调令来得比老瘸子估计的还快，十天就到了。

北境总兵衙门的大印盖得端端正正，措辞客客气气：擢升黑刀营百夫长沈渡为北境偏将，即日起赴苍狼峪接防，原黑刀营改编为苍狼峪守备营，归总兵衙门直辖。

铁头听完老瘸子念的调令，急得直蹦：“苍狼峪？那破地方往北走八十里连个人影都没有！把咱们调过去喝西北风？”

老瘸子把调令往桌上一拍：“你急什么，听你渡哥怎么说。”

沈渡正蹲在院子里拿磨石磨刀，磨完了拿布一擦，举起来对着太阳看刀刃。“苍狼峪好地方啊，背靠雪山，前面一条河，乌纥人往南走的必经之路。驻那儿比龙门口强。”

铁头愣了：“好地方？”

“崔望山不傻。他把我调到苍狼峪，明面上是升官，暗地里有三层算计。”沈渡把刀插回鞘里，竖起三根手指，“第一，苍狼峪离龙门口四百多里，我走了，黑刀营的老底子得留下大半，他好安插自己的人接手。第二，苍狼峪孤悬北境边角，乌纥人真来了，援兵至少七天才能到，他想让我要么被乌纥人打死，要么灰溜溜丢防地回去求他。第三——”

老瘸子接话：“第三，你接了这个偏将衔，就是总兵衙门的人，他崔望山能在军需上做手脚。苍狼峪的粮道可比龙门口长多了，他卡你一道，你连白沟渡都够不着。”

沈渡点了点头：“所以这个调令，我得接。”

铁头傻眼了：“接？渡哥你傻了吧！”

“我说的是‘接’，不是‘去’。”沈渡把调令折好塞进怀里，“老瘸子，你帮我写两封信。第一封给总兵衙门，说沈渡接令，但龙门口防务交接需要时间，请准我一个月后赴任。第二封给温十娘，让她帮我在白沟渡放个消息出去，就说黑刀营要调走了，龙门口防务空虚。”

老瘸子眼珠子一转，乐了：“你是想——”

“崔望山不是想让我走吗？我就大张旗鼓地准备走。”沈渡咧嘴一笑，“乌纥人上回在龙门口丢了六百多具尸体，赫连勃的脑袋现在还挂在旗杆上。他们那边早憋着报仇呢，一听龙门口空了，你猜他们来不来？”

铁头这回反应快了：“来了正好打！渡哥你压根没打算去苍狼峪！”

“去是要去的，等打完这一仗再去。”沈渡蹲下来拿树枝在地上画，“乌纥人来的时间，最快也得等他们探子把消息传回去、调兵、集结，前后至少半个月。这半个月咱们把龙门口布成铁桶，等乌纥人来了，当着他的面‘换防’。崔望山安插来接防的人，正好赶在乌纥人来那天到——你说乌纥人看见龙门口换防换得乱七八糟，会不会咬一口？”

老瘸子捋着胡子嘿嘿笑：“咬一口。肯定咬。崔望山派来接防的人，那就成了替你挡刀的。”

“对。到时候我带着黑刀营老底子在旁边看戏，等两边打得差不多了，我再出来收拾局面。乌纥人退了，崔望山的人残了，我沈渡‘临危不惧，力保防线不失’——这功劳他总兵衙门不认也得认。”

铁头听得直拍大腿：“渡哥你太损了！那崔望山派来接防的倒霉蛋是谁？”

沈渡翻出温十娘前几天的情报看了一眼：“北境军需大营调来的，一个叫钱广的千总，崔望山的远房外甥。带的兵嘛——”他眯了眯眼，“账面五百，实数顶多三百，里面至少一半是新兵。”

老瘸子嗤了一声：“又是关系户。”

接下来十天，黑刀营大张旗鼓收拾东西。沈渡专门让铁头去白沟渡跟温十娘喝酒，喝多了嘴上没把门，嚷嚷什么“苍狼峪那地方好，去了就能歇歇”“龙门口这破地儿谁爱守谁守”。这些话原封不动传到了乌纥探子耳朵里。

第十五天，钱广带着三百来号人晃晃悠悠到了龙门口。这人三十出头，白白胖胖，一笑俩酒窝，看着比崔明和气多了，上来就拱手：“沈偏将！恭喜高升！兄弟来接防，往后还得请沈偏将多多指点。”

沈渡满脸堆笑：“好说好说，钱千总辛苦。营房都给你们腾出来了，粮草也留了半个月的量。我后天就走，这两天咱们好好交接。”

钱广乐得嘴都合不拢。他压根没问防务布置、哨卡位置、乌纥人最近动向，光顾着看营房好不好、伙房大不大。铁头在旁边看着直翻白眼，被沈渡踹了一脚。

当天夜里，温十娘的人送来消息：乌纥人动了。两千骑，领头的叫赫连术，是赫连勃的亲弟弟，半个月前就集结好了，一直在等龙门口内乱的时机。

沈渡看完消息把纸烧了，跟老瘸子说：“后天乌纥人到。明天让钱广的人全面接手防务，哨卡、巡逻、瞭望哨，全交出去。咱们的人退下来休整，就说‘临行前歇一天’。”

