰弯得慢。陆馆主，老朽看了你三轮。你打得聪明，可老朽今天，不跟你斗智。老朽这把年纪，智斗不过你，就跟你斗熬。你能熬几招，算几招。
您请。我抱拳还礼。熬，是熬不倒我的，我熬惯了。
一百二十招。老人家的棍，越打越慢，可越慢越沉，棍风呼呼地压着地面走，棍棍不离我下三路，扫踝，点膝，磕胫骨。到第六十招，他额上的汗顺着花白鬓角往下淌，滴在台板上，啪嗒，啪嗒，可棍一点没乱。我数着，不催，也不抢，他慢一拍，我就跟着慢一拍，把气匀在脚底。我不硬接，游着走，鞋底在台面上蹭出一道道吱声。熬到第百招开外，他气喘了，一口一口往嗓子里拽，棍慢了半拍。那半拍里，我把棍封了，人没摔他，只是伸手按住棍头，掌心贴上木头的凉。老爷子，承让。
他喘匀了气，忽然笑了，眼角的褶子全堆起来。好小子。老朽输在年纪，不冤。你熬功的时候，眼里没烦躁。这是心性，学不来。
下台前，他撂下一句。大比打完，来老朽的场子坐坐，有几桩旧事……说给你听。老朽姓关，十年前，在城卫队，当差。
关。报纸那行读者来信的老城卫，也姓关。
我心里一动，抱拳。一定登门。台下人开始往散里走，板凳挪得咚咚响，他还站在台上，拿布擦那根棍，擦得慢。他点点头，拄着棍往台阶下走，走到半道又停住，没回头，只补一句。来的那天，把眼睛带上。有些旧账，看，比打听清楚。
我攥着这句站了一会儿，掌心还留着刚才按棍头那点木涩。阿炭从人缝里挤过来，压着嗓子喊。陆哥，裁判处把半决赛的表贴出来了，四强里，就一个五品，魏通他师兄，叫霍山。我把手腕上的剑穗紧了紧。五品。
