内宅的事暂且稳住了，我把目光投向了锦绣绸缎铺。

那是母亲留下的产业里，除了醉颜阁之外最值钱的一处。铺子开在京城最繁华的东市，三间门面，上下两层，地段好，客源也广。名义上，它属于母亲的嫁妆，是我名下的私产。但实际上，这么多年来，铺子一直由柳氏委派的张掌柜把持。

账册上，年年虚报亏损。

可我清楚，这铺子根本不亏。

不仅不亏，还赚得不少。只是那些银子，全进了张掌柜和柳氏的腰包。

我忍了这么久，就是在等一个时机。

现在，时机到了。

那天一早，我带着晚翠和张管事，还有两个人证——铺子里的两个老伙计，径直去了东市。

锦绣绸缎铺的招牌还挂着，朱漆大门擦得锃亮，门口站着两个迎客的小厮。我走进去的时候，张掌柜正坐在柜台后面拨算盘，看见我，愣了一下，随即堆起笑脸。

“大小姐怎么来了？也不提前知会一声，我好让人准备茶水。”

“不用了。”我走到柜台前，把一摞账册往桌上一放，“我来查账。”

张掌柜脸上的笑僵了僵：“大小姐，这……铺子的账，每月都按时送到府里的，您要是想看，在府里看就行了，何必亲自跑一趟？”

“在府里看，”我看着他，“能看到真的吗？”

张掌柜脸色一变：“大小姐这话是什么意思？老奴在铺子里干了十几年，一向忠心耿耿，您怎么能这么说？”

“忠心耿耿？”我翻开账册，指着其中一页，“去年三月，进了一批苏杭的绸缎，花了八百两。可同一批货，我在沈家旧部的账本上看到，只花了五百两。多出来的三百两，去哪了？”

张掌柜额头开始冒汗：“这……这可能是因为……”

“还有这里。”我又翻了一页，“去年七月，卖出十匹云锦，账上记的是亏损。可我问了老顾客，那十匹云锦，是镇国公府的二夫人买走的，银子付得清清楚楚。这笔钱，又去哪了？”

张掌柜的脸越来越白，嘴唇哆嗦着：“大小姐，您……您这是听谁说的？这些都是误会，生意难做，开销大，您不知道……”

“开销大？”我冷笑一声，“那我请个人来，帮你算算开销。”

我朝门外一招手。

老掌柜走了进来。

他头发花白，背有点驼，是母亲当年亲手提拔的老人。柳氏接管铺子后，把他贬到了仓库管货，一干就是好几年。

张掌柜看见他，脸色更难看了：“你……你怎么来了？”

老掌柜没理他，走到我面前，躬身行了一礼：“大小姐。”

“陈伯，”我把账册递给他，“您帮我核对一下。”

老掌柜接过账册，翻开，一页一页看。他看了几十年账，眼睛毒得很，哪里有问题，一眼就能看出来。

“大小姐，”他指着账册，“这里，去年进的那批绸缎，实际入库只有八百匹，账上记的是一千匹。多出来的两百匹，被张掌柜私下卖了，银子入了他自己的账。”

“还有这里，”他又翻了一页，“前年冬天，铺子卖了一批皮草，货款一共一千二百两，账上只记了六百两。剩下六百两，也不见了。”

“还有这里……”

老掌柜一桩桩一件件地核对，张掌柜的脸从白变青，从青变紫，最后瘫坐在椅子上，一句话都说不出来。

那两个老伙计也站出来作证，说张掌柜这些年克扣工钱、私吞货款，他们早就忍无可忍了。

铁证如山。

我看着张掌柜，声音很冷：“按照契约，铺子是我母亲的嫁妆，经营权在我手里。你贪墨货款、虚报账目，按律可以送官。念在你多年没有功劳也有苦劳，我给你留点体面。”

我把契约拍在桌上：“从今日起，你不再是锦绣绸缎铺的掌柜。收拾东西，滚出铺子。以后不许再涉足京城任何商事，否则，别怪我不客气。”

张掌柜猛地抬头，眼里满是怨毒：“大小姐，你……你不能这么对我！我在铺子里干了十几年，没有功劳也有苦劳！你凭什么……”

“凭什么？”我打断他，“凭我是铺子的主人。凭你贪了我的银子。”

我朝张管事使了个眼色。

张管事上前，一把揪住张掌柜的衣领，把他从椅子上拽起来。

“放开我！你们放开我！”张掌柜挣扎着，但没用。他被拖出铺子的时候，还在喊：“苏清鸢！你会后悔的！你会后悔的！”

我站在柜台后面，冷冷地看着他被拖走。

后悔？

我等这一天，等了太久。

铺子里的伙计们都看着我，大气不敢出。

我环视一圈，声音放缓了些：“从今天起，陈伯重新担任掌柜。工钱涨两成，以前被克扣的，全部补发。大家好好干，铺子赚了钱，人人有份。”

伙计们面面相觑，随即欢呼起来。

“谢大小姐！”

“大小姐英明！”

我笑了笑，没再多说。

处理完公事，我让伙计们都出去忙，只留下老掌柜。

铺子里安静下来，老掌柜忽然神色凝重地看了看四周，确认没人之后，才压低声音开口：“大小姐，老奴有件事，憋在心里很多年了。”

我心里一动：“陈伯，您说。”

