秦淮风月浸在晚风里，连空气都浮着甜腻的脂粉香，不经意间便教人沉沦了下去。
暮色刚染透檐角，秦淮河上的画舫便点亮了琉璃灯，橘色的光晕映在粼粼水波里，随着摇橹声一圈圈荡漾开来。
丝竹管弦之声从雕花窗棂里漏出来，顺着晚风缠上朱红栏杆，把整座扬州城的筋骨都浸得柔酥了。
天色刚暗，顾红平便急匆匆往醉春楼赶。楼中姑娘眼尖，银铃般的笑语早早迎了上来：“顾公子可算是来了！”“顾爷今日想听什么曲子？”
那娇俏声儿混着脂粉香扑面而来，连檐头那一弯新月，仿佛都被熏得柔和了几分。
顾红平拣了个临窗的位置坐下，桌上放着一碟细盐茴香豆，另有一壶烫得温热的花雕酒。他怀中揽着一名身着水红罗衫的姑娘。
那姑娘依偎着他，朱唇轻启，唱起《扬州慢》，曲至尾声，尾音婉转微颤。顾红平听得兴起，随手摸出数枚灵石赏下：“唱得妙！再给爷唱一曲《醉花阴》！”
满座姑娘顿时笑作一团，莺声燕语络绎不绝。
顾岩锋坐在另一艘画舫里，案前的清茶早已凉透，他指尖轻搭杯沿，沉默的凝望着河面的景色。
绿裙琴师拨动琴弦，《广陵散》清越的乐声缓缓而出。琴师捻弦的指法、翻腕的姿态，像极了当年师妹在桃花树下抚琴的模样，就连鬓边垂落的那一缕碎发，都那般相像……
只是师妹当年的琴音，总带着几分稚气，不似眼前这一曲浸透了风尘，清苦里裹着一抹艳色。
……
华宇乾曾被顾红平强行拉来醉春楼一回，那时正赶上楼里最热闹的时候。姑娘们的脂粉香混杂着酒气扑面而来，熏得他直蹙眉，只得倚在外侧的廊柱上透气。
看着顾红平被一众姑娘围着劝酒，他心底忽然空空的。若是从未遇见柳依依，若是不曾与暮离愁相知，自己是否也会如顾红平这般，沉溺在这温柔乡中……
待到第三日清晨，朱雀圣使一声号令，众人只得收了玩心，随他出城进发。众人一路向东北而行，身后的水榭歌台逐渐被苍松古柏吞没，湿润的风里，开始渗入松针独有的清苦气息。
入谷的路曲折迂回。两侧的山壁像是被巨斧劈凿而出，青灰色的岩壁上爬满了湿漉漉的藤蔓，众人只能踩着前人的脚印缓步前行，稍不留神便会滑向下方深不见底的山涧里。
顾清瑶紧紧攥着顾青梧的衣袖，带着几分怯意道：“我……我总觉着暗处有目光盯着我们看……”
顾青梧伸手抚过石壁，上面的刻痕早已被岁月磨得模糊不已，用力细看，依稀还能辨出上古符文的轮廓。她指尖凝起一缕灵力，手指触到刻纹的刹那，那些符文竟亮了起来。
“这是九曲锁魂阵的残痕。” 顾青梧从袖中取出数张黄符，将灵力注入其间。
符纸化作点点流萤，在前方缓缓引路。
顾青梧继续道：“主阵虽已破损，但余下的残阵依旧能够扰人心神。跟着萤光走，不要四下观望。”
华宇乾盯着流萤飘荡的轨迹，他忽然觉得，这崎岖的山路和自己的命途何其相似。自离开九云寨，寄身秦家寨，再投身黑域圣殿……一路辗转波折，仿佛有一根无形的丝线牵引着他，朝着一个未知的终点前行。
他下意识的摸了摸袖中的双鱼佩，此刻，玉佩竟在隐隐发烫！
……
转过最后一道弯时，眼前的景象变了。
谷口矗立着两株千年古松，浓密的的松针在头顶交织成一张巨大的伞盖，将天光筛作细碎斑驳的光影。谷中浮着一层薄薄的白雾，雾间萦绕着缕缕奇异的花香，吸入肺腑后，经脉之中的灵力便如同醒转的游鱼，活络了起来。
