山脚下的大竹屋已经燃起了火把，四周都站着持戟护卫。桑父走进竹屋没有看见夏禹，他有些意外，熊方站在长桌后的竹墙边，抬手向他行了军礼。
典正、后稷和行在的人都在，还有熊曦和项芝，和众人点头致意后，桑父来到桌边，才看见夏禹背靠竹墙坐在地上，脸色苍白阴沉，一副无精打采的模样。
夏禹抬眼看了一下，熊方俯身扶起夏禹来到桌边，夏禹在条凳上坐下，冷冰冰地道：“都来了，后稷大人，你先来说……”见桑父盯着熊方，“都尉大人，是本君留下了参将熊方。”
后稷道：“君上曾有敕令，免羽山侯三年贡赋。实则这些年来羽山侯也只是象征性的向府库交点肉干、咸鱼……苗人占据会稽，放火、抢劫了府库，下官奉命为各路大军征集、运送粮草，羽山各部理应出力……这事古怪难解，奉命前去征收粮草的百夫长说，羽山七大部族，其中四大部族所在的村落都已是人去屋空。据查，都是羽山侯的亲族和……”
“都是追随他的小人……”夏禹打断了后稷的话，侧头看了一眼身边的熊方。
熊方道：“奉都尉大人的军令，校尉夏启大人率参将石四和卑职进入大山密林中追寻有苗踪迹，在两处险要隘口和苗人接仗，一处是藤甲军残部，另一处……”熊方叹了口气，语气艰难的道：“和我们交战、替苗人守关口的竟是羽山侯小夏的人马。”
桑父扫了一眼众人，见人人都面色平静，心知是已知此事，他淡淡的道：“小夏可说了什么，为何如此？”
熊方道：“校尉大人孤身一人越过隘口和小夏见了面，回来后未发一言。两处隘口相距只有三里多地，校尉大人判断通向同一个地方，遂令放弃攻打藤甲军防守的关口，令石四集中精锐猛攻小夏所部。卑职和军使项芝奉命前来大帐报信。”
夏禹冷眼看着桑父，“都尉大人，你似乎并不吃惊。”
桑父心知小夏背叛对夏禹的打击之大，他道：“岂能不惊，但军情为大，作为统军主帅，尚需冷静对应。”
夏禹轻哼了一声，拍了下桌子对皋淘道：“司寇大人，率一队士卒赶往羽山，查明那些小人的去向。”说着看了眼典正。
典正道：“征讨有苗、九州一统的大业已然天成，全赖君上睿智决策、诸侯、将士用命。如今有苗避于一隅，剿灭在既。征讨行在奉君上敕命，中军左校尉姚栎、参将熊曦、熊方所部重归都尉府节制，诸侯各部由行在安排逐步返回封地。”典正向桑父额首示意。
桑父道：“经君上同意，任命参将熊曦为后军校尉，率所部三千士卒前往板桥渡口，接替左校尉姚栎守卫板桥渡口。免去左校尉姚栎的军职，行在另有任命。前军校尉夏启战功卓越，升任中军左校尉……”桑父看向熊曦，“熊曦大人，你已在此候命多时，明日就率军经蜂道前往板桥渡口，行前去见一下典正大人。”
熊曦站起躬身领命……
典正道：“阳山侯遣使来报，赢尘子派出了十二名健壮的哨探，说是来助我们打探有苗踪迹。防风大人碍于人情只好放行，但这些哨探并未来行在和都尉大人那里请命。”
夏禹接话道：“一个黄土坝就能安置他们了，还想打这里的主意。”
桑父道：“不可外传，但凡遇到赢氏哨探一概拘押，但要以礼相待，不可冒犯。”
典正道：“此处补给不易，征讨行在后日就移往水寨，择机渡过大泽前往会稽。军使项芝大人暂留在都尉大人身边，传递消息。”
桑父道：“本都尉将前往左校尉夏启所部查看战况，但凡军情、邸报一概送往水寨中军大帐。”
“小夏可恶，竟然叛我……”夏禹突地拍了下桌子，“都尉大人，本君见不到小夏的人头，你就不用掌兵了。”
众皆愕然……
夏禹率征讨行在离开南山军营后，桑父拨给了参将熊方一千弓手，令左校尉夏启恢复进攻藤甲军。他安排好诸侯们依次返回封地，只在军营留下了荆山侯的三千人马作为策应。任不寐随行在走了，留下行痴统领封地人马。行痴很懊恼，没有看到火凤凰从烈焰中救出夫差的情景。他认为自己的预感是对的，只是在次错过了机缘……
这日天刚蒙蒙亮，项芝起来小解，看见大帐边上有一群驮马，灰袍龙武士们正在捆绑营帐和包袱，显见是要出远门。项芝琢磨了一会，感觉不对劲，桑父说是要去激战的隘口，却没有和熊方同行。龙武士们是桑父的亲随，这是要去那？
桑父走来帮忙，抬眼看见项芝，想了下走到项芝面前，“天色尚早就没让人喊你，你也收拾一下，吃过早饭我们就上路，看看苗人究竟要去何处。”
项芝点点头，他是军使随时都要赶路，随身行李简单都没有驮马。他返身进入帐内穿戴整齐系好佩剑，拿了包袱出帐拴在马背上，看见龙武士都往饭堂走，便也大步跟了过去。
