刺客被关在靖王府的地牢里。
我去的时候，萧烬辞已经在里面了。他换了身便服，袖子挽到手肘，手里拿着一根鞭子，鞭梢上沾着血。
地上跪着两个黑衣人，嘴被堵着，身上全是伤，但眼神很硬，像两块石头。
"审了一晚上，"萧烬辞把鞭子扔给旁边的侍从，"一个字都没说。"
我走过去，蹲在其中一个刺客面前。
他抬起头，死死盯着我，眼神里全是恨意。
"你不怕死？"我问。
他没说话。
"我知道你不怕。"我看着他，"但你的家人呢？"
他的瞳孔猛地缩了一下。
我捕捉到了这个细节，继续说："靖王殿下已经派人查过了。你有个老母亲，住在城西破庙里，还有个妹妹，十二岁，在绣坊做学徒。她们现在还在，是因为你还有用。等你死了，你觉得她们能活多久？"
刺客的身体开始发抖。
"你为主家卖命，主家拿你的家人当筹码。"我站起身，居高临下地看着他，"你死了，她们一样会被灭口。你守着的秘密，保不住她们。"
"你胡说！"他终于开口了，声音嘶哑，"主家答应过我，会照顾她们！"
"答应？"我笑了，"一个能让你去送死的人，他的话你也信？"
他愣住了。
萧烬辞在旁边开口："我可以保她们。"
刺客猛地抬头看他。
"只要你把知道的都说出来，"萧烬辞的声音很平静，"我派人把你母亲和妹妹送到安全的地方，隐姓埋名，没人能找到她们。但如果你不说——"
他顿了顿，眼神冷下来：
"你死了，她们也活不过三天。"
地牢里很安静，只有火把燃烧的噼啪声。
那个刺客低着头，肩膀剧烈地颤抖着。过了很久，他终于开口了，声音像从牙缝里挤出来的：
"我说……"
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他交代的不多。
他只是个执行者，听命行事，不知道全部谋划。但他确认了几件事——
当年那批军饷，确实经过"那位大人"之手流转出去，中途被克扣了大半。那位大人手上不止一桩人命，凡是知道内情的，都被处理干净了。这次派他来杀赵铁柱，是因为上面急了，怕这个老卒活着说出什么。
"那位大人是谁？"我问。
他摇头："我不知道。我从来没见过的脸，都是中间人传令。中间人……也死了。"
"玉佩呢？虺纹玉佩，是谁的？"
"我不知道。我只见过一次，中间人腰间挂着的，墨绿色，蛇缠树枝。"
又是玉佩。
线索到这里又断了。
"你们主家，在朝中是什么身份？"萧烬辞问。
"很高。"刺客低着头，"具体多高，我不知道。但中间人每次来传令，都是从侍郎府后门进的。"
礼部侍郎。
张掌柜投靠的那个。
我看了萧烬辞一眼，他也在看我。我们都明白——礼部侍郎只是爪牙，不是主谋。真正的主人，藏得更深。
"还有一件事，"刺客忽然说，"中间人说过，你们已经在查了，上面很重视。最近……最近会有大动作。"
"什么大动作？"
"我不知道。真的不知道。"
萧烬辞挥了挥手，侍从把两个刺客带下去了。
地牢里只剩下我和他。
"口供有了，"我说，"但不够。"
"不够。"他点头，"没有实物证据，没有名字，光凭一个死士的口供，扳不倒朝中重臣。"
"但方向对了。"
"对。"他看着我，"礼部侍郎是个突破口。他经手过粮草转运的文书，账册上一定留有痕迹。"
"我去查。"
"你查不到。"他摇头，"那些账册在礼部档案库里，你一个闺阁女子，进不去。"
"那你呢？"
"我也进不去。"他笑了笑，"但我有办法让档案库'失火'。"
我看着他："你确定要这么做？一旦失火，对方会立刻警觉。"
"他们已经警觉了。"他说，"从刺客派出去的那一刻起，他们就知道我们在查。与其等他们销毁证据，不如我们先动手。"
我想了想，点头："好。但我要一起。"
他看了我一眼："太危险。"
"我父亲和兄长的仇，我不能只站在后面看。"我迎上他的目光，"你说过，我们是盟友。盟友就该并肩。"
他沉默了一会儿，点头："行。但一切听我安排，不许擅自行动。"
"成交。"
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我们走出地牢的时候，天已经黑了。
萧烬辞让人给我备了马车，送我回府。临上车前，他忽然说："苏清鸢。"
我回头看他。
"那个刺客，"他说，"你最好离远点。"
"怎么了？"
"这种人，"他声音很低，"嘴里藏着毒药。"
我心里一紧。
当天夜里，消息传来了。
那个刺客咬碎了藏在牙里的毒囊，死了。另一个也一样。两个人前后脚断的气，连抢救的机会都没有。
我坐在灯下，听着晚翠汇报，手里攥紧了帕子。
又断了一条线。
但我不意外。
对方做事狠绝，不会留下活口。那两个刺客从被俘的那一刻起，就已经是死人了。
好在，他们开口了。
我铺开纸，把今天得到的信息整理出来：
1. 军饷确实经过"那位大人"之手，被克扣大半
2. 礼部侍郎是中间人之一，经手过转运文书
3. 对方已经察觉我们在查，会有"大动作"
4. 虺纹玉佩在中间人腰间出现过，但中间人已死
还缺最关键的两样东西——
名字，和实物证据。
我放下笔，看着烛火出神。
萧烬辞说得对，光凭口供不够。但口供印证了之前所有的猜想——父亲和兄长的死，不是意外，是谋杀。母亲发现了秘密，被灭口。柳氏是棋子，礼部侍郎是爪牙，真正的主谋，还藏在暗处。
我吹灭了灯。
黑暗中，我听见自己的心跳声。
很快。
就快了。
