阳光晒得垫子发烫，汗水滴上去滋一声就没了。
林大勇单膝跪地，手撑在垫子边缘，指节泛白。
他喉咙里全是铁锈味，腮帮子还咬着没松口。
耳鸣一阵阵，像有根针在脑仁里搅。
林红缨站在三步外，影子斜压过来。
她没动，也没说话，就那么看着。
他抬眼，看见她剪影轮廓被光勾了一圈。
这背影他熟，小时候发烧，就是这个影子背着他下山。
山路滑，她摔过，膝盖破了血也不停。
他慢慢把另一条腿也支起来，膝盖打晃。
站直那刻，腰杆挺了一下，肩膀却塌了半寸。
嘴里那股劲儿一松，血顺着嘴角流到下巴。
“再来。”他哑着嗓子说。
话音落，人已经扑出去。
脚步虚浮，拳头偏了三寸，被她侧身让开。
反手一记肘击撞在肋下，闷响像是敲鼓。
他弯成虾米，咳不出声，肺像被抽了气。
可手还是往前抓，指甲刮过她作战服布料。
下一秒小腿后侧挨了一脚，整个人往前扑倒。
脸贴垫子，鼻梁撞得生疼。
尘土混着汗钻进鼻孔，呛得他干呕。
胃里翻上来一股酸水，咽回去时烧得喉咙痛。
他趴着没动，手指抠进垫子缝里。
指甲缝里全是黑泥，指尖发麻。
眼前一片花，太阳穴突突跳。
听见自己喘气声，像破风箱。
一下比一下重，一下比一下慢。
他想起昨晚上交的灵参，换了五十贡献值。
本想换义体材料，钱不够。
现在倒好，连站都站不稳，还想换什么。
可他不能停。
周素琴要是看见他这样，准得跺脚骂人。
秦雪舟肯定在记录：“意志力阈值突破，数据达标。”
大姐……大姐从来不说这些。
她只会站在那儿，等他自己起来。
他咬牙，手肘发力，把上半身撑起。
膝盖顶地，一点一点往上挪。
腿抖得厉害，像踩在棉花堆里。
终于站直了，双手抬起护面。
姿势歪歪扭扭，可架势还在。
林红缨眼神变了。
不是刚才那种冷，也不是教官式的审视。
她看了他三秒，突然出手。
低扫腿直奔支撑脚踝。
他根本没反应过来，整个人侧摔出去。
后腰砸在垫子边沿，硌得骨头生疼。
翻身趴着，喘得胸口发闷。
他没蜷缩，没抱头，也没喊疼。
只是慢慢把手抬起来，掌心朝上。
“再来。”声音小得几乎听不见。
林红缨走近，蹲下来。
她伸手抓住他胳膊，往上拉。
这一回不是试他能不能起，是真把他拽了起来。
他踉跄两步才站稳，脑袋晕得看不清人。
嘴角那道口子又裂了，血往下淌。
可眼睛亮着，盯着她不放。
“今天就到这。”她说。
他愣住。“为啥？”
她看着他，目光从头扫到脚。
看他满脸汗混着灰，看他的破洞球鞋，看他发抖的腿。
最后停在他眼睛上。
“因为你没喊停。”
他张了张嘴，没说出话。
脑子里嗡嗡的，比刚才耳鸣还乱。
她卷起垫子，动作利落。
咔嗒一声，折叠扣锁死。
黑色作战服肩线绷紧，右臂义肢收在袖管里没展开。
“走吧。”她转身往阳台门走。
他站在原地没动。
腿软得不像自己的，可心里那团火没灭。
他知道这不是结束。
这只是开始。
她走到门口又停下，回头看了他一眼。
那一眼里没有夸奖，也没有心疼。
只有一种东西——认可。
他抹了把脸，把血和汗一起擦掉。
鞋底粘着草屑，踩在地上沙沙响。
一步，两步，跟着她往屋里走。
客厅静得很，只有钟表滴答。
墙上挂的旧药篓还在，藤编的边角磨得发白。
母亲织的红绳腕带勒在左手，有点紧。
他站在玄关，喘气还没平。
衣服湿透，贴在背上凉飕飕的。
可脊梁骨是直的。
林红缨脱下作战靴，换上拖鞋。
“去冲个澡。”她说，“别感冒了。”
他嗯了一声，转身要走。
刚迈步，膝盖一软，差点跪下去。
扶住墙才稳住，手心全是汗。
她听见动静，回头看了一眼。
没过来扶，也没说话。
只是站在那儿，等他走完剩下的路。
他咬牙，一条腿拖着一条腿往前挪。
走廊灯亮着，照出他长长的影子。
影子歪歪斜斜，可一直没倒。
浴室门关上，水声哗啦响起。
热水冲下来那一刻，他靠在瓷砖上闭了眼。
肌肉酸胀得像被撕开又缝上，每块骨头都在叫。
可他嘴角翘了一下。
外面，林红缨坐在沙发上，打开终端。
屏幕亮起，跳出一条消息：【二十四次击倒，最后一次主动求战。】
下面是秦雪舟发来的数据报告：抗击打能力提升37%。
她看完，点了删除。
周素琴的名字在联系人列表闪了闪。
她没点开，合上终端，抬头看向浴室方向。
水声还在，持续不断。
她起身走到阳台，把剩下的半张垫子也收了。
角落里有片树叶，是早上打斗时震下来的。
她捡起来扔进垃圾桶，顺手把润滑油瓶塞回口袋。
屋里安静下来。
只有水流声和钟表走动的声音交织在一起。
像某种节奏，缓慢而坚定。
林大勇站在喷头下，任热水冲刷全身。
他低头看着脚边的水漩涡，一圈圈转。
水变浑了，带着泥和血丝。
他抬起手，看了看掌心的老茧。
那是采药时磨出来的，这些年没消过。
现在多了几道新伤，火辣辣地疼。
疼就对了。
疼说明他还活着，还能动。
还能为她们撑一次。
他关了水，扯下毛巾擦身。
镜子里的人脸色发青，眼下乌黑，嘴角裂着。
可眼神不一样了。
不再是那个总被人护在身后的小弟。
也不是只会说“上交国家”的工具人。
他是林大勇。
能被打倒二十三次，还能喊出第二十四次“再来”的林大勇。
他穿上干净T恤，领口有点宽。
裤子松垮垮挂在胯上，皮带勒紧两格。
走出浴室时，脚步依然虚浮。
林红缨在厨房烧水，背影笔直。
听见脚步声，她头也没回。
“喝点糖水，补补。”
桌上摆着搪瓷缸，印着“先进生产者”。
是他爸留下的老物件，平时舍不得用。
现在盛着红糖水，冒着热气。
他坐下，捧起缸子。
烫手，但他没松。
一口喝下去，甜得发腻，喉咙却舒服了。
“姐。”他忽然说。
“嗯？”
“下次训练，我能加量吗？”
她舀水的手顿了一下。
没回头，也没回答。
可嘴角微不可察地动了动。
水壶开了，哨声尖锐。
她提起壶灌满保温杯，拧紧盖子。
放在他常坐的位置旁边。
他知道那是给他的。
以前每次练完，她都会备一杯。
说是防抽筋。
他低头喝完最后一口糖水，把缸子轻轻放回桌角。
杯子碰瓷的声音清脆。
像某种回应。
屋外天色渐暗，晚霞染红半边楼群。
阳台上空荡荡的，只剩一道晾衣绳在风里晃。
绳上挂着他的旧工装，袖口磨出了线头。
他坐在那儿，没走，也没说话。
只是静静看着那件衣服在风里轻轻摆动。
像一面没降下的旗。
