黑刀营成立第五天，断粮了。
孙监军跑回去之后，崔望山的回击比沈渡预想的快得多。北境军需大营一纸调令下来：流放营改编事宜未定，暂停粮饷供应，待朝廷核验。
铁头把告示撕了拿回来，气得直跺脚：“核验？核验他姥姥！三百多张嘴，说停就停？”
老瘸子拄着拐凑过来看了一眼告示上的印，皱眉：“崔望山的手法。不派兵来打，就卡你脖子。你饿上十天半个月，营里自己就乱了。到时候你沈渡要么带人当土匪，要么灰溜溜回去求他。”
沈渡蹲在营门口磨刀，磨石一下一下蹭着刀锋，没吭声。
铁头急了：“渡哥你倒是说句话啊！”
“说什么？”沈渡拿拇指试了试刀刃，“人家不给饭，你就饿死？活人还能让尿憋死。”
他站起来，把刀往腰里一别：“铁头，栓子，张三贵，跟我走。去趟白沟渡。”
白沟渡离龙门口四十里，北境最大的黑市。官面上不认，但边军上下都心知肚明，买卖军粮军械私盐马匹，啥都敢过。崔望山卡的是官粮，白沟渡他管不着。
四个人骑了四匹缴获的乌纥马，一个时辰就到了。
白沟渡说是渡口，其实就是河滩上一溜窝棚，歪歪斜斜挂了几面幌子，空气里混着鱼腥、马粪和烤肉的焦香。沈渡刚下马，一个瘦猴似的伙计就凑上来：“军爷，要粮？要铁？还是要娘们？”
“要粮。”沈渡把马缰绳扔给他，“三百人吃两个月的，能凑多少？”
伙计一听三百人，眼珠子转了转，把他们往最大的一间窝棚里引。掀开帘子进去，里头坐了个女人，三十来岁，穿一身洗得发白的靛蓝袄子，正拿算盘噼里啪啦算账，眼皮都没抬。
“温十娘。”伙计凑过去耳语了几句。
温十娘抬起头。长得不算多好看，但一双眼睛精亮，往沈渡身上一扫，看见他脸上的铁面和刀疤，算盘停了。
“黑刀营的沈渡？”她放下算盘，端起茶碗抿了一口，“你杀了周禄和赫连勃，整个北境做买卖的都知道你。但是——”她把茶碗往桌上一搁，“我不赊账。”
沈渡在她对面坐下：“没打算赊。拿东西换。”
“什么东西？”
“乌纥战马，上等货，四十匹。还有三十副乌纥甲胄、两百多把马刀。”沈渡往椅背上一靠，“够不够换两个月的粮？”
温十娘眼睛亮了一瞬，又压下去了。“马我要看了货再说。甲胄和刀——”她竖起两根手指，“折价只值市面一半。战马我按市价收，但你得给我个准数，往后每个月能供多少。”
老瘸子在路上就跟沈渡算过这笔账，沈渡心里有底。“每个月二十匹，甲胄十副。往后只会多不会少。”
温十娘盯着他看了好几息。这女人做黑市买卖十三年，跟边军、马匪、逃兵、走私贩子全打过交道，一眼就能看出一个男人说话靠不靠得住。她看了半天，沈渡脸上那道刀疤纹丝没动，铁面底下那双眼睛一点没闪。
“再加一条。”温十娘把茶碗推过来，“周禄以前从我这儿走货，欠了三百两银子的旧账。他死了，他的债算谁头上？”
沈渡端起茶碗喝了一口：“谁欠的找谁。周禄的人头在我营门口挂着，你拿去做夜壶都行。但银子——黑刀营不背死人的债。”
温十娘笑了一声，挺干脆。“行。不跟你扯皮。粮我明天送到龙门口。马和甲胄你今晚就留这儿。”
“还有一个事。”沈渡放下茶碗，“崔望山卡我粮道的事，你听说了吧？”
“北境做买卖的，谁不知道。”
“他卡的是官粮。你走的是黑市。他要是知道你给我供粮，找你麻烦怎么办？”
温十娘把算盘拿起来又放下，嗤了一声：“我在这白沟渡做了十三年，前后换了四任北境总兵、六任监军。想找我麻烦的人多了，你猜怎么着？”她朝窝棚外头努了努嘴，“我到现在还在这儿算账。”
沈渡点了点头，站起来。“明天粮到，我给你打个收条。”
