陆祈靠在石柱上闭目调息了片刻，体内灵力运转虽仍有些滞涩，倒也勉强稳住了伤势。他缓缓睁开眼，正准备起身，演武场却炸开锅似的喧嚣起来——他刚从台上下来，那动静反倒更疯了，滚油泼进冷水，滋啦乱响。
苏绾楹站在擂台边，月白劲装被风扯得猎猎作响，她腰背绷得笔直，眉眼清冷，可丹田里那股灵力，跟困笼野兽似的，疯了似的撞经脉，撞得她太阳穴突突直跳，冷汗直冒，鼻尖萦绕着汗水的咸腥味。
“下一个，内门苏绾楹，对阵炼气九层赵刚！”
裁判长老声音裹着灵力炸开，全场都听得清清楚楚，那声音震得人耳膜生疼。
苏绾楹深吸口气，抬脚踏上青石擂台，石板凉得透脚，寒意顺着脚底往上蹿，却压不住她体内那股躁动的热流。对面，赵刚那魁梧身子杵着，满脸横肉堆着，眼神轻蔑，跟看笑话似的，手里玄铁重剑“哐当”一杵，嘴角咧着，满是嘲弄：“苏师姐，听说你最近风光得很呐？怎么，外门那‘异术’小子赢了，你也想跟着凑凑热闹，拿个名次回去交差？”
台下哄笑声炸开，内门弟子大多世家出身，天赋又好，本来就嫉妒苏绾楹这天才，见她为了外门面子下场，乐得看热闹，那笑声刺耳得很。
苏绾楹没搭理他，默默拔出腰间长剑，剑身细长，寒光“唰”地一闪，刺得人眼睛生疼。她双手握剑，指节因为用力泛白，常年练剑留下的薄茧蹭着剑柄，磨得她掌心发痒，心里直犯嘀咕：这赵刚，可别小瞧了。
“开始。”裁判挥旗，那旗子在风中猎猎作响。
赵刚“吼”一声，重剑抡起来，带起一阵闷风，“呼”地朝苏绾楹头顶劈去，那架势，像座小山压下来，要是硬接，就算苏绾楹修为不低，也得重伤。
苏绾楹侧身一闪，剑尖“唰”地斜挑，精准点在赵刚手腕脉门上。赵刚吃痛，“哎哟”一声，重剑偏转，“哐”地砸地上，溅起一片尘土，呛得人直咳嗽，他嘴里还嘟囔着：“这啥剑法，这么刁钻。”
起手这一下，苏绾楹攻势凌厉，剑法扎实得很，每招都按《清心诀》来，灵力运转顺溜，没一点卡顿。前二十回合，她稳稳占上风，赵刚力量是大，可在她这灵动剑法面前，跟个笨熊似的，左支右绌，脚步踉跄。
可打着打着，战斗节奏加快，每次灵力猛爆发，苏绾楹左腕就刺痛一下，像有根针在经脉里扎，一闪而过。她心里一紧：这毛病，可别在这时候犯啊。可她不敢大意，这是月圆之夜修炼落下的毛病，家族长辈早警告过她，她体质特殊，强行用高阶功法，暗伤会攒着。可她能停吗？家族盼着她出息，宗门荣誉也压她肩上，她只能咬着牙，用更猛的剑势盖住身体异样，剑挥舞得呼呼作响，心里暗骂：这该死的暗伤。
五十回合，到临界点了。
苏绾楹正要施展连环剑招，一举定胜负，灵力刚聚到指尖，“轰”地一下，那股潜伏的剧痛炸开。她只觉眼前一阵发黑，身体不受控制地颤抖起来，手中长剑也差点脱手而出，原本流畅的灵力运转瞬间变得混乱不堪。
“呃……”她喉咙里闷哼一声，脸色瞬间青紫，瞳孔猛地收缩，一股暴戾失控的灵力从丹田逆冲而上，原本顺溜的剑光“唰”地散开，乱成一团。她心里一凉：糟了，要坏事。
陆祈站台下人群后头，眼睛死死盯着台上摇摇欲坠的苏绾楹，手指在虚空里攥紧，指节泛白，指甲都快嵌进肉里。他脑子里“嗡嗡”响，闪过无数修补办法：只要我现在跳上台，用改良吐纳术引导一会儿，就能稳住局面。
可他不能。
宗门大比规矩严，外人不能插手同门比试，违者废修为逐出宗门。更别说现在上台，苏绾楹“异术”罪名就坐实了，墨岚宸能直接把她拿下。他心里纠结得要命，拳头攥得“咯咯”响，嘴里嘟囔着：“这规则，真是要命啊。”
规则像堵墙，把他钉在原地。
台上局势急转直下，赵刚眼尖，一下就瞅见苏绾楹变了，那清冷剑意没了，慌乱迟滞全冒出来了。
“机会！”
赵刚眼睛“唰”地一亮，狠劲儿冒出来，重剑横扫，“呼”地朝苏绾楹中路攻去，嘴里还喊着：“苏师姐，对不住了！”
