苗苗的发烧，是在资格赛通过后第三天半夜。
那晚我刚在天井收了功。掌心那颗珠子还没凉，露水把青砖浸得发潮，洗砚池里映着一小块天。回屋躺下没多久，板床还吱呀着，手机在枕边震起来，嗡，嗡。屏幕上一小片绿光，跳着医院的号码。
我一把抓起来，喂了两声。护士的声音急，压着喘。陆苗体温三十九度，仪器又跳了，你快来。
三十九。我重复了一遍，嗓子发紧。那头已经挂了。手心一层汗，手机差点滑下去。
外套都没顾上披正，我抓起来就往外冲。楼道声控灯被我一路踩亮，啪，啪，啪，一盏接一盏，像有人在后头追。拖鞋在楼梯口蹬掉，换上工鞋，鞋带都没系紧。
电动车还剩半格电。车把凉，我拧到底，夜里的风灌进领口，凉得牙关发颤，倒把脑子吹得清醒。一路三个红灯，我闯了两个。车轮碾过接缝，咣当，咣当。路面反着路灯的光，一脚踩下去溅半裤腿泥点，我也没管。
医院楼顶那盏灯，隔着两条街就望见了。
大厅夜里只开一半灯，值班台后头有人抬头看我，我亮了下眼熟，没拦。电梯数字一层层爬，叮。门开，走廊空，我跑起来，鞋底哒哒，哒哒。
走廊的灯比上回还刺眼，照得地上人影子发青。消毒水味底下，压着一股说不清的腥，像潮湿地下室长年不通风的那种，凉，往鼻腔里钻。越往病房那头走，味越浓。上回苗苗警报那夜，我闻过一次。灰气渗出来，就是这个味。我屏了口气，才推门。
我扒着病房门框往里看。
苗苗缩在被子里，脸烧得通红，嘴唇倒白。睡着了还在抖，一阵，一阵。我伸手贴了贴她额头，烫，手一下缩回来。被子底下那只没打点滴的手，死死攥着被角，指节勒得发白。手背上针眼贴着胶布，边角卷了。
上回她醒过来，说梦见地底下有东西舔她，说要喝她的血。那会儿我当是梦。这会儿她真烧起来了。
监护仪上的线又扭成一条蛇，滴滴，滴滴，叫得急。仪器外壳的缝里，灰气一丝一丝往外洇，比上回浓，像有人往玻璃里呵了口更冷的雾。我绕着那丝灰气走，指尖没碰它，手停在半空，没敢再往前。那股冷贴着地面爬，消毒水味都被压下去。后背的汗，唰一下全出来了。
系统跳红。渗透率百分之五。警告，诡异气息侵蚀加速。建议，尽快净化，或获取压制物。
百分之五。
上回是百分之四。三天，涨了一个点。我拿手指在那行字上虚划了一下，心里跟着算。林烨那边挖到百分之七十一，这头就涨一个点。林烨的铲子每往里挖一寸，苗苗血里就多爬一分，像有人捏着一根细管，慢慢往她血管里灌冰。
我站在床边，看那根输液管。滴壶里，药液一滴，一滴，管里还走着一小段空气。我数了十滴，走得比钟还慢。每一滴落下，都替底下那东西，把苗苗往外拽一寸……
我摸出内袋里那张名片。林烨留的，说想明白就找我。名片边角沾着一点暗色，像一道没愈合的疤。它跟那张清零的缴费单，搁在一处，被我攥得发软。我一直没拨。今晚拨。
我按号，手抖，按错一位，重按。响了三声，通了。心跳在耳朵里，咚，咚。
林烨。我把声音压着抖。我妹渗透率百分之五了。你说过节点松了会变成第一口食。怎么压。
那头静了两秒。背景很静，连个呼吸都听不真。然后他笑了，笑里没温度。
陆沉，你终于肯找我了。武馆地下那东西，我林家替你妈压了三年。压一天，她那二十年，就多撑一天。
我咬了下牙。老周说的是我妈守了二十年，他这三年，从哪儿算起，我一时对不上。
你妈当年封它，用的是自己的命。封印撑到现在，快碎了。她封它那天，血从七窍往外淌，是我爸把她从地底下背出来的。这些，你妈没跟你说过吧。
我攥着手机，屏幕被掌心焐出一层雾。老周讲过我妈是武道局的人，讲过她封节点，可这一段，谁都没提过。我竟找不出一句话去核。
你要压你妹血里的，得来武馆。他说。我给你看样东西。
什么东西。
你妈留的，第二把钥匙。
第二把。我把这四个字重复了一遍。那头已经挂了，忙音嘟，嘟，响了两声，我才把手机从耳边拿开。屏幕上通话时长，一分零几秒。
系统在我眼里弹。林烨所述可信度百分之六十一。建议，前往核实，但保持警惕。注，其提及你妈没说过，属情感施压，不可全信。
情感施压。我把这四个字看了两遍。可第二把钥匙这四个字，老周要是也认，就假不了。
苗苗的手在我掌心里，烫，像攥着一块烧红的炭。她忽然睁了眼，眼睫沉沉的，认出我，扯了扯嘴角。那个笑，比哭还让人难受。
哥。她声音哑得像砂纸。我又梦见那东西了。它说……它说快出来了。它说，先吃我。哥，我……我会不会，变成它……
我喉咙一紧。用指腹去擦她额角的汗，汗是凉的，像那灰气爬过留下的痕。
它出不来。我把她的手攥稳些，声音压得比谁都平。哥在这儿，它出不来。哥今天还进了联赛正赛，哥能打，哥护得住你。苗苗，你记着，你哥是废脉，可废脉的手，攥得住你。
说得稳，手心却全是汗，把她的手攥得潮了。她看我一会儿，眼睫垂下去，又睡了。眉头还皱着。我把她露在被子外的手塞回去，掖好被角，多按了一下。
走出病房，我靠着走廊墙，手还在抖。拨老周的号，响了很久才接，他嗓子哑，像刚从被窝里坐起来。
周叔。我说。林烨讲，武馆有我妈留的第二把钥匙，你听说过吗。
那头沉默了很久，久到我以为断了。再开口，声音哑得厉害。
你妈确实留了把备用的。藏在祠堂供桌底下，我当年帮她埋的，红布包着。她说，万一第一把丢了，这把留给沉儿。
林烨怎么知道的。他顿了顿。这小子，盯着你家，不止一天两天了。
沉儿，去可以。可你妈当年交代过，第二把钥匙要血脉认主。旁人拿了，只会引底下那东西更早醒。你去了，认主这一关，你办得到。
血脉认主。我把这四个字在心里过了一遍。林烨拿不到，挖不开，所以要约我去，要借我这只手。
我握紧手机，没马上应。走廊尽头的灯管嗡嗡响，闪了一下，又亮。
林烨，你嘴上说替上面看着节点，背地里连我妈藏的第二把钥匙，都摸得一清二楚。你来见我，是要压苗苗血里的东西，还是要借我这只手，去开你挖不动的那道封印。
风从走廊尽头灌过来，吹得内袋里的缴费单哗哗响。那张清零的单子，今天忽然轻了。苗苗的体温，比纸重。
系统那行红字，还在眼尾亮着。百分之五。比三天前，涨了一个点。
我把名片和缴费单一起攥进掌心，攥得纸角发皱。林烨要我去武馆，看那第二把钥匙。老周说，那钥匙要血脉认主，旁人碰了，底下那东西醒得更早。
去，得去。可认主那一关，只有我过得了。
我扶着墙站直，转身推病房门。门轴吱呀一声，里头监护仪还在滴滴地叫。那半宿，我坐在她床边，一步没离。
