忠勇侯府的茶会定在三月初三。
春日正好，园子里桃花开得热闹，京中大半名门闺秀和世家主母都来了。我本来不想去——这种场合，我若去了，便是给旁人递话头；若不去，又像是心虚躲着。
晚翠劝我：“小姐，躲是躲不掉的。”
我说：“我知道。”
所以我去。
不但去，还要大大方方地去。
那天我穿了一身月白绣兰草的襦裙，发间只簪一支白玉簪，没戴太多首饰。越是这种时候，越不能显得狼狈。人一慌，就输了。
忠勇侯府的园子很大，亭台楼阁错落，曲水流觞旁摆着案几，上面放着茶点和时新果子。我到的时候，已有不少人在了。
我一走进去，原本热热闹闹的园子，安静了一瞬。
那些目光，有好奇的，有探究的，也有藏着讥笑的。
我像没看见一样，径直走到李玉瑶身边坐下。
她立刻握住我的手，低声说：“来了就好。”
我笑了笑：“我若不来，岂不是坐实了？”
正说着，旁边一位穿藕荷色衣裳的夫人端着茶盏走过来，是吏部侍郎的夫人，娘家跟柳氏有些亲戚。她笑得温和，话里却带着刺：“苏大小姐今日也来了？我还以为……大小姐会避避风头呢。”
我还没开口，李玉瑶先笑了：“避什么风头？王夫人这话倒有意思。外头那些没头没尾的闲话，王夫人也信？”
王夫人脸色一僵：“李姑娘这话说的，我自然是不信的。只是……无风不起浪嘛。”
“无风不起浪？”周婉清也走了过来，手里摇着一把团扇，“那王夫人可知，醉颜阁上月送出的新胭脂，京中三十七家都收到了。镇国公府收了，永宁侯府收了，连您家也收了一份。怎么别人收了就是礼尚往来，苏大小姐收了就成了私相授受？难道这胭脂还认人？”
周围几个姑娘忍不住笑出声。
王夫人脸涨得通红：“我……我不是那个意思……”
“那您是什么意思？”沈明珠抱着胳膊，语气凉凉的，“王夫人若真有证据，不妨拿出来。若没有，就别在这儿含沙射影。苏大小姐是什么人，我们朝夕相处的，不比您清楚？”
王夫人被噎得说不出话，讪讪地端着茶盏走了。
我朝她们三个笑了笑，没说话。
我知道，她们是故意替我出头。
这份情，我记着。
茶会过半，园子里人越来越多。有几位主母凑在一起低声议论，目光时不时往我这边飘。我知道，她们在等我开口。
等我自己辩。
但我没动。
这时候，李玉瑶忽然站起身，拍了拍手，示意大家安静。
“诸位夫人、姐妹，”她声音清亮，“今日茶会，本是为了赏春品茗，但有些话，我憋在心里不吐不快。外头那些关于苏大小姐的流言，我想在座的不少人都听过。我想问一句——有谁亲眼看见了？有谁拿到了真凭实据？”
园子里安静下来。
李玉瑶环视一圈，继续说：“若没有证据，仅凭几句市井闲话，就断定一个未出阁的姑娘品行不端，这公平吗？苏清鸢是什么人，在座的不少人都跟她打过交道。她开醉颜阁、办绣坊，凭自己的本事赚钱，何曾做过半分逾矩之事？那些话，不过是有人见不得她好，故意往她身上泼脏水罢了。”
周婉清也站起来：“玉瑶说得对。我跟苏大小姐认识两年了，她为人如何，我最清楚。她若真跟谁有私情，能瞒得住我们这些天天跟她在一起的人？再说了，醉颜阁的礼，谁家没收到？怎么偏偏到了苏大小姐这里，就成了罪过？”
沈明珠接着说：“我倒觉得奇怪——这流言是什么时候开始传的？恰好是苏家二夫人失了管家权、二小姐出了事之后。这时间点，未免太巧了些。”
这话一出，园子里响起一阵低低的议论声。
我知道，时机到了。
我站起身。
园子里瞬间安静下来，所有人的目光都落在我身上。
我朝四周行了一礼，声音不高，但足够每个人都听见：
“诸位夫人、姐妹，多谢你们今日替我说话。”
“闺誉二字，对女子来说，重于性命。可也正因如此，它最容易被歹人拿来当作攻讦的武器。几句捕风捉影的话，不需要证据，不需要证人，只要说得多了，就有人信。一旦信了，一个姑娘的清白就毁了，婚事毁了，一辈子也毁了。”
我顿了顿，目光扫过那几张还带着犹疑的脸。
“我今日站在这里，不想辩什么，也不想骂谁。我只想问一句——若今日被传流言的是在座的任何一位，您希望旁人怎么做？是跟着起哄，还是先问一句‘证据呢’？”
“我没有做过的事，我不会认。但我也知道，清者自清这四个字，说起来容易，做起来难。所以我不求所有人都信我，我只求——在没有证据之前，不要随意传扬，不要拿一个姑娘的一辈子，去填别人的恶意。”
我说完，朝四周又行了一礼，坐下了。
园子里静了一瞬。
然后，忠勇侯府的老夫人率先开口：“苏丫头说得在理。都是京城里有头有脸的人家，别被几句闲话迷了眼。”
有人带头，其他人也纷纷点头。
“是啊，没凭没据的，传什么传。”
“苏大小姐平日里行事端正，我们都看在眼里。”
“我看啊，就是有人故意使坏。”
风向，变了。
我知道，这不是一番话就能扭转的。有些人心里还是有芥蒂，有些人碍于情面不便表态。但至少，明面上，没人再敢拿这件事做文章。
茶会散的时候，李玉瑶拉着我，小声说：“怎么样？没给你丢脸吧？”
我看着她，认真地说：“玉瑶，谢谢你。”
她摆摆手：“谢什么，咱们谁跟谁。再说了，婉清和明珠也帮了忙。以后有什么事，尽管开口。”
周婉清在旁边哼了一声：“别光谢她，我也有份。”
沈明珠翻了个白眼：“你还好意思说，刚才差点跟王夫人打起来。”
几个人笑作一团。
我看着她们，心里忽然很暖。
上一世，我孤军奋战，到最后身边一个人都没有。
这一世，我终于有了可以并肩的人。
---
回府的马车上，晚翠高兴得合不拢嘴：“小姐，今日真是太痛快了！您没看见王夫人那张脸，跟吃了黄连似的！”
我笑了笑，没说话。
但我知道，事情没完。
柳氏费了这么大劲散播流言，不可能就这么算了。她见这一招失效，一定会想更狠的。
还有靖王。
今日茶会上，有不少人提到他。虽然我没直接说他的名字，但这件事终究把他卷进来了。他那边，恐怕也得避避风头。
我掀开车帘，看着外面的街景。
阳光很好，桃花开得正盛。
但我知道，平静底下，暗流正在涌动。
柳氏，你还有什么招，尽管使出来。
我接着。