苏绾楹想变招，可经脉僵得像块石头，动作慢了半拍。千钧一发，她本能侧身，“哧”地一下，剑气扫中她肩头，她踉跄后退，“噗”地喷出口血，血溅在衣襟上，红得刺眼，血腥味在嘴里蔓延开来。她心里恨恨地想：这赵刚，下手真狠。
险象环生，台下惊呼声“嗡”地炸开，有人惋惜：“可惜了这天才。”有人幸灾乐祸：“哼，活该。”那声音里满是恶意。
苏绾楹站稳，眼睛里的倔强都快溢出来了，她没求饶，也没退，死死攥着剑柄，原本缠在剑柄上的布条，旧褶皱旁边又多了几道深勒痕，那是她为了对抗灵力失控，硬聚最后一丝力量留下的。她心里暗暗发誓：我绝不认输。
汗顺着她额头“滴答”往下淌，砸在青石板上，“滋”地一下就没了，带着丝丝热气。
陆祈看着她那双眼睛，疼得直揪心，又酸又涩，感觉心里被什么东西狠狠揪了一下：这丫头，怎么这么倔。他知道，这不是普通受伤，是古法修行体系在啃这天才，那些被捧上天的教条，正一点点毁她道基。
他想冲上去，理智却扯着他，情感在脑子里撕扯，疼得他直咬牙，嘴里嘟囔着：“不能去，不能去。”
赵刚又举起重剑，准备给最后一击，嘴里还喊着：“苏师姐，认输吧！”
苏绾楹咬紧牙关，嘴唇咬出血丝，她没看对手，艰难抬头，目光穿过嘈杂人群，越过层层观众席，“唰”地落在陆祈身上。
那一瞬，两人目光撞上。
没说话，只有无声质问和求助。
陆祈浑身一震，他看见她眼底疲惫和恐惧，也看见那份天才骄傲在崩塌边缘挣扎。他心里一横：不管了，不能看她就这么败了。
裁判长老站起身，旗帜高高举起，准备宣布结果，那旗帜在风中猎猎作响，像是在催促着什么。
陆祈站在原地，动都没动，拳头攥得“咯咯”响，指甲嵌进掌心，疼得他清醒：我眼睁睁看着她面对败局，看着她在绝境里硬撑，直到身体撑不住，这算什么。
风卷起擂台边尘埃，迷得人眼睛发酸，风里还带着一丝血腥味。
陆祈突然想起，之前在藏书阁，苏绾楹为了查本古籍，在架子上爬上爬下，裙摆蹭得全是灰，头发也乱了，可眼睛亮得像星星，说：“一定要找到那本，对修炼有大用。”
那时候的她，多鲜活啊。
可现在……
陆祈心里“咯噔”一下，突然有了主意：他深吸一口气，强压下内心的紧张与不安，悄悄摸向腰间，那儿藏着枚玉佩，是师尊给的护身符，能短暂屏蔽灵力波动。他咬咬牙，嘴里念叨着：“师尊，对不住了。”趁大家注意力都在台上，悄悄捏碎玉佩，一股无形波动迅速散开，如同一层薄纱轻轻笼罩住苏绾楹，将她的灵力波动暂时屏蔽起来，周围空气都似乎微微扭曲了一下。
台上，赵刚重剑刚抡起来，突然感觉灵力一滞，动作慢半拍，他心里一惊：“咋回事？”
苏绾楹眼睛“唰”地一亮，抓住这机会，剑尖“唰”地刺向赵刚胸口，赵刚慌忙躲闪，还是被划破衣襟，狼狈后退，嘴里喊着：“你耍诈！”
苏绾楹没理他，趁机调整呼吸，体内灵力慢慢稳下来，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味和玉佩散发的微弱灵气味：她知道，有人帮了她，可现在不是追问的时候。
她剑尖一挑，再次攻向赵刚，这一次，剑法更凌厉，带着一股决然的气势，赵刚渐渐招架不住，“噔噔噔”后退几步，差点摔下擂台，嘴里还嘟囔着：“这啥情况啊。”
“我……我认输！”赵刚把重剑一扔，喘着粗气喊，汗水湿透了他的衣衫。
台下先是一静，接着“哗”地炸开，议论声“嗡嗡”响，像一群嗡嗡叫的苍蝇。
苏绾楹站在台上，喘着气，目光又看向陆祈：她知道，是他帮了她。
陆祈站在台下，嘴角微微上扬，冲她点点头，眼神里满是鼓励。
风又吹起来，吹起苏绾楹发丝，她突然觉得，这风，好像也没那么冷了，心里暖乎乎的，像有一团火在燃烧。
