练气六层稳了以后，沈砚把坊市的摊子重新支了起来。
中品符摆上摊面，价钱从四十二抬到四十五，跟坊市东头的老吴家一个价。赵杂货来拿货他照给，孙掌柜那边回扣照送，刘老头的灵草摊还搭在旁边。生意比五层的时候好了两成，六层修士画出来的符灵气留存更足，客人拿回去试过又来回购的多了几个。月净利从九十六涨到一百二十出头。
但沈砚心里揣着另一件事。张老六的石匣子上刻着“往下三丈，老坑”，支脉深处他去了两趟，石柱上的灵霜刮了，方孔里的东西掏了，可“老坑”在哪儿他一直没找着。支脉通道到白沙洞就断了头，白沙洞再往深处走是死路，石壁封得严严实实。他拿铁钎在死路上敲过，敲不出空响。
那天晚上他坐在溶洞里翻残图，翻到矿脉图那页的时候拿手顺着纹路走，走到“老坑”那两个字停住了。册子在支脉入口热得明显，在白沙洞热得最厉害，但到了死路那头反倒温了。他盯着“老坑”那两个字看了半天，忽然想起一件事：张老六在石匣子上刻的是“往下三丈”，不是“往里三丈”。往下——他一直在支脉里横着走，没往脚底下看。
这个念头一冒出来他就坐不住了。第二天一早扛着铁镐进支脉，直奔白沙洞。石柱旁边那汪水他之前捧过，没细看，这回他蹲下来拿手往汪底下一摸，摸到底下是块石板，石板缝里往外渗水，水凉。他拿铁钎把石板撬起来，底下是个竖井，黑咕隆咚，拿松明子往下一照，井壁上有凿出来的脚窝，一级一级往下走，深度估摸三丈出头。
他把松明子绑在铁钎头上往下探了探，火苗子没灭，有风。井底传来极细的水声，跟灵泉眼那个动静差不多，但更沉些，像是从更深的地方渗上来的。他拿脚试了试脚窝，稳当，凿得深，能踩住。他把储物袋系紧了，短刀别腰里，铜片贴胸口，点着根新松明子咬嘴里，一级一级往下摸。
脚窝凿得不匀，有的宽有的窄，他下到一半踩空了一脚，整个人往下出溜了半步，拿手死死抠住井壁才稳住，膝盖磕在石棱上，疼得他嘴里松明子差点掉了。他停在半截喘了两口气，把松明子重新咬稳了，接着往下摸。到底的时候脚踩在湿石板上，水没过鞋底，凉得脚趾头一缩。
井底是个窄道，比支脉窄一半，得侧身走。走了十来步，窄道往旁边一拐，拐过去沈砚站住了。
一小间石室，凿得方正，比白沙洞小，比灵泉眼那个溶洞大不了多少。石室顶上有一道天然裂缝，有月光漏进来，照在石室正中间一个石台上。石台上摆着东西：一个巴掌大的玉匣子，没盖，匣里头铺着干苔，苔上搁着一枚丹药，褐皮，闻着有股淡淡的药香，灵气裹在丹皮里头没散。玉匣旁边搁着本薄册子，封皮上写“七号矿工张老六手记”。石台底下有个陶罐，罐口拿蜡封着，沈砚敲开蜡封闻了闻——灵蜜，成色比他买的那斤强得多，蜜里裹着灵气，拿手指头蘸了点尝，甜得发齁，灵气顺着嗓子眼往经脉里钻。
他先没碰丹药。把册子翻开，张老六的字迹跟之前那些纸条一个手笔，写得潦草但能认：“余在七号矿干了二十三年，攒下这枚聚气丹，本想冲七层用，没来得及。矿上塌方，支脉全封，余困于此，丹药留后人。此丹搁了几年，药性散了些，但冲六层够用。后人若已是六层，服此丹可冲七层，但得备好固本培元的药，免得经脉受不住。底下灵蜜是矿上攒的，冲关前喝一盅，比干扛强。”
后头还有一段，字更小，像是隔了几天补的：“余困此间七日，水有灵泉渗入，饿不死，但出不去。每日凿壁，凿穿三处，皆不通。余寿元将尽，不复做此无用功。丹药与蜜留后人，石室北壁第三块石砖松动，砖后有余历年攒下碎灵石，一并取走。张老六绝笔。”
