温十娘把舆图铺在桌上，拿指甲在一条细线上划了一道。

“崔明从北境军需大营出来，走官道到白沟渡，必经这条蛤蟆岭。岭下三里有个石桥，桥两头各有一个哨卡。平时守卡的只有十来人，崔明这回带了百号护卫，哨卡肯定加人，但最多加到三十。”她抬起指甲，“超过三十，过桥动静太大，他怕人知道。”

沈渡趴在桌上看舆图，手指顺着那条线走了两遍。“桥多宽？”

“两丈。并行三匹马都费劲。”温十娘把茶碗推过来，“桥两头一堵，中间的人插翅飞不过去。但你别高兴太早——崔明那小子草包归草包，他手底下有个护卫头子叫周豹，乌纥战场上下来的老卒，手底下三十来号人都是见过血的。你截道容易，截完想全须全尾走人，得先把周豹摁住。”

“周豹我来办。”沈渡直起身，“你帮我办另一件事。崔明到白沟渡那天，你找几个生面孔在渡口开个临时酒摊，就摆在官道边上。崔明过蛤蟆岭之前肯定要在渡口歇脚打尖，让他喝口热酒。”

温十娘抬眼看他：“下药？”

“不下药。就卖酒。”沈渡咧嘴一笑，刀疤跟着往上弯，“他喝了酒，周豹就得多派两个人盯着酒摊。两个人不多，但我这边动手的时候，少两个人堵桥头，差别大了。”

温十娘盯着他看了两息，嗤笑一声：“沈渡，你这人打仗跟做买卖一个思路，锱铢必较。”

“穷人家的孩子，不精打细算活不到今天。”

霍铁山的情报隔天就到了，跟温十娘的舆图严丝合缝对上：崔明五日后出发，走蛤蟆岭，押送十二车军械，外加从乌纥战场截下来的三十匹好马。马没装车，由周豹带着二十骑赶着走，跟车队拉开半里地。崔明坐马车走最中间，前后各三十护卫。

铁头听完乐了：“这孙子排场不小。”

老瘸子拿拐棍在地上画了个简图：“车队在中间，马队在后面，前后各三十护卫。渡哥你打算怎么切？”

沈渡蹲在地上拿石子摆阵：“桥头哨卡三十人，我得先摸掉。摸哨不能见血，见了血后面的人就知道出事了。所以——”他抬头看霍铁山，“霍千总，你手下有没有会摸哨的？”

霍铁山抱着胳膊靠在门框上：“我有个老弟兄，姓穆，早年在南边打过水匪，摸哨是他的看家本事。借你使一晚。”

“够了。”沈渡把石子一拨，“穆老哥带六个人，夜里摸桥头哨卡，把哨兵全摁住，一个都不许跑。我这边带四十人蹲桥两头石壁后头，等车队上桥，前头一堵后头一封，把崔明和护卫切成两截。周豹在后面半里地，听见前面动手肯定来救，铁头你带三十人在马队和桥之间挖陷马坑，不用多深，半尺就行，马踩进去崴蹄子，二十骑废一半。”

铁头咧嘴：“陷马坑简单，我拿工兵铲一个时辰挖完。”

“栓子带五十人在岭上蹲着，看见周豹往桥上冲就往下扔石头，别砸人，砸路。把路堵了就行。”沈渡拍了拍手上的灰，“最后，崔明身边那三十护卫，我亲自带人解决。”

霍铁山听到这儿站直了：“你亲自上？那是周豹调教出来的兵，不是流放营新兵蛋子。”

“所以要快。”沈渡把刀抽出来，“崔明在酒摊上喝了酒，上车之后八成在打盹。我第一时间冲他马车，把他从车里拖出来，护卫投鼠忌器，不敢动刀。谁动我砍谁的手。”

霍铁山看了他半天，忽然笑了：“沈百夫长，你这打法就一个要诀——不要命。”

“要命干嘛？要赢了才要命。”沈渡把刀插回去，“霍千总，还有一件事。崔明身边的护卫，我没打算全须全尾放回去。周豹那二十骑，马废了之后人不一定废，他们要是下马步战来救，铁头你挡不住。所以霍千总——”

“我明白。”霍铁山把刀往肩上一扛，“周豹那二十骑，我亲自带人截。理由我都想好了：崔望山让我协防龙门口，我看见乌纥马被人偷运出境，身为边军千总，拦下来天经地义。谁也说不出我一个不字。”

