手伤养了七天，沈砚没闲着。
飞剑他拿去铁匠铺给老铁看了。老铁是坊市西头打铁的老匠人，凡人，但手上有准头，坊市里散修的兵器都找他修。老铁把飞剑翻来覆去看了半天，拿锤子敲了敲剑身，听了听响，说：“剑是好剑，灵铁打的，剑身上有导灵纹，就是纹路画糙了，灵气走得不顺。你要用，得重开刃，剑柄也得换，原来的柄太细，攥着费劲。”沈砚问多少钱，老铁说材料我出，你把这剑上拆下来的灵铁给我一半当工钱。沈砚算了算，一把飞剑拆成两把短剑，他一把，老铁一把，划算。五天后新短剑出来了，剑身比原来短半截，刃口开得利，剑柄缠了麻绳，攥着稳当。老铁那把照原样改了改，留着自用。沈砚把新短剑别腰里试了试，灵气往剑身里灌，剑刃上浮出一层薄薄的白光，比铁钎强出几条街。账本上记了一笔：飞剑改造，短剑一把，灵气灌注顺滑。底下补一行：老铁手艺不错，以后有活找他。
第七天手上药布拆了，掌心新肉长好了，粉嫩嫩的，拿手攥了攥不疼。他去坊市东头找周管事交了法会的牌子钱，二十块。周管事收了钱，说：“法会正日子是十五，白鹤观山门外头搭的棚子，你去了找卫执事，他管这事。对了，卫执事跟我打听过你，说你要是有意思客卿名额，那天跟他提一嘴。”沈砚说知道了。
十五那天他换了身干净衣裳去了白鹤观山门。棚子搭得挺大，散修来了五六十个，有比试进了前十的，也有没进前十但想碰碰运气的。卫执事坐在棚子里头，面前搁张桌子，桌上摞着一沓文书。沈砚凑过去，卫执事抬头看了他一眼，说：“你来了，手好了？”沈砚把手伸出来给他看了看，卫执事点点头：“恢复得不错。客卿的事你想好了？”
沈砚问客卿干什么、给什么、要什么。卫执事说：“客卿不归白鹤观宗门管，算外聘的。白鹤观给你每月八十块灵石的俸禄，符箓材料按成本价从观里库房拿，丹药有折扣。你要干的活是每月交十五张中品符，观里替你卖，卖的钱你拿七成。另外观里有秘境名额的时候客卿优先报名，进秘境拿的东西观里不抽成。你干不干？”
沈砚心里飞快算了一笔：每月十五张中品符，按四十六一张算是六百九十块，七成四百八十三，加上俸禄八十，一个月五百六十三块。符料成本从观里拿，比坊市便宜三成，十五张符成本约摸四十块。净落五百二往上。这比他摆摊强出一大截。但白鹤观为什么给这么多？他问卫执事：“客卿就交符、进秘境？没别的活？”
卫执事笑了一下：“你倒是精。有别的活，不多。观里有时候要人跑腿送信、押个货、巡个矿脉，你去一趟给一趟的辛苦钱。另外，白鹤观跟东边青阳宗不对付，两边散修之间偶尔有摩擦，客卿得站白鹤观这边。不用你打架，但真打起来了你不能帮着青阳宗那边。”
沈砚又问了句：“押货巡矿这些活，危险多大？死了残了管不管？”
卫执事说：“巡矿多半是废矿，碰上个把妖兽，你七层应付得来。押货走的是白鹤观地盘内，一般没事，有事你放信号，观里派人接应。死了残了观里管抚恤，不多，够你家里人吃几年。你没家里人吧？”
沈砚说没有。卫执事说那就没什么好牵挂的了，签不签？沈砚把文书拿过来逐字逐句看了一遍，看到“客卿不得将白鹤观秘传符方外泄”那行停了停，问：“我自己摸索出来的符方算谁的？”卫执事说你自己摸索的归你自己，观里不管。沈砚说那行，拿笔签了名，按了手印。卫执事收了文书，从桌底下摸出块铜牌给他，上头刻着“白鹤观客卿沈砚”七个字，背面一朵仙鹤纹。沈砚把铜牌揣怀里，心说这东西跟张老六的铁牌差不多大，但分量重多了。
签完客卿他去库房领了第一批符料，空白符纸五十张，朱砂两瓶，灵墨一锭，按成本价结了四十八块。库房管事姓李，翻着账本给他登记，登记完了说：“沈客卿，下个月十五之前交十五张中品符到库房，早交早结账。符要是画得好，年底有红封。”沈砚问红封多少，李管事说看观里收成，去年客卿每人分了三十块。沈砚把这事记在心里。
回坊市路上碰见马姓散修。马姓散修蹲在坊市口，看见沈砚腰里别着新短剑、手里拎着白鹤观库房的油纸包，脸色变了变，没躲开，站起来迎了两步：“沈哥，你这是，进白鹤观了？”沈砚说客卿，挂个名。马姓散修咽了口唾沫，说：“那你那摊子还摆不摆？”沈砚说摆，中品符交给观里卖，摊上还卖下品符，你要进货的话下品符给你算便宜点。马姓散修愣了一下，说：“你、你还给我供货？”沈砚说供啊，你卖下品符，我卖中品符，两不耽误。马姓散修搓了搓手，说那行那行，下回进货找你。说完转身走了，走出几步又回头，补了一句“谢谢沈哥”，声音不大，沈砚听见了，没回头，摆了摆手。
晚上沈砚把铜牌跟铁牌并排放桌上看了半天。张老六那块“七号矿”，白鹤观这块“客卿沈砚”，两块牌子搁一块，一块是死人的，一块是活人的。他拿灵泉水泡了杯灵蜜水，坐那儿慢慢喝，账本上写：白鹤观客卿签了，月俸八十，符交十五张中品，材料从观里拿便宜三成。底下一行：库房管事姓李，下月十五交符，年底有红封。再底下一行：马姓散修回头了，下品符可以供他走量，一个月给他十张，按两块二算，他卖两块六，中间四毛差价他赚，比他自己画强。
想了想又添：卫执事说青阳宗跟白鹤观不对付，打架的事得留个心眼。再底下：押货巡矿的活接之前先问清楚路线和护送对象，太偏的不去，跟青阳宗沾边的不去。最后一行：筑基丹搁灵泉眼旁边镇着，客卿的事办完了，该正经备筑基了。
他把笔搁下，摸了摸铜牌，又摸了摸灵泉眼旁边镇着的玉匣子。筑基丹有了，功法有了，灵脉也有了，客卿的俸禄够他安心冲关不用愁灵石。万事俱备，就差把经脉再养两个月，把八层冲过去。八层上了，九层就不远了，九层到了，筑基就是临门一脚。
他躺下来的时候又想起一件事：卫执事说客卿优先报名秘境，白鹤观自己掌握着几个秘境名额，比散修自己摸去的那些野秘境强得多，里头东西也厚。他七层，客卿秘境名额拿到手，进一趟出来说不定能把八层的家底备齐。他把这条也记在账本背面：客卿秘境名额优先，等八层稳了问卫执事要个名额。
灵泉眼的水还在响，比平时听着欢实些，也可能是因为他心情好。明天得去库房把符纸领回来裁好，十五张中品符一个月交，时间宽裕，但他想早画早交，腾出工夫来养经脉冲八层。
