三月十八，太后万寿。

天还没亮，长安城就醒了。坊门一开，一队队披红挂彩的仪仗往皇城里去，沿途人家也都在门前挂了彩绸。西市今日不开秤，酒肆茶寮却坐得满满当当，人人都在说宫里这场寿筵。

窄巷那座小院，门掩得严严实实。

热合曼天不亮就出去探听了，院里只剩下沈清漪、阿玉和陆琢。阿玉在灶下烧了锅水，水开了两回，也没想起倒。她扒着门缝往外看了一回又一回，小声问：“沈姐姐，宫里那座山，真的会裂吗？”

“绺子埋在玉心里，暖阁里又烘了这些日子。”沈清漪坐在窗边，手里捏着一枚没纳完的针线，针却半天没往布上落，“今日殿上地暖、人多，再一搬动呈献，受热受震撑不住。”

“可万一……”阿玉声音更低，“万一它不裂呢？”

屋里静了一瞬。

“那就再等下一个由头。”沈清漪把针在鬓边抿了抿，声音很稳，“我们手里有账，有人证。它今日裂，是天助；不裂，这案子迟早也得开审。慌什么。”

话虽这么说，她捏着针的手指，却一直没松开。

她们连宫门朝哪边开都摸不着。这一场胜负，全压在一块她们动不了手、说不上话的玉上，只能在这十里外的窄巷里，干等着。

陆琢蹲在院里磨那块没做完的小玉件，磨石声一下一下，倒比平日还稳。他抬头看了看天，只说了一句：“金云作那几位老师傅，手艺是真好。可惜了。”

可惜的不是玉，是那道绺。

此刻的宫城，丝竹正盛。

太后寿筵设在便殿，皇室宗亲、命妇重臣按班列坐，金杯玉盏，歌舞方酣。轮到外方金玉珍玩上寿，一桩一桩抬上殿来，太后看着喜欢，间或赏一桌酒、一句话，殿上一派和乐。

压轴的，是苏家进献、金云作承造的那方“海屋添筹”羊脂山子。

这尊山子是今岁外方贺寿里最叫人翘首的一件。早在开春，京里就有风声，说苏家为备这份礼，一掷千金，从西域弄回来一整块无裂无绺的羊脂，又重金请了金云作关起门来，连雕了三个月。采办衙门递牌子时，也把它排在了所有金玉珍玩的压轴。

苏家自然有自己的玉作，几十号匠人养着，寻常贡玉、买卖料都是自家出的。可这一件不一样：要在太后跟前亮相，还要压过满京城供玉的世家，雕的是二十八仙、松针根根见工的满工大件。

苏家作坊的师傅做惯了寻常活，这样的大件谁也不敢上手，料废了，谁也担不起。苏家这才去请金云作，图的是它京城第一的名头，和那几位老师傅的手。

描金贡匣抬到殿心，火漆当众验过，明黄软囊一层层揭开。那方两尺多高的羊脂白玉一露面，满堂都轻轻“噫”了一声，白得耀眼，群仙楼阁、松鹤云海，纤毫毕现，灯下一看，竟像浸在一汪羊脂里。

“好玉。”圣人陪着太后看了，也点了点头。

押贡的采办公公脸上笑开了花，出列伏地，口口声声是西域万里挑一的羊脂、金云作举坊之力赶了三个月，专为太后添寿。金云作的作头也被传到殿外廊下候赏，激动得膝盖直打颤。

近侍伸手，要把山子捧到太后跟前细看。

就在那双手刚托住玉座、往起一抬的刹那——“咔。”

声音极轻，像谁在满殿丝竹里，悄悄掰断了一根枯枝。

近侍的手僵在半空。

众人还没反应过来，那方莹白无瑕的山子顶端，供着寿星的那座飞檐，忽然多出一道细纹。纹路以肉眼可见的速度往下爬，爬过楼阁，爬过松鹤，爬过半山腰。

“咔啦！”