远处的岩壁上爬满了翡翠色的藤蔓，藤间坠着朱红色的果实，像一串串小灯笼，在雾中轻轻晃悠着。
“此处便是不老长春谷。” 朱雀圣使开口道，“谷中灵气浓郁，是外界的十倍有余。”
顾红平直勾勾的盯着那些朱果：“这就是长生果？传闻吃了能延年益寿，我去摘一枚瞧瞧！” 他正要迈步上前，却被朱雀圣使一把按住。
“谷中万物，远比你所想的凶险。” 朱雀圣使腰间的长剑不知何时出鞘了，露出的刃面凝着一层幽黑色的寒芒，这是他高度戒备时才会有的迹象。
华宇乾望向谷中雾气最厚重之处，那里隐约立着一座残破的石碑。碑上的文字早已被岁月侵蚀得漫漶不清，唯有 “长春” 二字还能勉强看得清。
他忽然记起柳依依的话，她师父来过这里，回去后便一病不起，临终只留下一句：“谷里有仙，亦有魔。”
……
众人跟着朱雀圣使穿过古松，往谷内走。行不多时，一阵爽朗的笑声自前方传来：“来者可是黑域圣殿的贵客？老夫长生殿司阳羽，已等候诸位多时了！”
放眼望去，石桥上立着位青衣老者，三缕长须在胸前飘着，青袍上绣着银丝暗纹，此人眼角堆着皱纹，眼神却亮得惊人。
朱雀圣使快步上前，拱手行礼道：“晚辈黑域圣殿朱雀，有劳司前辈久候。”
司阳羽点了点头：“长生殿备了些云雾茶和灵果，诸位先歇歇脚，等其余门派到齐，老夫便禀明灵尊，开启入谷通道。”
入谷之后，众人又行了许久，抵达一处白玉广场。
数千丈宽阔的青白石坪上，已搭起了连片的营寨。华宇乾神念一扫，九州各大宗门几乎大半都到场了，看来这长生古液的诱惑，终究是无人能够抵挡。
各派弟子正忙着支起帐篷，司阳羽匆匆行至广场前端，高声宣告：“长生殿殿主司风靖正在闭生死关，此次开谷事宜，便由老夫司阳羽主持。”
司阳羽顿了顿，继续道：“太学宫万千秋掌教将至，请各位出帐迎接！”说罢，他又快步朝着谷口方向迎去。
白玉广场上顿时一阵骚动。云山寺的开元大师双手合十，低诵一声阿弥陀佛，领着一众僧众上前列队。
百草堂的金源长老缩了缩脖子，扯了扯身边弟子的袖子：“万千秋，那可是活了几千年的老怪物......”
九幽门的梦婷仙子往剑宗那边瞟了一眼，对陈清寒笑道：“那老色鬼也来了，清寒仙子可得当心喽。”
陈清寒握着剑柄的手紧了紧：“他若敢对我用强，我就死在此地。”
万兽山的景清把门下弟子往身后拽了拽，低声叮嘱道：“待会他来了，全都把头埋低，千万别让他瞧见你们的面容。前些年青云宗有个女弟子不过是抬头看了他一眼，隔日就被接到太学宫 ‘侍寝 ’，至今音讯全无。”
炼血堂的裴建树摸了摸胡子，看向身后一众身形粗犷的男弟子，暗自松了口气：“还好，这次没带女弟子来。”
朱雀圣使的目光扫过一行人，最后落在顾清瑶与顾青梧身上，他低声叮嘱道：“待会儿那老怪物来了，不论他说什么，低头行礼便好，不可抬头。”
顾清瑶眨了眨杏眼，怯生生的问道：“朱雀叔叔，他很凶吗？比大漠的妖兽还凶？”
朱雀压低声音道：“比妖兽凶上百倍。这老怪物是个好色之徒，他格外垂涎年轻的女修，一旦见了容貌出众的女子，都想据为己有。”
顾红平将顾清瑶往身后挡了挡，插嘴道：“何止如此。传闻他活了几千年，修为早已通天，按说早该飞升上界了，却偏要赖在人间不走，谁都不敢招惹他。”
