周用,字行之,号伯川,明时清官。
弘治十五年,进士。
先后担任南京工部尚书、南京刑部尚书。
后来皇家九座宗庙遭遇火灾,他主动上书请求辞官退休。
但是珠玉终不会蒙尘,又被起用。以工部尚书的身份总管河道水利事务,最终官做到吏部尚书。
秦垣曾在古籍中见过此人,对此评价为,为人端亮有节概。
没想到今日得见。
但是更没想到,堂堂吏部尚书,死后要么转世投胎,要么为冥司大神。
怎么只是一个小小的土地?
“哦?你知道我?”周用语气平淡。
“自然知晓,传闻您高风亮节,更是治河先驱,为何死后只是一方土地?”秦垣想了想,还是道出心中疑惑。
“我是清时才被封神的。”周用回答道。
“原来如此。”秦垣恍然大悟。
一朝天子一朝臣,周用虽然功绩和名声都足够顶尖,可惜封神的朝代却不合时宜。
“我观你不像妖邪之辈,为何要破坏这冥狱关垣?”周用显然不想过多废话,再次追问。
语气也冷了几分。
“什么?这……这是冥狱关垣?”秦垣一阵后怕。
一股冷气从脚底板顶到了后脑勺。
冥狱关垣,阴阳两界的一处屏障。
这里直通冥司,但却是冥司中,流放作恶的妖邪怪祟之地。
可以说,若是秦垣一剑落下,斩不开这冥狱关垣倒也罢了。
一旦斩开,那些流放的恶鬼,妖邪,都会倾巢而出。
“抱歉,晚辈不知。”秦垣舌头都有些打结了。
“不知不怪,你离去吧。”周用摆摆手。
秦垣听罢,却没有离去,心中反而更担心孙有为的安危。
冥狱关垣,恶鬼流放之所,难道孙有为已死……还被流放了?
“周前辈,恳请告知,您是否见过此剑之主。”秦垣一步向前,双手托起破狱剑。
周用扫了一眼破狱剑剑身,眉头微微锁起。
沉吟少许说道,“你是那孙姓道人的朋友?看来你就是秦垣了。”
“正是!我那道兄……可还好?”秦垣小心的问道。
周用摇了摇头,没有回答秦垣的问题,而是说道,“之前,有几个道人,将孙姓道人关押此地。意欲斩杀后,流放冥司。但那孙姓道人是个豁达之人,被杀前,与我的神像共同饮酒。我见孙姓道人并非歹人,想来是受了奸人所害,加之受了他的杯酒之恩,便动了救他的私心。可我终究只是个看门人,无法助他太多,只能使其假死。那孙姓道人最终还是被流放了,但是流放之前,他请我夺下这剑,说日后自有一个叫秦垣的人来救他。”
听到周用的话,秦垣送了口气。
孙有为没死,只是被流放了。这对他来说,也算是个好消息!
“前辈!恳请您送我去那流放之地。”
“虽然敬佩你们这异姓兄弟之情,但恕难从命。”周用摇摇头。
“前辈……”
秦垣单膝跪下,语气诚恳。
这一跪只是一礼,但却让周用好像遭受了重创,身体都虚化了几分。
他连忙扶起秦垣,说道,“并非是我不帮你,实在是此地只有元真道派的那些正统道士才能打开。即便我帮你假死,短期内也无人会打开此地结界。而且,以时间推算,恐怕那人也不在此地了。”
“前辈,那他,会在哪里?”秦垣叹了口气,感觉好不容易看见的希望,又破灭了。
“你,真的执意救他?”周用看着秦垣,忽然问道。
“是!”秦垣连连点头。
他知道,周用或许有其他办法。
“不管多危险,你也要试试?”
“是!”秦垣继续点头。
“那我便给你指个路子,日后冥司换届……算了这是后话。”
话说到一半,周用摇了摇头,然后说道,“你可知南海界冥湾?”
