一丝寒意，顺着嬴政脊背悄然爬起。
无关水冷。
是一种被庞然黑暗静静注视的怪异感。
他深吸一口气，压下翻涌气血，压住经脉里连绵的刺痛。
眼下第一件事，稳住尉缭的伤势，探明周遭。
平缓的流水声近在咫尺，那股奇异辛辣的气息，也愈发浓重。
他抬步向前。
脚下黑苔那如同吐息般的起伏，短暂一滞，随即恢复如常，像方才的异动只是错觉。
不过数十步，死寂被撕开一道口子。
一条暗河横在眼前。
没有奔涌浪涛，河水像凝固的墨琉璃，在地渊深处缓慢沉缓地流淌。
河面宽有数丈，水清得反常，一眼可望见底下平滑深色河床，石缝间，零星矿物微光幽幽闪烁。
数步之外，寒气便扑面而来。
湿冷水汽裹着辛辣气息，源头，就在河面之上。
大片奇异地衣浮在近岸水域，半沉半漂，贴覆水面。
通体暗绿，内里渗着点点淡紫、青白荧光，朦胧光晕铺开丈许，把水面衬得诡异朦胧。
便是这辛辣地衣，吞吐呼吸，散出充盈整片空腔的刺鼻气味，提神，又霸道。
“暗河……发光地衣。”嬴政低声自语，小心将背上气息微弱的尉缭，放到岸边相对干爽的黑苔之上。
尉缭半睁着眼，涣散目光落向荧光水面，气息细若游丝。
“这地衣气息……似能稳固神魂，压下痛感……古怪。”
嬴政微微颔首。
他自己也真切感受得到。
辛辣气息入喉，经脉里冰针扎刺般的隐痛，淡去几分，神智也清亮不少。
他蹲下身，谨慎伸手，触向就近一片地衣。
触感微凉，柔韧滑腻，带着弹性。
指尖轻轻撕下一小片。
断口立刻渗出乳白微光汁液。
浓烈辛辣直冲眉心，他下意识眯起眼。
可下一瞬，指尖创面泛起清凉暖意，乱流擦伤的细小伤口，刺痒痛感飞快消退。
“古怪，却是利好。”嬴政眼底掠过一丝亮色。
他快速采下一大捧地衣，回到尉缭身侧。
尉缭左臂伤口狰狞，皮肉翻卷，深可见骨，先前草草包扎，此刻又有鲜血缓缓渗出。
嬴政将地衣捣烂，慢慢挤出汁液，均匀敷在创面。
汁液一沾伤口，尉缭浑身猛地一颤，牙关紧咬，额角青筋暴起，剧痛钻骨。
短短数息过后，紧绷的身躯缓缓松弛，面上痛楚消减，长长吐出一口混着血沫的浊气。
“陛下……此汁霸道，先痛彻骨髓，后清凉舒缓。止血镇痛，竟胜过军中金疮药。”尉缭气息依旧虚弱，说话却连贯了些许。
“天无绝人之路。”
嬴政没有停下，余下汁液，尽数抹在自己身上磕碰擦伤、瘀肿之处。
清凉感漫开，疲惫与伤痛稍稍缓解。
做完这些，他重新望向这条幽深平静的暗河。
“河道去向不明，可此地紊乱地脉之中，唯独这条河，地气尚有流转轨迹。”
嬴政眉头紧锁，调动刚刚恢复一丝的人道感应。
整片死寂地渊，唯有暗河方向，流动脉络相对清晰。
河水凶险，不敢贸然轻信。
他取出玄鉴祖玉。
温润玉身光华内敛，只在掌心微微发热。
嬴政半跪岸边，将祖玉悬在河面上方一寸，心神沉下，细细感应。
河水最先传来万古封冻般的阴寒，冷得能侵蚀神魂。
而在这沉寒之下，他捕捉到一缕极淡、格格不入的异样波动。
不是原生地气。
是残留的术法印记。
微弱如墨滴坠入沧海，正在寒气与时光里慢慢消散。
那冰冷、窥探的质感，和玄镜长老的镜光同源，只是微弱了千百倍。
嬴政指节收紧，泛出青白。
紧贴水面的玉面，也传来一丝细微震颤，像是本能的厌弃。