沈砚蹲在那儿把册子翻来覆去看了两遍，最后那两个字“绝笔”写得比前头都端正，像是写完了专门描过一遍。他把册子合上，在石台旁边坐下来，拿手摸了摸石台表面，石面被人反复摸过，边角磨得圆润。
他把丹药凑近闻了闻，灵气确实散了些，丹皮上有一道细裂纹，拿手一捏有粉感。药效大概还剩六成，冲七层够不够不好说，但至少能顶一大截。他又把陶罐里的灵蜜舀了一勺兑灵泉水喝了，灵气往经脉里钻的劲儿比灵霜水还足，喝完了肚子里暖烘烘的。
石室北壁第三块石砖他拿铁钎撬了撬，确实松，撬开来后头是个浅洞，洞里塞着个小布袋。布袋倒出来：十来块碎灵石，一块整的都没有，张老六大概是把整块的全换成了这颗丹药。碎灵石底下压着一枚铁牌，跟他手里那块“七号”一个模子出来的，但这块背面刻的不是“矿”字，是个“张”字。沈砚把两块铁牌并排放着看了看，一块“七号矿”，一块“七号张”，合起来就是“七号矿张老六”。他把自己那块揣回去，张老六这块搁回布袋里，想了想又拿出来了——两块都揣着，回头找个正经匣子一块收起来。
石室里又搜了一遍，石台底下、墙角、裂缝边上，能翻的地方都翻了，没别的了。他把丹药搁回玉匣子里，玉匣子揣储物袋，灵蜜罐也带上，册子塞怀里，碎灵石揣兜里。爬回竖井之前他在石室门口站了一会儿，回头看那间被月光照着的石室，张老六在这儿困了七天，天天凿壁，凿了三处不通，最后坐在这石台边上写了绝笔。石台旁边地上有一圈浅印子，是拿脚磨出来的，张老六大概在这儿坐了很久。
他爬回白沙洞把竖井口拿石板盖回去，碎石堵严实了，外头拿干苔盖了盖。出矿洞之前他拐去灵泉眼那边蹲了一会儿，把灵霜刮剩下的那些又刮了一遍，攒了薄薄一层，够喝两回的。
回家他把丹药搁在灵泉眼旁边拿凉水镇着，灵蜜罐拿蜡重新封好。账本翻到新页，写：竖井底下石室，张老六留聚气丹一枚，药效剩六成，够冲七层用。灵蜜一罐，碎灵石十来块，铁牌一块。底下另起一行：冲七层之前得备固本培元的药，孙掌柜那边问问。再底下一行：丹药搁灵泉眼旁边镇着，别搁热了。想了想又添了一句：张老六困了七天，凿了三处不通，我下竖井一趟就找着了。他是没工夫往脚底下看，还是那会儿井口已经被堵死了？
第二天他去找孙掌柜，把冲七层的打算说了。孙掌柜翻出一本旧药方，拿手指头顺着目录往下划，划到“固元散”停住了：“冲七层用固元散，比固元丹便宜，药效也够。我给你配，三副，一副十二块，三副三十六。你冲关那两天别画符，喝灵蜜兑灵泉水，早上一盅晚上一盅，经脉养得松软了再服丹药。”沈砚点头，掏了三十六块搁柜台上，孙掌柜收了钱，说“药配好了叫你”。
回家路上他摸了摸怀里的玉匣子。六层冲七层，张老六的丹加孙掌柜的固元散，备齐了就能动。但他没急着冲，打算再养半个月经脉，把灵蜜多喝几天，等身子调到最松快的状态再动。
灵泉眼的水还在汩汩地响。他蹲在旁边看了看赤灵芝和细叶兰，两样都活得好，叶子精神，灵芝顶上的金边又宽了一线。明天得再下趟支脉，把石柱上那层新霜刮了，冲关的时候用。张老六困在石室里凿壁的时候，大概也天天看着石柱上的霜，想过刮下来顶一阵，但石室里头没工具，拿手刮不干净。沈砚把这事记在账本背面，跟张老六的绝笔搁一块。
