小组赛最后一轮，我对上的是同组头号种子，五品，叫秦朗。世家出身，出手又正又稳，像教科书。台另一头热身时，他一记直拳打出，收拳，再打，位置分毫不差，衣角都不多晃一下。赛前博彩开盘，他一赔一，我一赔五。
榜下围了一圈人，边看边报数。秦家这名字底下一摞筹码，我这边稀稀拉拉，几张散票。阿炭挤进去数了两回，回来脸都垮了。老周把木椅往背风处挪了挪，坐下，拐杖横在膝上，一句话没说。阿筝把剑从鞘里抽出半寸，又推了回去，咔。
一赔五。阿炭气得直跺脚，鞋底咚咚砸地。他们瞎了眼吗。
没瞎。我反倒平静，活动着手腕，一格一格转。赔率说的没错。五品对三品，差两个大阶……搁谁身上都是死局。
那你还这么平静。
因为死局，才值得拆。我捏了捏指节，咔一声。阿炭，记住，别人都算你死的时候，你的命，最值钱。
阿炭张了张嘴，没再问。老周在角落把拐杖立稳，没说话。阿筝把剑横在膝上，坐得笔直。
我脱了外衫，叠好，搁在阿筝脚边的石台上。腕子一圈圈活动开，指节挨个捏过去，咔，咔。台板被日头晒得发烫，光脚踩上去，倒比穿鞋踏实。系统在我眼尾拉开秦朗的骨架，绿点稀，只肘弯亮着一点，其余都叫那身气裹住了。
上台。秦朗抱拳，礼数周全，腰弯得刚好。陆兄弟，废脉到这一步，我敬你。但五品对三品，你撑不过三招。认输吧，免得伤。
三招。我笑了一下。秦师傅，你先出招，我让你先看三招。
他皱眉，也不客气，一记直拳。教科书式的直拳，快，正，稳，没半点花活，拳风嗖地压过来。系统铺开，绿点亮在他肘弯。我盯了两息才看明白，那标的是他换气的节奏，破绽还在后头。五品的稳，不在招上，在气上。他的气像潮水，一浪推一浪，中间不留缝，不给你喘。
我不接第一浪，侧身让过，拳风擦着衣襟过去。第二浪他跟进，我顺着浪尾贴上去，不硬碰，只把距离咬住。他那股气推过来，不锐，钝得很，像一堵墙慢慢往前挪。贴得越近，胸口越紧，喘一口都费劲。我不硬顶，顺着浪尾斜着走，脚底蹭着台板，刺啦，把身子挪到他肘外侧半寸。就这半寸，他第二浪收不回，全砸在空处。第三浪，他力竭的空当，只有半秒，短得眨眼就过。我赌那半秒，沉肘，融合，一记肘送进他肋下。
他退了三步，站稳，眼神变了。你这气，不像三品。
我是三品。我收势，把脚跟在台板上碾稳。可我不跟你拼气，我拼你浪尾那半秒。秦师傅，你的气再厚，浪，也有落下去的时候。
他不再多话。第五浪，第十浪，一浪比一浪急，台板随着他的步子微微发颤，我脚底都觉出那股震。我被逼得步步后退，脚跟两回蹭到台沿，肩膀挨了一掌，火辣辣地疼，半边胳膊当时就麻了。我甩了甩那只手，指尖没知觉，握拳握不拢。台下开始有人喊认输，阿炭在栏杆后头急得直跳，被老周一把按住了肩。我没回头。肩上的疼一跳一跳，反倒把脑子跳清醒了。他一浪一浪推，我一浪一浪记，记到第十九浪，那道滞，比上回早了半息。汗顺着鬓角往下淌，嗒，砸在台板上。可我盯着他，像盯着涨潮的海。浪越高，落得越狠。第二十浪，他的气，终于浮出那道滞。
我扑进去，三式连气，全送在他气门的滞口上。
秦朗单膝点地，抱拳，声音不高。我输了。一赔五，他们真瞎了眼。
系统跳字。小组赛三连胜，小组第一出线。经验值加一百五十。当前，三品巅峰，距四品一步。建议，休整三日，冲击四品。