顾青梧拢了拢衣袖，轻声道：“若他真有通天的本事，能做他的侍妾，说不定……”
“住口！” 朱雀厉声打断她，“万千秋练的是采阴补阳的邪术，落在他手里的女子，没有一个能活过十年，到最后都被吸干了精气，化作人干！”
顾清瑶吓得一哆嗦，连忙缩进顾红平怀中：“那…… 那爹爹打得过他吗？”
顾红平苦笑一声，轻轻拍了拍她的背脊：“这老怪物曾孤身斩杀十数位化神修士，父亲没他这般本事……”
华宇乾心里咯噔一下，忍不住追问道：“那他岂不是想灭哪个门派，就能随手抹去？”
朱雀点了点头，目光掠过不远处的陈清寒：“剑宗的清寒仙子容貌出众，当年被这老怪物看上了，曾遣媒人去剑宗提亲。被拒后，数十年间，剑宗数个分部全被灭了……”
正说着，司阳羽匆匆从谷外赶回，朝着众人高声道：“万掌教到了，各位道友速速迎候。”
话音刚落，三只白鹤拉着一架鎏金銮驾从雾中穿出，清越的鹤唳直上云霄。谷内磅礴的灵气仿佛被一股巨力牵引着，争先恐后的朝着銮驾汇聚而去，连四周的空气都变得稀薄起来。
不多时，一道苍老的声音从轿帘中传出，震得众人耳膜发疼：“都杵着做什么？抬起头来，让老夫瞧瞧！”
声落之际，銮驾前方的虚空一阵扭曲，一道灰影踩着霞光落地。
此人身形颀长，鹤发童颜，一身灰色道袍上以金线绣着玄鸟图腾，明明应是仙风道骨的模样，可他的眼角却斜斜上挑。老者的目光扫视人群时，像是在打量笼里的雀鸟般轻蔑。
“万掌教！” 各派弟子齐齐躬身，连一众化神修士都收敛了平日里的桀骜，跟着垂首行礼。
唯独剑宗的陈清寒站得笔直，腰杆如青竹劲挺，硬是没弯半分。
万千秋的目光在人群里转了一圈，最后落在陈清寒身上，他忽然笑了：“陈清寒还是这般性烈。怎么，韩掌门的寿元不够了，派你来取长生古液？”
陈清寒的手按在剑柄上，声音冷得像冰：“万掌教说笑了。不老长春谷百年开放一次，谁都可以来，只要灵尊同意即可入内。剑宗只是按规矩办事而已。”
万千秋朗声大笑道：“这长生古液，老夫手中存有不少。你若想要，同老夫说一声便是了。”
陈清寒抿紧唇，没再说话，只是青霜剑的剑鞘上已凝起了一层白霜。
万千秋也不逼她，转头问司阳羽：“开谷还有几日？”
司阳羽躬身道：“回掌教，三日后开谷。”
万千秋点了点头，忽然凑近司阳羽，压低声音道：“开谷后，要好生操控谷内异兽，对剑宗的弟子，可要好生‘关照关照’，务必让他们取不到长生古液。”
司阳羽点头哈腰道：“属下明白！”
“老夫有些乏了。” 万千秋伸了个懒腰，目光如同挑选货品一般，在一众女修身上转了一圈，“都是些寻常货色。你替我寻几个年轻貌美的女修来解解乏。”
司阳羽哪会不明白万千秋的意思，赔笑道：“长生殿中的女修姿色平平，要不在下令人去秦淮河，替掌教寻几个未开苞的女修？”
万千秋微微点头，朝着司阳羽道：“老夫暂且离谷，三日后再来。” 说罢，他转身上了銮驾。
直到銮驾消失在云雾里，众人才长长的舒了一口气。
“这老怪物的灵压……太吓人了……”
“只是站在他面前，就像被巨石压着一般。”
朱雀圣使望着銮驾消失的方向，出声道：“都回去调息静养，三日后……怕是有一场恶斗……”