整块山子从当中崩开一道寸宽的口子，顶尖连着半片松枝，“啪”地坠在金砖上，摔成几截。羊脂似的断茬里头，赫然是一缕缕灰白、枯败的绺纹，像白玉的骨头里，早已烂透了。

满殿丝竹，戛然而止。

那近侍捧着剩下半个山子，脸白得像死人，“扑通”跪倒。捧在手里的半座山还在顺着指缝往下掉渣。

太后脸上的笑，凝住了。

圣人的脸色，一寸寸沉下去。

万寿正日子，献到太后跟前的贺礼，当着满殿宗亲的面，崩了。

玉碎，是大不吉。碎的还是贺寿的“海屋添筹”，添寿的山，垮了。

阶下的命妇吓得把头埋得低低的，有胆小的，手里的帕子都攥成了团。方才还和乐融融的便殿，此刻静得能听见烛火爆灯花的轻响。那位采办公公趴在地上，方才满脸的喜色还没褪净，就冻成了煞白。

“好，好得很。”圣人的声音不高，殿上却没有一个人敢出气，“拿这个，给太后添寿？”

那采办公公早瘫在了地上，冠帽歪了，抖着嗓子喊冤：“陛下！陛下明察！这、这料是苏家从西域重金购来的羊脂，金云作一手雕的，奴才只是经手，奴才哪知道它里头是坏的。”

情急之下，他把苏家、金云作一股脑全抖了出来，只求别让这口黑锅扣在自己一个人头上。

“料是坏的，你们也敢往太后的寿筵上抬？”圣人一拍御案，“朕看，坏的不只是这块玉。采办贡物，以次充好，欺君惊驾。来人！”

殿角武士应声而入。

席间一直没说话的公主，此刻才放下酒杯，淡淡开了口：“父皇息怒。为一块气坏了身子不值当。”

她朝身后宫女抬了抬下巴。宫女捧过一只描金锦盒，在太后案前打开。

殿上一静，随即一片低低的抽气声。

盒里是一座蓝玉山子，一尺半高，双面满工，山顶那一点蓝深得化不开，灯影一照，像有水在玉里走。

太后沉着的脸缓了过来，伸手在玉上抚了一把：“这才叫玉。”

“儿臣早备下的，原想着等这一件献完再呈。”公主道，“如今倒正好，给太后换换眼。”

圣人看了片刻，才问：“哪来的？”

“西市上过路胡商寄卖的，儿臣瞧着眼好，就收了。”公主答得轻描淡写，“玉是好玉，人早走了，连名号都没留。”

圣人“唔”了一声，没再问，视线从蓝玉上移开，落回阶下那堆碎玉，脸色又沉了回去。

“玉裂了，是金云作的不是。”公主顺着他的目光看下去，眉梢微挑，“可这样一件东西，从采料到呈进，过了多少人的手，竟没一个瞧出里头是烂的，儿臣倒觉得，比这块玉更该查的，是这些年一路放玉过关的人。”

可满殿谁听不出来？这话比那山子崩开还响。

圣人眸色一沉，视线从碎玉上缓缓抬起。

“查。”圣人吐出一个字，冷冷扫过阶下，“贡料从哪采的，金云作怎么验的，采办怎么收的，一件件，给朕查清楚。朕倒要看看，这些年恭进宫的‘羊脂’里，还有多少块是烂了芯的。”

采办公公被武士反剪着拖了下去，嘴里的求饶声越来越远。传旨的内侍一路小跑出去，封金云作，拿作头，问话苏府。

一场万寿寿筵，不欢而散。

消息比圣旨跑得快。

未时刚过，西市就炸了锅。宫里头出来采买的内侍、当值的禁军、跟贵人家沾亲的铺子，你传我我传你，不到一个时辰，连挑担卖炊饼的都知道了：苏家献的万寿玉山子，当着圣人的面崩了；采办的公公叫当殿拿下；金云作封了门，作头锁走了。

热合曼几乎是一路小跑撞回院里的，满头是汗，把听来的话一五一十倒了出来。

阿玉听得眼睛都直了：“裂了，真裂了……”

陆琢手里的磨石，慢慢停了。他沉默半晌，叹了口气：“那几位老师傅，一辈子的名声……”话没说完，自己也知道，这怪不得别人。

“可不止封一座作坊。”热合曼压着嗓子，又添了句听来的，“听西市的人说，宫里头出来传话的内侍脸都是青的，连带着今年经了采办衙门的贡物，听说都要重新验看一遍。好几家平日巴结苏家的铺子，这会儿早早就上了门板，生怕被波及。”