“南海界冥湾?”秦垣当然知道这个地方。
他和昆仑登天梯,东海藏龙池,蓬莱陨仙岛,黄河死绝地齐名为五禁绝地。
“知道便好……”周用说道,“以时间推算,你那道兄恐怕已经快被流放到冥思罹泉了。你要做的,就是穿越黄河死绝地,越过南海界冥湾,从南海界冥湾的阴阳交汇入口,争取在孙道士深入罹泉之前,将他救下。否则一旦你那道兄进入罹泉,恐怕谁也救不了他了。”
“南海界冥湾的阴阳交汇入口,居然是罹泉之前?”
秦垣有些心惊肉跳。
穿越黄河死绝地,越过南海界冥湾……
说着容易,但是做起来极难。
世间之人,对于五禁绝地的一处都不想触及,而他则要一下子面对两个。
“若是我以此剑,直接破开地狱,会不会更省时间?”
秦垣倒不怕面对这些危险,只是不想浪费更多的时间。
而破狱剑正好有破开地狱的能力。
周用摇摇头,说道,“这等神兵的确有破开地狱的能力,但是绝对不及我说的方案快。你要知道,冥司的时间,和阳间的时间是不同的。但界冥湾阴阳交汇的入口,却等同于冥司的时间。换句话说,你只要三个月内穿过界冥湾到达罹泉,就能救下孙姓道长。但你要是破开地狱下去……”
周用顿了顿,“冥司的结构,比你想象中复杂千万倍,时间与空间的概念,也颠覆你的认知。你若破地狱而去,到了也是给他收尸。”
“南海……黄河,似乎是一条迂回之线。为何不直接去黄河呢?”秦垣又问道。
“看似迂回,其实直达……”周用颇有耐心的解释道,“界冥湾的阴阳交汇口,位置很特殊。它介于黄河下游之尾,南海中游里的漩涡。你直接去了南海,也是到上游,再去下游的路程,远比我说的路线要远。”
秦垣点点头,“多谢前辈指点。”
他是发自肺腑的感谢周用。
两人不过萍水相逢,却已经把最佳路线替他规划好了。
“去吧。”周用摆摆手,随后化作一缕黑烟,钻入了残破的土地庙里。
“黄河死绝地,南海界冥湾,罹泉……”秦垣苦笑。
但一下子又想到了很多,有一些事,开始串联起来。
首先就是四渎牧龙真君。
堂堂牧龙之神,曾对他作揖,并且说道,若有一日,你踏入黄河绝死地时,我希望你能手下留情。
随后罹泉二字又让他想到了高三卜的谶言:牝鸡司晨,北方众神。五会幽冥,莫下罹泉。
当时孙有为的解释是,乾坤颠倒的时候,北方众神会出现,到那时候,秦垣会去冥司五次,但千万不要去罹泉。
北方众神是否会因为救援孙有为出现,秦垣不确定。
去冥司几次,也补确定,但是罹泉之前,是必然要走上一遭了。
现在看来,这些都是天意,该遇见的一定和遇见。
秦垣心中有了打算,黄河死绝地,南海界冥湾,一定要去。
若是在黄河死绝地遇见了敌人,一定要手下留情。
至于高三卜的谶言,秦垣只能尽可能的深入冥司一次就救出孙有为,这样就不会接触到那可怕的罹泉。
“藏辉,你……别跟着我了,你去寻个深山野林去修行吧。”两处禁地,还有可怕的冥司,秦垣不想让藏辉冒险。
“大哥,既然叫了你大哥,你就是我大哥。既然又是兄弟,又岂有贪生怕死之理?我愿随你走这一遭。”
见藏辉说的信誓旦旦,秦垣只得点点头。
随后趁藏辉不注意,反手一记手刀劈在了藏辉的后颈。
“大哥……你……”
“抱歉了藏兄,我不能让你冒险。周前辈,烦请您送我这位狐兄去个安全的地方。若是我能活着回来,定为您重塑庙宇。”
晕倒前,藏辉听见秦垣这样说道。