“收条不用。我信你一回。”温十娘往外送了一步，又想起什么似的，“对了——你营里那个老瘸子，刘七？让他下次跟着一起来。十年前他给我写过一张假账，被我识破了，我还没找他算账呢。”
沈渡回头看了老瘸子一眼。老瘸子老脸一红：“陈年烂谷子的事，提它干嘛……”
回营路上，铁头憋了一路，终于忍不住问：“渡哥，温十娘那人靠谱不？万一崔望山给她使绊子——”
“靠谱。”沈渡夹了夹马肚子，“这女人认钱，也认人。她跟我做生意，是因为看准了黑刀营往后能给她挣更多的钱。这种关系比讲交情稳当。”
老瘸子在后头插嘴：“那她提我假账的事……”
“你回头给人补张真的。”沈渡头也不回，“别糊弄她。这女人精得跟鬼似的，你糊弄她一回，她记你一辈子。”
粮的事解决了，但崔望山的招不止这一手。
三天后，龙门口来了个文官，三十出头，白面无须，穿一身崭新的六品官服，身后跟了四个随从。到了营门口，鼻孔朝天地递了张名帖：北境军需副使，崔明。
铁头一看姓崔，扭头就往里跑：“渡哥！崔望山派他侄子来了！”
沈渡正在营后头看新兵练刀，听了也不急，慢悠悠走回来。崔明等得不耐烦，正拿马鞭敲营门的木桩子。
“沈百夫长？”崔明上下打量他一眼，目光在他铁面上停了一瞬，嘴角撇了撇，“我叔父让我来传个话。粮饷的事，不是不能商量。你把周禄那本账册交出来，再把孙监军那封回信还回去，黑刀营的粮，明天就恢复供应。”
沈渡抱着胳膊听他讲完，问了一句：“还有呢？”
崔明以为他服软了，下巴抬得更高：“还有，往后黑刀营归我调度。你打仗之前，得先报我批准。”
铁头在沈渡身后攥紧了刀把子。
沈渡往前走了一步，离崔明不到一尺远。崔明下意识往后退了一步，又觉得丢面子，硬挺着没动。
“崔副使。”沈渡的声音不高不低，“你叔父让你来传话，有没有告诉你，周禄死那天，我杀了几个？”
崔明脸色变了变：“你、你什么意思？”
“周禄身边四个亲卫，我一刀一个，前后不到二十息。”沈渡把铁面往上一推，刀疤从颧骨拉到下颌，在太阳底下泛着红，“你带了四个人来，比他少一个。”
崔明连退三步，官服下摆绊在门槛上差点摔了，脸白得跟纸一样。“你、你敢！我是朝廷命官——”
“你姓崔，朝廷命官是你叔父，你算个屁。”沈渡把铁面推回去，转身就走，“回去告诉崔望山，账册我留着，信我也留着。他想拿回去——让他自己来。”
崔明连滚带爬上了马，跑出去几十步才敢回头喊话：“沈渡！你等着！我叔父不会放过你的——”
沈渡冲他摆了摆手，跟赶苍蝇似的。
铁头凑上来：“渡哥，就这么放他走了？”
“不放怎么办？杀了他？”沈渡蹲回去看新兵练刀，“崔望山派个草包来，就是试探我敢不敢动崔家的人。我要是真宰了他侄子，崔望山就有理由调边军正兵来剿我。现在他侄子活着回去，还吓得尿了裤子——你猜崔望山下一招会怎么走？”
老瘸子拄着拐在旁边笑：“按崔望山的性子，八成得换个人来，这回派个能打的。”
“那就等他派。”沈渡把刀抽出来，冲新兵喊了一嗓子，“都过来！今天教你们一招，专门对付披甲的——从腋下捅，甲片接缝最薄，一捅一个穿！”
新兵呼啦啦围上来，营门口又热闹了。
当天晚上，温十娘的粮车到了。二十辆大车，粮草堆得冒尖，押车的伙计把鞭子一甩：“温老板说了，下个月还有。让沈百夫长把马养肥点。”
铁头看着粮车，乐得嘴都合不上：“渡哥，这下稳了。”
沈渡蹲在粮车旁边，拿炭笔在《边关杂录》背面写：白沟渡粮道，每月一供。温十娘，可用。 写完想了想，又在底下添了一行小字：崔明，草包。崔望山换人之前，至少还有十天。
他把册子合上揣好，站起来拍了拍手上的灰。
十天。够他再打一仗了。
