阿瞑没再往下问。姜汤已经凉了，灌进嗓子眼还带着那股辣劲，她把碗底朝老头那边亮了一下，算是谢过，抬脚就走。

　　老头在柜台后头探起身：“去哪儿？”

　　“北边。”她拉开门闩，夜风扑进来，卷着巷口槐花的潮气，“你说那人拄着棍子往北走了，我去看看道上留没留印子。”

　　“黑灯瞎火的，你能看见什么？”

　　阿瞑跨出门槛，鞋底踩在棺材铺门口那条土路上。她蹲下去，拿指尖贴着地皮扫了一圈，白天晒过的土这会儿回了潮，硬邦邦的，扫不出什么来。她又往前挪了十几步，在巷子拐角那棵老槐树底下停住。树根边的土松，她蹲下去摸，指腹蹭过一片被踩扁的草叶——草叶是新的，折痕处带绿汁，没晒干。

　　有人今晚从这儿过，踩了草根，脚劲不小，压得草叶折了没弹回来。

　　她顺着草叶倒伏的方向往前又摸了一截，摸到一块半埋在土里的碎砖，砖面上有一道白印，像是被圆头硬物戳的。棍子。她拿指甲刮那道印子，刮下一点石粉，沾在指头上还能搓出棱角，是新刮的。

　　她直起腰，拍了拍手上的土，没再往前追。北边那条路她认得，出了巷子往北走两里，就是皇城的西角门。那人拄着棍子走，再慢，这会儿也早进了皇城根下那条夹道。追不上了。

　　她折回棺材铺，门虚掩着，灶间灯灭了。老头睡下了。

　　阿瞑没点灯，摸黑走到柜台后头，把自己那卷被褥摊开，躺下去。后颈那枚硬物凉了一路，这会儿贴着枕头又发起烫来，像有什么东西在皮肉底下翻了个身，把热的那面对着外面。她翻过去面朝墙，抬手按住后颈，把烫意压了压，那点烫渐渐退下去，退成一团温的，像贴着一块捂热了的石头。

　　一夜无话。

　　天亮陈九没来。阿瞑等到日头沿着门缝移了半尺，才听见棺材铺外头有脚步声从巷口一路跑过来，鞋底拍在青石板上，急得发脆。她刚起身，外头的人已经撞上门板，哐当一声，紧接着一个嗓子劈着喊：“阿瞑！陈九出事了！”

　　她拉开门闩。门外是大理寺杂役小林，扶着门框喘，话是从嗓子眼里挤出来的：“昨晚陈九在安仁巷后头那间屋子外头蹲哨，半夜有人摸窗户进去，他追出去跟人动了手，后腰挨了一刀，血没少流。仵作给包扎了，这会儿躺在大理寺值房，人清醒着，就是起不来。”

　　“伤他的人呢？”阿瞑扶着门框，指甲抠进木缝，抠了一下，又松开。

　　“跑了。那家伙一整套黑短打，袖口带暗纹，蒙着脸，跑得飞快。陈九追了两条巷子，失血，追不动，放他跑了。”

　　“崔尚衣呢？”

　　“没事，睡得沉，没惊动。”小林喘匀了一口，“是陈九蹲在窗户底下看见窗纸让人拿水润开一个窟窿，先喊了一嗓子把人惊了。”

　　阿瞑站在门口，指甲又往木缝里抠了一下。她松手，转身回屋，把那卷链子从枕头底下抽出来，一圈一圈绕上手腕，掖进袖口。

　　“阿瞑，仵作让你过去一趟。”小林还在门口，“今早曲江池捞上来一具新尸，女的，后颈有刺青，跟你之前摸的那几具一个样。第十二具了。”

　　阿瞑的手顿在袖口上。她面朝门外，日头照过门框，落在她脸上，眉骨那道旧疤晒得发烫。后颈那枚硬物猛烫了一下，烫得整条脊背都绷了一瞬。

　　第十二具。十二贵女，最后一颗星。

　　她抬脚往大理寺走。

　　停尸房的门半开着。她还没进门，就听见老周朝门边吐了口什么，然后站起来，膝盖咔吧响了一声：“你可算来了。今早曲江池东岸捞上来的，泡了一夜，脸涨得不认人。衣裳是绸的，素白底绣银线，袖口滚边，不是百姓家的东西。年纪看着十六七，死因没跑，溺死，肺里灌满了水。”

　　她的步子没停，走到尸床边站定。屋里只有她、老周，和一具泡胀了的尸首。墙角有只木桶，隔一阵落一滴水，嗒。老周又补了句：“按规矩，这具得等京兆府的人验完你再碰。可我寻思，前头十一具都是你摸的，这最后一具要是换了别人的手，前头那些线索怕是对不上茬。我就没等着。”

　　她没应声，把袖口那截链子往里掖了掖，伸手，揭开盖在尸体脸上的那层布。

　　指腹贴上去，一张被水泡得浮起来的脸。指头按进皮肉里，一个坑，半天弹不回来。她顺着眉骨往下摸，鼻梁，嘴唇，下颌。下颌骨窄，腮帮的肉泡走了形，骨头的轮廓还在。她拿指头量了量眉骨到下颌的距离，指节在指肚底下硌着，像量一把没打完的算盘。