全场起立，哗地一片，椅子腿蹭地响成一片。这一礼，有我一份，也有我身后那三个一份。阿炭跳上台要抱我，被我侧身闪开，他一头撞在空气里，自己乐得直蹦。阿筝举着剑，比了个胜利的手势，手腕稳得很。老周坐在场边抹眼睛，嘴里嘟囔。你妈看见了没，你儿子，把五品掀了。
秦朗没立刻下台，单膝撑了片刻，自己站起来，拍了拍膝上的灰，冲我抱了第二次拳。博彩摊那头哗啦一声，掌盘的把整摞筹码推倒，改口的吆喝都变了调。红纸榜前挤得水泄不通，浆糊还没干，就有人拿指头去戳我那三个字。
出线宣言贴出去，红纸，浆糊还没干，我的名字头一回排进南城联赛三十二强的榜首栏。阿炭挤在榜下看了半天，回来时鼻尖都红了。
我站在榜下看了一会儿。三十二个名字，从榜首往下排，前头那些，个个世家绑着师门，从小拿药喂出来的。我这三个字夹在里头，墨还没干透，看着有点生。阿炭伸手要摸，被我拦了，别蹭，糊了。他把手缩回去，在衣襟上蹭了蹭，咧嘴笑。
当天夜里，苗苗在医院的小电视上看直播。屏幕有点雪花，沙沙响，主持人念到废脉黑马陆沉，三连胜出线……她激动得直拍床栏，啪啪，护士过来劝，她不听，攥着遥控指屏幕。哥，他们说你，是黑马。
黑马是别人叫的。我揉她脑袋，头发软，汗湿了一小片。我是你哥。黑马跑完这一程就没了，你哥，要一直跑到你出院。
她笑累了，睡着。我出医院，天已黑透。街灯一盏盏亮着，有人认出我，指指点点。就是他，废脉，掀了秦朗。一个卖烤红薯的大爷从炉子后头站起来，硬塞给我一个，纸袋烫手，蜜汁从缝里渗出来，呼呼冒热气。小陆，大爷请你。我孙子说，全校就服你。我推不掉，捧着那个红薯，走在南城的夜里，红薯焐得掌心发烫。这城里的人，没我想的那么冷。废脉两个字，压了我二十年，今天，开始往下掉了……
红薯掰开，瓤是黄的，甜气扑脸。我边走边吃，烫得直换手，路过巷口那面旧墙，墙上还留着早年贴的武馆告示，边角翘着，被风吹得簌簌响。我站住看了两秒。这块墙底下，我送过三年外卖，没人正眼瞧过我。今夜倒有人塞了个红薯过来。
回武馆，我把奖金和黑武场攒的灵石摊在桌上，一张一张，一块一块，摆开。就着灯，一笔一笔算。苗苗半年的药，武馆过冬的炭，阿炭阿筝的吃穿用度，笔尖沙沙，算完，还余一截，够冲四品时买材料。
桌上摊着几张皱票子，两块灵石，一小串铜钱，还有阿炭从黑武场带回来的筹码。我拿笔一笔一笔往下记，写到炭那一栏，停了停，把数往上添了些，冬天长，多备一筐。阿筝端来一盏灯，搁在桌角，灯芯啪地爆了下，光圈稳住，把缺角那块照得清楚。老周凑过来看账，看我把最后一笔圈住，伸手把那圈又描了一遍。这一截，给你自己留。别都填给武馆和苗苗，你自己，也是要吃饭的。
周叔，我不饿。
你不饿，你那身伤饿。他把笔搁下，烟锅在桌腿上磕了磕。记住，撑船的人先吃饱，船上的人才活得久。
我把那笔钱单独收了，用纸包好。老中少三代人，围着一张缺角桌，把一本账算得清清楚楚，谁也没先起身。武馆没名字，可它今天的名字，叫家。我把纸包压进簿子底下，指腹刚离开纸面，掌心忽然一烫。
系统红字猛地跳出来。警告，遗脉封印异常波动，解除度上升……建议，立即停止运功。
那点热从掌心往腕子里窜，压都压不住。我攥紧了拳，指甲掐进肉里，抬头看梁上那盏灯。灯好好的，没晃。