沈渡伸出手。霍铁山跟他重重握了一把。

行动定在三天后夜里。

蛤蟆岭石桥两头各有一个土石结构的哨卡，每个哨卡十个人，入夜后换一半岗，剩五个在哨卡里睡觉。穆老哥带六个人摸黑上去，拿湿布捂住嘴拿绳一套，前后不到一炷香，十个哨兵全绑了塞进哨卡里，嘴里塞着臭袜子。

沈渡带四十人埋伏在桥东石壁后头。半夜子时刚过，官道远处传来马蹄和车轮声。崔明的车队来了。

前队三十骑打头过了桥，中间三辆马车，第一辆装军械，第二辆崔明坐的，第三辆装粮。后队三十骑压阵。车队上了桥，沈渡一挥手，桥东桥西同时落石，把两头堵死。

前队后队和中间三辆马车被切成三段，挤在桥上乱成一锅粥。沈渡没给他们反应时间，带人从石壁后头冲出来，直奔第二辆马车。崔明果然在里头打盹，被外面动静惊醒，刚掀帘子探出半个脑袋，沈渡一把攥住他发髻，直接拖出车厢，刀架脖子。

“崔副使，又见面了。”

崔明脸刷地白了：“沈、沈渡！你敢！我叔父——”

“你叔父在家写折子呢，没空管你。”沈渡把他往马背上一扔，拿绳子一捆，“别动。动一下我割你一只耳朵，凑够两只给你叔父寄快递。”

桥上三十护卫一看主将被擒，有的想冲有的想跑，沈渡站在马车上喊了一嗓子：“崔明在我手里！你们放下刀退到桥西，我不追不杀。谁不退，我先砍崔明一只手，再砍你们。”

护卫们面面相觑。崔明在马背上扯嗓子喊：“都放下刀！听他的！”

三十护卫叮叮当当把刀扔了。

桥西那边，周豹果然带二十骑掉头来救。马蹄子刚跑出去百十步，扑通扑通一片响，陷马坑连人带马崴了七八个。剩下十几个绕路往桥上冲，栓子在岭上带人往下扔石头，把路堵了一半。周豹骂了一声娘，带着人下马步行往桥头摸。

迎面撞上霍铁山。

霍铁山骑一匹黑马，横刀立马堵在官道上，身后一百正兵列阵，火把映得天都红了一片。“周豹！崔明私运军械出境，本千总奉命拦截。你也是边军老卒，别为了崔家把命搭进去。”

周豹攥着刀，腮帮子上的肉一抽一抽的。他回头看了一眼桥上——沈渡坐在马车上，脚底下踩着崔明，手里刀尖顶着崔明后心。再回头看霍铁山——一百正兵，刀出鞘弓上弦。

周豹把刀往地上一扔。“得，千总说了算。”

天亮清点。十二车军械完好无损，三十匹乌纥马一匹没跑，崔明捆成粽子扔在马车里。沈渡这边伤了四个，没死人。周豹那二十骑伤了七个，也没死人。霍铁山的正兵连块皮都没蹭破。

霍铁山走过来，看着马车上哼唧的崔明，乐了：“崔副使，您这趟差事办得不错，给黑刀营送了这么多好东西。”

崔明哭丧着脸：“霍铁山！你跟我叔父作对，你不得好死——”

“你叔父让我协防龙门口，我协防了啊。”霍铁山咧嘴一笑，露出一口黄牙，“我拦下走私军械，这是尽职尽责。你叔父要是有意见，你让他亲自来跟我说。哦对了——”他从怀里掏出一张纸，“这是周豹的证词，画了押的。上面写的是‘崔明指使周豹私运军械出境，由崔府亲卫护送’。你叔父要是不认，我把这证词递到北境总兵衙门去，你再猜总兵大人是信我还是信崔望山？”

崔明不嚎了，眼珠子滴溜溜转，开始想后路了。

沈渡走过来，把崔明从马车上拎下来，往地上一杵。“崔副使，回去给你叔父带句话。就说我沈渡说的——账册在我手里，他侄子也在我手里攥过一回。下回他再想动黑刀营，先想想他崔家还有几个侄子够我绑的。”

崔明连滚带爬上了马，跑出去十几步又回头喊了一句：“沈渡！你等着！我叔父不会放过你的——”