　　跟前头那十一具不是一个脸熟。她没见过这具。

　　她收回手，缓了口气。后颈的硬物烫着，她没理，把指尖落到尸体的手上。十指攥着，半蜷，她一根根掰开，指尖贴着指缝扫过去。指缝里干净，指甲缝里也干净，没有泥，没有沙，没有草屑。她用指甲轻叩了叩指甲盖，声音脆的，像叩一枚干贝壳。

　　前头十一具，指甲缝里都嵌着太液池底的青泥，沤得发黑，搓都搓不掉。这具，干干净净。

　　“老周，”她开口，嗓子有点紧，“这尸首是从曲江池捞上来的？”

　　“嗯，东岸。”

　　“东岸是什么底，沙底还是泥底？”

　　老周顿了一下：“曲江池东岸，沙底。水清，铺一层白沙，常年不淤。跟太液池那种青泥底不是一路。”

　　她的手离开女尸的脸，绕到尸床另一侧，指尖沿着女尸的手臂往上走到肩头，顺着颈侧摸到一根筋，绷得硬邦邦的。尸身还没僵透，但已经开始发紧了。她顿了顿，又往下摸到颈窝，指腹压下皮肉，底下有一块硬结，是刚长出来的新疤，字体的轮廓还带没消的余肿——后颈的刺青被人拿刀划过，皮翻着，刀痕交叉，横竖好几道，像是在字上乱搅了几笔，把原来刻的东西搅烂了。

　　毁得很彻底。划完了又在水里泡了一夜，伤口泛白发卷，更认不出原本是什么字。

　　她知道那个位置本该有一个“影”字。前头十一具，全是靠这个字认出来的。这具，字没了。毁字的人懂行，知道刺青是她的认尸记号。

　　她收回指头，退半步，对着老周的方向：“报案的人怎么说的？”

　　“曲江池东岸晨钓的渔户。漂在水草堆里，鱼网挂着衣裳才没顺水飘走。”老周沙沙搓了搓手，“报案单子上写的是溺水不明身份女子，衣裳值钱，让先认领后报官。”

　　阿瞑点了下头。她站在尸床边，后颈那枚硬物又烫了一记，比方才轻。她伸手按了按，没压住，那点烫意顺着后颈爬上头皮，眼前那片常年不变的黑暗里浮起一团模糊的光。淡得像是从很远的地方漏进来的。没有形状，没有颜色，可她知道自己看见了什么。比昨天在水猴子屋里试铁爪那会儿，又亮了一分。

　　她按住后颈，没让那团光继续亮下去。她转身往门口走，两步，又停下，回头朝尸床的方向：“老周，那具尸的衣裳，你脱下来放哪儿了？”

　　“墙角簸箩里。”老周道，“还没来得及翻。”

　　她摸到墙角，蹲下，手伸进簸箩里，摸到那团湿透的绸衣，拎起来抖开。料子软，银线绣的纹样在指腹下密密的，像撒了一把小碎星。她摸到领口内侧，摸到一段线头，硬邦邦的，缝线断了一截，止在那儿。她捏住线头，轻轻一拽，拽出一根约两寸长的银线，线尾悬着一个东西，圆圆的，薄薄的，冰凉的。一枚铜钱。

　　她拿指腹捻了一圈。开元通宝的形制，外圆内方，打磨过，边缘光溜溜，不像市面上的钱，倒像被人常年捏在手里磨出来的。翻过来摸背面，平平的，没有字。

　　她把铜钱收进袖袋，跟角、氐两枚铜扣碰在一块，叮地一响。

　　老周在门口“嗯”了一声：“东西？”

　　“一枚钱。”阿瞑站起来，拍了拍裤腿，“你记一笔，衣裳领口内侧缝着枚铜钱。别写进验状，先口头记着。”

　　“行。”老周应道，又顿了顿，“阿瞑，你这就要走？京兆府那边来人——”

　　“来了就说，摸尸的还没摸出准话，让他们等着。”

　　话说完，她人已经跨出停尸房的门槛。

　　她从大理寺侧门绕到值房，推门进去。陈九躺在窄榻上，腰上裹着厚厚一圈白布，白布上透出一块暗红的渍迹。人醒着，听见她进门，嘴角硬扯了一下：“你怎么来了？第十二具呢？”

　　“摸完了。”阿瞑在榻边蹲下，把那枚铜钱放进他手心，“后颈的影字让人拿刀搅烂了，指甲缝也干净。可衣裳领口里头缝了这个。”

　　陈九捻着铜钱，半天没出声，忽然“嘶”了一声，像牵到了腰上的伤：“开元通宝？满大街都是，有什么稀奇？”

　　“满大街的都是外圆内方，边沿磨得糙手。”她从他手心捻回来，“这枚的边沿是被人盘过的，溜滑，不是新钱。”

　　陈九那边静了一会儿，再开口时，声音压低了半截：“你等等。你记不记得，你刚接手护城河那具女尸的时候，从她袖袋里翻出过半枚铜钱？”

　　阿瞑没答。她捏着那枚铜钱，指腹又碾过那道磨滑的边沿，碾得很慢。