老瘸子拄着拐往外走，走到门口又回头：“钱广那帮人放哨，乌纥人摸上来他们能发现吗？”

“发现个屁。”沈渡吹了灯，“我就没指望他们发现。乌纥人摸到营门口，钱广的人一乱，咱们正好从侧翼包过去。乌纥人忙着抢营房里的粮食和军械，阵型一散，咱们打他个措手不及。”

第二天傍晚，钱广的人接了所有哨卡。黑刀营三百多号人窝在营后头的空地上烤肉吃，铁头一边啃羊腿一边嘀咕：“渡哥，万一乌纥人把咱们也当敌人打呢？”

“不会。咱们在营后头扎堆，乌纥人从北面来，先撞钱广的营。他们眼里只有粮和军械，顾不上绕路找咱们。”

果然，寅时刚过，北面瞭望哨一声号炮炸响。接着就是喊杀声，马蹄声，惨叫声，钱广那三百来号人炸了窝，有的连刀都没摸到就往外跑。

沈渡站起来，把铁面一戴，刀往肩上一扛，冲三百多号吃饱喝足的弟兄喊了一嗓子：“都听好了——乌纥人抢营房，阵型是散的。咱们从侧翼切进去，砍马腿、捅后腰、专挑扎堆的杀。钱广的人别管，让他们跑，跑散了正好给咱们腾地方。”

三百多人嗷嗷叫着冲出去。

乌纥人正忙着从营房里往外搬粮袋、扛军械，冷不防侧面杀出一队人，见马就砍腿，见人就捅腰。两千骑兵挤在营区里，转不开身，前面抢东西后面还没进来，乱成一团。

赫连术骑在马上扯嗓子喊列阵，刚喊了两声，沈渡已经带人杀到他跟前。赫连术拔刀迎战，打了三个回合，发现这铁面刀疤脸比传说中还能打，心里一虚，掉转马头就跑。主将一跑，剩下的人更乱了，撵着钱广的溃兵往南跑出去十几里地才收住脚。

天亮清点，乌纥人丢下四百多具尸体跑了。钱广那三百人死了一百多，剩下全跑散了，钱广本人缩在伙房的大锅台底下被铁头拎出来，吓得直哭。

沈渡当着他的面写了份战报，写得那叫一个情真意切：“钱广千总临危不惧，率部力战乌纥两千骑，血战一夜，身负轻伤不下火线。沈渡率黑刀营残部从侧翼策应，幸保防线不失。请总兵衙门明察，为钱千总请功。”

钱广看完战报，眼泪都顾不上擦了，愣愣地看着沈渡：“沈、沈偏将……这……”

“钱千总，签字画押。”沈渡把笔塞他手里，“你签了，这仗就是咱俩合力打赢的。功劳你拿大头，我拿小头。你不签，我就照实写——‘钱广部疏于防范，被乌纥人摸营，死伤过半’。你挑。”

钱广签字画押比谁都快。

霍铁山三天后到龙门口“支援”，看见战报愣了半天：“沈渡，你这仗怎么打的？钱广那草包到你笔下成猛将了？”

沈渡蹲在营门口啃饼，含含糊糊地说：“霍千总，你把这份战报拿给总兵衙门，总兵大人看了高兴，钱广背后是崔望山，崔望山看了也没话说。三方都满意，就我吃亏——功劳全给钱广了。”

霍铁山盯着他看了半天，忽然压低声音：“苍狼峪你打算什么时候去？”

“过两天就去。”沈渡把饼咽下去，“不过走之前，我想跟霍千总再合作一把。”

“什么合作？”

沈渡凑近他耳边说了几句。霍铁山听完倒吸一口凉气：“你疯了？那是崔望山的老巢！”

“就是老巢才要去。”沈渡把铁面往上一推，刀疤在太阳底下泛着光，“崔望山不是想让我滚蛋吗？我滚之前，得去他家门口转一圈，让他知道——沈渡这个人，调令请不走，乌纥人杀不死，他崔望山想安安稳稳坐京城，得先问问我这把刀答不答应。”

霍铁山沉默了半天，忽然咧开嘴笑了：“行，我跟你干。反正我上了你的贼船，崔望山早晚也得收拾我。”

沈渡伸出手。霍铁山跟他重重握了一把。

铁头在旁边看得一头雾水：“渡哥，你俩打什么哑谜？咱不是去苍狼峪吗？怎么又去崔望山老巢？”

沈渡把刀往肩上一扛，往营里走：“苍狼峪照去。不过在去之前，得先给崔望山送份大礼——让他知道，调令这东西，我沈渡接了，但什么时候执行，我说了算。”

老瘸子在后面拄着拐慢悠悠跟上，跟铁头嘀咕了一句：“你渡哥的意思是——崔望山让他走，他就走，那也太听话了。他得让崔望山求他走。”

铁头挠了挠头，还是没完全明白。但他看着沈渡和霍铁山并肩往营里走的背影，心里忽然冒出一个念头：渡哥这人，谁当他对手谁倒霉。