“有印记顺着乱流残迹，追到这里了。”
他抬眼望向河面深处的黑暗，声音压得极低，生怕惊动水下潜藏之物，或是那道正在消散的窥探之眼。
尉缭勉强撑起上半身，浑浊瞳孔骤然一缩，咳着血沫急促开口。
“因果追踪印记！玄镜老道没有放弃！要么是坠入地脉之前，他便在你我、祖玉之上种下淡印，被乱流裹挟至此；要么……”
他喘息片刻，惊悸浮上眉眼。
“他不惜耗损修为，施展大范围因果寻迹。此地地脉紊乱，天然干扰，所以印记微弱、消散极快。可一旦他靠近，持续催发术法，依旧能锁定方位！”
必须立刻转移。
可何处能去？
这里本就是地脉盲区，向上无路，盲目乱闯更是死局。
嬴政锐利目光扫过两岸。
上游黑暗更深，像巨兽张开的巨口。
岸边黑苔生得格外茂密，层层叠叠，如同厚重黑绒毯，一部分垂落水中，跟着缓流轻轻摆动。
辛辣地衣也偏爱这片水域，荧光点点，和黑苔缠作一处。
一个念头电光石火闪过。
地衣气息可以扰神蔽识；黑苔本身，便能微弱吸纳、屏蔽能量波动。
二者叠加……
“或许。”
嬴政眼中精光一闪，不再迟疑。
他大量采集地衣，任凭汁液沾满双手，辛辣灼烧皮肤。
一部分，铺在水边茂密黑苔之上，用力压实。
另一部分，搁在石面上，以剑柄快速捣成糊状，再攥起黑苔，挤出内里冰凉粘液，一同搅匀。
浓烈混杂的气味升腾而起，辛辣裹着土腥，凉意沉在其中，刺鼻得让人头晕。
嬴政先往自己身上涂抹。脖颈、脸颊、手臂，连玄鉴祖玉玉面，都仔细覆上一层。
冰火交织，辛辣刺得皮肤发麻，苔藓粘液的凉意又渗进肌理，极是难受。
他忍着不适，转身，小心给昏沉的尉缭涂抹脖颈、手背。
做完这一切，那如附骨之疽的窥视感，果真淡了许多，被浓烈气息层层隔绝。
玄鉴祖玉的反馈，也像蒙上一层粗糙的遮蔽。
没人能确定遮蔽能维持多久。玄镜随时可能循着印记，再度追来。
“尉缭，抱紧我。”嬴政沉声开口，重新背起虚脱的尉缭，拿布带将两人牢牢捆缚在一起。
他看向深不见底、寒气森森的暗河，又望向上游幽邃的黑暗。
那里黑苔如垂落帷幕，荧光地衣零星散落，水声稍稍急促几分。
“是生是死，赌这一局。”
嬴政眼神决绝，左脚踏入河水。
彻骨寒意瞬间攀上小腿，万千冰针直钻骨髓，他浑身一颤，牙关轻磕。
河水远比想象更冷，也更沉。
脚下不是沙石，是滑腻淤泥与厚苔，深浅难测。
稳住身形，右脚跟进，整个人踏入暗河。
水流漫过膝盖，寒意直冲天灵。
背上尉缭闷哼一声，身躯在寒冷与伤痛里微微抽搐。
嬴政运转微薄人道真元护住心脉，忽略刺骨冰寒，心神紧盯前路动静。
向着上游，向着黑苔丛生如屏障的方向，涉水前行。
每一步都沉重滞涩，水流虽缓，阻力不散，河底处处暗藏未知凶险。
胸口的玄鉴祖玉隔着衣物，持续传来温润暖意，与河水的极寒对峙。
浓烈刺鼻的混合气息包裹二人，在水汽里缓缓散开，把他们的气息，融进这片地渊。
荧光地衣偶尔擦过大腿，滑腻触感一过，辛辣气息再浓一分。
两岸高耸黑苔，在微光里静静伫立，如同沉默窥伺的黑影卫兵。
涉水向上，水位慢慢漫到腰际，寒意更甚。
水流，也悄然加快。
黑暗深处，两岸黑苔影影绰绰，仿佛正跟着他们前行的脚步，缓缓向内收拢。