“夫人……”他顿了顿，“夫人离世前半个月，有一天晚上，深夜了，铺子已经打烊，忽然来了一个人。”

“什么人？”

“一个男人，穿着官袍。”老掌柜的声音更低了，“他走后门进来的，直接进了后堂。夫人亲自接待的，两个人关着门，谈了很久。”

我心跳忽然快了起来。

官袍？

深夜？

“您记得他长什么样吗？”

老掌柜摇摇头：“天太黑，又是走后门，老奴没看清脸。只记得……他腰间挂着一块玉佩，纹样很特别。”

“什么纹样？”

“像是……一条蛇。”老掌柜皱着眉回忆，“不对，不是蛇，是……是缠着什么东西的，老奴也说不上来。但那玉佩是墨绿色的，在烛火下泛着光，老奴印象很深。”

墨绿色玉佩，缠着什么纹样。

我脑子里飞快地转着。

母亲死前半个月，深夜到访，穿官袍，腰间有特殊纹样的玉佩。

这和母亲信里写的内容，完全对上了。

她信里说，她发现了柳氏和朝中某位大臣的秘密往来，涉及军饷。那位大臣，很可能就是这个深夜到访的男人。

“陈伯，”我抓住他的胳膊，“这件事，您跟别人说过吗？”

老掌柜摇摇头：“没有。夫人走后，张掌柜接管铺子，老奴被贬到仓库，更不敢说了。但老奴一直记得，总觉得……总觉得夫人的死，没那么简单。”

我深吸一口气，松开手。

“陈伯，谢谢您。”我看着他，“这件事，您烂在肚子里，谁都不能说。包括您的家人。”

老掌柜郑重地点点头：“老奴明白。”

“您放心，”我说，“以后铺子在我手里，没人敢再动您。您安安稳稳养老，工钱照发，我还会额外给您一笔养老金。”

老掌柜眼眶红了，躬身深深一礼：“老奴……谢大小姐。”

我扶起他，没再多说。

走出锦绣绸缎铺的时候，太阳已经升到头顶，东市上人声鼎沸，车水马龙。

我站在铺子门口，抬头看着那块"锦绣绸缎铺"的招牌。

阳光照在朱漆匾额上，金漆闪闪发亮。

这么多年，它终于回到我手里了。

母亲的产业，我一样一样拿回来了。

醉颜阁，绣坊，田产，现在再加上锦绣绸缎铺。

我的商业版图，越来越大了。

但我知道，这不仅仅是钱的问题。

锦绣绸缎铺开在东市，人来人往，三教九流都有。以后，这里可以成为我打探消息的据点。朝堂上的风吹草动，官员们的往来动向，说不定都能从这里的客人嘴里听到。

我收回目光，上了马车。

晚翠坐在旁边，小声问：“小姐，陈伯说的那个官员……会不会就是信里提到的那个人？”

“应该是。”我靠在车壁上，闭了闭眼，“母亲信里说，她发现了柳氏和朝中某位大臣的秘密往来。那位大臣，深夜到访绸缎铺，和母亲闭门长谈。谈完之后，母亲就被人监视了。”

“那……那块玉佩……”

“墨绿色，特殊纹样。”我睁开眼，“记住这个特征。以后如果遇到哪个官员腰上挂着这样的玉佩，立刻告诉我。”

晚翠点头：“奴婢记住了。”

马车缓缓驶离东市，我掀开车帘，最后看了一眼锦绣绸缎铺的招牌。

张掌柜被赶走了，但他不会善罢甘休。

他怀恨在心，很可能会去找柳氏，甚至去找那个神秘官员。

我不怕。

他知道的，都是我想让他知道的。

真正重要的东西——母亲的信、军饷案、玉佩的线索——他一个字都不知道。

我放下车帘，靠在车壁上。

阳光透过车帘的缝隙照进来，在我脸上投下一道细细的光。

我摸了摸袖中的钥匙。

母亲的产业，我收回来了。

母亲的线索，我拿到了。

下一步，就是顺着这条线，把那个藏在暗处的官员找出来。

不管他是谁。

不管他背后站着谁。

我都会把他揪出来。

马车驶进苏府的时候，我听见外面传来一阵喧闹声。

“怎么了？”我问。

晚翠掀开车帘看了一眼，回来说：“好像是……张掌柜。他跪在大门口，说要见柳夫人。”

我冷笑一声。

动作倒是快。

“让他跪着。”我说，“谁都不许拦，也不许通传。”

晚翠一愣：“小姐，您的意思是……”

“他想见柳氏，就让他见。”我下了马车，整理了一下衣袖，“但要让全府的人都看见，他被赶出铺子之后，像条狗一样跪在门口求见柳夫人。”

晚翠眼睛亮了：“奴婢明白！”

我大步走进府门，身后，张掌柜的哭喊声隐隐传来。

我没回头。

棋局已经摆开了。

张掌柜这颗棋子，我会好好用。

他会帮我，把柳氏和那个神秘官员，一步步引出来。

我走进清芷院，晚翠跟在后面，轻声问：“小姐，接下来咱们做什么？”

我走到桌前，拿起笔，在纸上写下三个字——

“查玉佩。”

写完，我把纸凑到烛火上，烧成灰烬。

从今往后，所有线索，都只在我脑子里。

不留纸面，不留痕迹。

我要让那些人知道——

苏清鸢回来了。

而且，我不会再让任何人，从我手里夺走任何东西。