沈渡冲他摆摆手：“这话你上回说过了，换个新鲜的。”

崔明气得差点从马上摔下来。

霍铁山站在旁边看着崔明的背影，忽然低声问：“沈百夫长，这批军械你打算怎么处理？”

“十二车军械，我留八车，剩下四车你拉走。”沈渡拍了拍其中一箱，“你拿这四车跟总兵衙门交差，就说‘从走私贩子手里追回军械若干，霍千总力战保全’。功是你霍铁山的，我沈渡没出现过。”

霍铁山愣了愣，随即明白过来。沈渡把功劳让给他，让他有资本在总兵衙门站住脚，同时崔望山也没法拿这件事明面上追究霍铁山——人家追回走私军械，你能说啥？

“沈百夫长，”霍铁山咂了咂嘴，“你这人真他妈会做人情。”

“人情就是银子，得花在刀刃上。”沈渡翻身上马，“走吧霍千总，回营吃肉。温十娘今早让人送了一腔羊过来，说是庆功。”

霍铁山哈哈大笑，拍马跟上。

铁头带着人把军械车赶回龙门口的时候，老瘸子已经在营门口支好了大锅。温十娘亲自来了，坐在锅边嗑瓜子，看见沈渡回来，把瓜子壳一扔：“听说你把崔明捆了？没打折他腿吧？打折了的话崔望山就有理由说你虐待朝廷命官，这一手你得防。”

沈渡从马上下来，拿马鞭子在手里转了一圈：“没打。就是让他在地上爬了两步。”

温十娘啧了一声：“便宜他了。”

“不便宜。”沈渡从怀里掏出那本《边关杂录》，翻到背面，在崔明名字底下添了一行小字：已擒，已放。崔望山，下一个。

然后翻回正面，在活人名单上添了一笔：霍铁山，暂盟。 想了想又添了三个字：待观察。

合上册子，沈渡坐下来拿刀割羊肉，第一块先递给温十娘，第二块给老瘸子，第三块给铁头。肉汤滚烫，营里三百多号人围了好几口锅，吃得热气腾腾。

铁头嘴里塞着肉含含糊糊问：“渡哥，崔望山下一步会咋办？”

沈渡嚼着肉想了想：“他侄子被我捆了一回，脸丢大了。以他的性子，下一步不会玩阴的了。”

“那玩啥？”

“玩明的。”沈渡把骨头扔进锅里，“调兵。北境总兵衙门里他有人，一纸调令把我调走，调到个鸟不拉屎的地方，给我个虚职挂着，兵收走粮断了，我自然就完了。”

老瘸子把碗放下：“那怎么办？”

沈渡喝了口汤，抹了抹嘴：“他调我，我不去。理由现成的——龙门口乌纥人还没退干净，我走了谁守？他要是硬调，我就把账册和崔明那封密信往北境总兵衙门一递，说他崔望山通敌卖军械。他怕这个。”

温十娘在旁边插了一句：“那要是他派兵来硬的呢？”

沈渡把碗一搁，铁面底下的刀疤往上弯了弯：“所以咱们得赶紧把龙门口打成铁桶。他派兵来，也得先掂量掂量自己的牙口够不够硬。”

他站起来，冲营里喊了一嗓子：“都别吃了！吃饱了的去练刀，没吃饱的端着碗练！”

三百多号人骂骂咧咧站起来，刀出鞘的声儿哗啦啦响成一片。

铁头嘴里还嚼着肉，拎着刀就往校场跑。

老瘸子坐在锅边没动，看着营里热火朝天的架势，跟温十娘嘀咕了一句：“十年前沈拓在的时候，左哨营也是这样。天天骂娘，天天练刀，打仗贼凶。”

温十娘嗑着瓜子：“那你觉得这回能走多远？”

老瘸子把碗里最后一口汤喝干净，咂了咂嘴：“我这么跟你说吧——沈拓当年要是多活十年，北境早他妈太平了。沈渡比他爹多长了十个心眼子，你觉得能走多远？”

温十娘把瓜子壳往火里一弹，火星子噼啪炸开。

“那得看崔望山能请来多大的佛了。”

远处校场上，沈渡的骂声穿透夜风：“栓子！你那一刀砍的是空气！再偷懒今晚跟铁头睡一个被窝！”

铁头惨叫：“渡哥别啊！他打呼噜！”

整个黑刀营哄堂大笑。