及笄礼之后，我在府里的日子确实好过了些。
柳氏不敢明着跟我作对，苏清柔被我压得抬不起头，连父亲看我的眼神都多了几分满意。
可府里的下人们，未必都这么想。
尤其是柳氏的陪房们。
她们跟着柳氏从娘家嫁过来，在府里当了几十年的差，自认是"老人"，骨子里根本没把我这个嫡小姐放在眼里。表面上客客气气，背地里该克扣份例克扣份例，该怠慢怠慢，觉得我不过是个没了娘的孩子，翻不出什么浪来。
我忍了这么久，是时候让她们知道，我苏清鸢不是好欺负的。
机会很快就来了。
十月廿三，是祖母的寿辰，府里摆了家宴，请了族中几位长辈来赴席。
这种场合，柳氏作为主母自然要操持，她把自己身边最得力的王嬷嬷派去传菜，说是"以示郑重"。
王嬷嬷是柳氏的奶嬷嬷，在府里地位不低，平日里走路都昂着头，连几位管事都要给她三分薄面。她今年五十多岁，身材发福，一张圆脸上总是挂着笑，但那笑容里藏着刀子，府里没人不知道。
家宴设在正厅，桌上摆满了山珍海味。
我坐在祖母右手边，柳氏坐在父亲身旁，苏清柔坐在下首，低眉顺眼的，一副乖巧模样。
菜一道一道地上来，香气扑鼻。
轮到燕窝羹的时候，王嬷嬷亲自端着一个托盘走过来。她先给祖母盛了一碗，又给父亲、柳氏各盛了一碗，最后轮到我时，她从托盘底下取出一个普通的小碗，里面盛着的是清汤寡水的银耳甜汤。
满桌的人都看得清清楚楚。
王嬷嬷把碗放在我面前，脸上堆着笑，声音却不大不小，刚好能让全桌人听见："大小姐近来火气大，该吃些清淡的，这燕窝太补，怕您受不住。"
厅里瞬间安静下来。
所有人的目光都落在我身上。
这是在打我的脸。
燕窝是公中按例给主子们的份例，凭什么她王嬷嬷说换就换？还当着这么多人的面，明摆着是告诉我——你在我眼里，连一碗燕窝都配不上。
若是从前的苏清鸢，大概会咬着唇忍下来，事后躲在房里偷偷哭。
可我不是从前的苏清鸢。
我放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，动作慢条斯理。
然后我抬起头，目光平静地看向王嬷嬷。
"王嬷嬷。"我开口，声音不大，却清清楚楚传遍整个厅堂，"你可知错？"
王嬷嬷愣了一下，显然没想到我会当众发难。她脸上闪过一丝慌乱，但很快又堆起笑："大小姐这话说的，老奴……老奴也是为了您的身子着想……"
"为我身子着想？"我冷笑一声，"公中份例，主子吃什么、吃多少，都是有定例的。我份例里的燕窝，凭什么被你换成甜汤？"
王嬷嬷脸上的笑僵住了："老奴……老奴一时糊涂……"
"一时糊涂？"我看向晚翠，"把东西拿上来。"
晚翠应了一声，从身后取出一本册子，双手递给我。
我翻开册子，一页一页地念：
"十月廿三，王嬷嬷克扣清芷院燕窝二两，换作银耳甜汤，此事方才发生，人证物证俱在。"
"十月十八，王嬷嬷从公中库房领走绸缎三匹，未入库，去向不明。"
"十月十五，王嬷嬷私自带人从厨房取走老母鸡两只、火腿一只，说是'太太赏的'，实则搬回自己家中。"
"十月初九至十月廿二，王嬷嬷多次在府外与闲人嚼舌，说清芷院的坏话，说我是'没娘的孩子，早晚要被赶出府去'。"
我一口气念完，厅里鸦雀无声。
我把册子往桌上一放，目光扫过王嬷嬷惨白的脸："王嬷嬷，这些账，你可认？"
王嬷嬷腿一软，扑通一声跪在地上："大小姐……老奴……老奴……"
她"老奴"了半天，一句完整的话都说不出来。
我转头看向柳氏："母亲，您常教导我，府中规矩不可废。下人犯错若不惩戒，往后谁还把主子放在眼里？母亲说是不是？"
柳氏的脸色铁青。
她想开口维护王嬷嬷，可我这一句话把她堵得死死的——她若说不罚，那就是她自己坏了规矩；她若说罚，那就是亲手把自己的人交给我处置。
全桌人的目光都落在她身上。
父亲也看了过来，眉头紧皱。
柳氏咬了咬牙，挤出一个难看的笑容："……清鸢说得对。下人犯错，自然要罚。"
我点了点头，看向跪在地上的王嬷嬷："按府规，偷盗公中财物、以下犯上、在主子面前放肆，杖责二十，降为三等粗使丫鬟，发去柴房当差。"
王嬷嬷猛地抬头，眼中满是不可置信："大小姐！老奴伺候太太几十年，您不能……"
"拖下去。"我淡淡道。
两个婆子立刻上前，把还在喊冤的王嬷嬷拖了出去。
不一会儿，院子里就传来板子打在身上的闷响和王嬷嬷的惨叫声。
厅里没有人说话。
苏清柔低着头，肩膀微微发抖，连大气都不敢喘。
柳氏坐在椅子上，手指紧紧攥着帕子，指节泛白，却一个字也说不出来。
祖母看了我一眼，眼中闪过一丝赞许，端起茶杯喝了一口，什么都没说。
父亲沉默了片刻，开口了："清鸢做得对。府里规矩不能坏，下人犯了错，就该罚。"
我屈膝行礼："多谢父亲。"
这一顿饭，剩下的时间吃得格外安静。
没有人再敢多看我一眼，也没有人再敢多嘴说一句话。
……
家宴散后，我回到清芷院。
晚翠跟在后面，脸上满是兴奋："小姐，今日真是痛快！您没看见王嬷嬷被拖出去时那张脸，跟死了爹娘似的！还有太太，脸都绿了！"
我坐在椅子上，接过丫鬟递来的热茶，轻轻抿了一口。
"这还只是开始。"我放下茶杯，"王嬷嬷被打了二十板子，又降为三等粗使，她心里不可能没有怨气。一个在府里当了几十年差的老仆妇，忽然被发去柴房，她会怎么想？"
晚翠想了想："肯定会恨太太，觉得太太没保住她……"
"对。"我点了点头，"恨意这东西，就像种子，种下了就会发芽。王嬷嬷知道柳氏太多秘密，她若真被恨意冲昏了头……"
我没说完，但晚翠已经明白了。
"小姐的意思是，王嬷嬷以后或许能为我们所用？"
"不急。"我淡淡道，"先让她在柴房里待一段时间，尝尝苦头。等她快撑不住的时候，再派人去'关心'一下。一个对柳氏怀恨在心的老仆妇，比十个忠心耿耿的管事都有用。"
晚翠点了点头，眼中闪过一丝佩服。
我站起身，走到窗前。
院子里，几个小丫鬟正在打扫落叶，动作比往日快了许多，也恭敬了许多。
经此一役，清芷院在府里的地位，再也没人敢轻视。
柳氏的陪房们，也该好好想想，往后该怎么站队了。
我望着天上的月亮，嘴角微微勾起。
母亲，您放心。
女儿不会让任何人再欺负到我们头上。
这个家，迟早会是我说了算。