他见惯了这种风向，一个家族要倒，从来不是轰然一声，先是身边的人像避瘟神似的，一个一个退开。

沈清漪缓缓站起身，走到院中央，望了一眼皇城的方向。白日里那片巍峨的宫阙，在日头下静静立着，什么也看不出来。可她知道，此刻那红墙里头，已经翻了天。

她悬了一整日的心，落回去一半，又提起来另一半。

裂，是裂了。可裂了之后呢？

入夜，霍云铮才来。

他仍是从杂货铺后夹道绕进来的，一身便服，眉峰却比平日压得更紧。进门先灌了半盏冷茶，才沉声开口。

“采办的那个，下了内侍省狱，金云作封了，作头一家都看着呢。”他道，“苏府那边，白日里就叫人围上了。采办衙门的人、内侍省的，还有几个穿便服的，进门就没出来。苏家名下那些玉作、铺子，也一并贴了封条。苏家上下乱成一锅粥，家主被问了一整日的话，四处递帖子求人，没一家敢应。”

他压了压声音：“献到太后跟前的东西，当着满殿宗亲崩了，这是大不敬。按着这个罪名，抄家问斩都够得上。”

“罪名是够重。”沈清漪给他续上茶，语气听不出喜怒，“可苏家背后有人。一座山子，还扳不倒他们。”

“你看得明白。”霍云铮点头，“今日拿下的这个采办，在宫里是有靠山的，而且靠山还不小。贡器案一起，看似办的是他，实则是往他身后那位脸上扇。这案子能不能往深里查、查到哪一层，要看圣意，要看朝里怎么斗，不是一座裂玉能定的。”

屋里几人都不说话了。

他们都明白霍云铮的意思。那位在宫里盘根错节的大人物，绝不会因为一个心腹被拿、一座贡器崩了，就束手就擒。这一道裂缝，开了门，可门后头是怎样的硬仗，谁也不知道。

“我们能做的，就是在这把火烧到顶上之前，把刀磨快。”霍云铮从怀里取出那个油布包，搁在桌上。沈清漪回身，从床底拖出一只旧木匣，打开。

油布一层层解开，是那本御贡真账，从终南山一路护到长安，这些日子一直收在霍云铮手里。匣子里是西市几个胡商的名帖，按人头一份份理好，旁边注着各家的字号、行当、和玲珑阁做过几回买卖，都是热合曼这些日子在料市、酒肆里一家家问出来的。

“账，是真账。”她一样一样指给霍云铮看，“人证，是干净的正经商人，都应了上堂照实说。差的，只是一个能把这些东西，名正言顺递到御案上的口子。”

霍云铮看着桌上摊开的账册和匣子，重重点头：“三法司提堂就在这几日。你父亲那桩案子，本就要开审。贡器案这一闹，宫里风向变了，原想压案、灭口的人，这会儿自顾不暇，这，就是口子。”

他稍作停顿，又补道：“还有一桩。白日里圣人口谕里那句‘这些年恭进宫的羊脂，还有多少块是烂了芯的’，不是气话。这是要往旧账上翻。宫里那位若急了，未必不会狗急跳墙，先把你父亲这活口做干净，再把罪名全推到下头几个替死鬼身上。开审之前，大狱那头我看得更紧，你们也都警醒着，这些日子莫要露了行藏。”

沈清漪轻轻“嗯”了一声，把木匣重新锁好，抱在怀里，像抱着这些年所有的隐忍和盼头。

阿玉抱着膝盖坐在灶边，听得手心发凉，却还是用力点了点头。

“父亲在牢里，再撑几日。”她望着窗外沉沉的夜色，声音很轻，却一字一顿，“女儿这一回，要光明正大地，把您接出来。”

巷子尽头，报夜的梆子敲过三更。

皇城方向，那片黑沉沉的飞檐下，仍有几星灯火，彻夜未灭。

一场更大的风浪，才刚刚起头。