寿宴上的丝竹声还在继续，舞姬们在堂中旋转起舞，宾客们推杯换盏，一派热闹景象。
沈知意回到座位上，目光若有若无地扫过秦氏的方向。继母正与几位夫人谈笑风生，仿佛什么都没发生过。可沈知意知道，那杯被换过的酒只是一个开始。
“祖母，孙女敬您一杯。”沈知意端起酒杯，起身向老夫人走去。
老夫人笑着摆摆手：“好孩子有心了。祖母年纪大了，酒喝多了受不住，你的心意祖母领了。”
“那孙女以茶代酒，祝祖母福如东海、寿比南山。”
老夫人接过茶盏，正要饮用，目光忽然一顿。她低头看着手中的茶，眉头微微皱起。
“祖母怎么了？”沈知意察觉到异常。
“没什么。”老夫人笑了笑，将茶盏凑到唇边。
就在这时，老夫人的脸色骤然变得惨白。她手一松，茶盏落地，发出清脆的响声。
“祖母！”沈知意惊呼一声，冲上前去。
老夫人已经倒在地上，双手捂着肚子，嘴角有白沫涌出。整个人蜷缩成一团，身体剧烈抽搐。
场面瞬间失控。
“快传大夫！”沈侯爷大喊，从座位上跳了起来。
“老夫人！”
“祖母！”
乱作一团。丫鬟们尖叫着往后退，宾客们纷纷起身避让。沈知意跪在老夫人身边，看着那张已经青紫的脸，心头一沉。
这毒发作得如此之快，绝不是普通药物。
“大夫！大夫呢！”沈侯爷的声音都在发抖。老夫人是他亲娘，要是有个三长两短……
管家连滚带爬地跑了出去，不多时便拽着一个白发老者进来。那大夫上前一看老夫人的症状，脸色大变：“是中毒！而且是剧毒。若不及时救治，恐怕……”
“快救！”沈侯爷下令，“无论用什么办法，一定要救活老夫人！”
大夫不敢怠慢，立刻从药箱中取出银针，开始施针解毒。一盏茶的功夫过去，老夫人的抽搐终于停下，但人已经虚弱得说不出话来，只能闭着眼睛躺在床上进气多出气少。
“到底是怎么回事？！”沈侯爷站起身，扫视全场，“好端端的，老夫人怎么会中毒？！”
无人敢应。
“管家。”沈侯爷看向管家，“今日老夫人吃了什么喝了什么，一五一十给我说出来！”
管家擦了擦额头的汗，战战兢兢地上前：“回侯爷，老夫人今日只吃了酒席上的菜式和各房送来的寿礼。老奴已经查过了，所有食物都没问题，只是……只是少夫人送来的那碗长寿面，被老夫人吃了一口。”
此言一出，所有人的目光都齐刷刷地看向沈知意。
“我送的长寿面？”沈知意皱眉，“那碗面我一直亲自盯着，不可能有问题。”
“姐姐的意思是，有人陷害你？”沈知瑶站出来，故作惊讶地说，“可那碗面是你亲自端给祖母的，除了你，还有谁能动手脚？”
“我怎么知道？”沈知意冷眼看她，“兴许是某些人贼喊捉贼，故意嫁祸于人。”
“你！”沈知瑶脸色一沉，随即委屈地看向沈侯爷，“父亲，女儿知道姐姐不喜欢我，可也不能血口喷人呐。女儿今日一直在前厅招待客人，连厨房都没去过，怎么可能有机会下手？”
“够了！”沈侯爷怒喝，“都别吵了！管家，继续查，一定要把下毒的人找出来！”
管家应了一声，正要退下，忽然一个小丫鬟站出来：“侯爷，奴婢……奴婢看到了一些事情。”
所有人的目光又转向那个丫鬟。那丫鬟约莫十四五岁，低着头，身体微微发抖。
“你看到了什么？”沈侯爷盯着她，“说！”
“是……是二小姐。”小丫鬟抬起头，手指颤抖着指向沈知瑶，“是二小姐指使奴婢在长寿面里下毒的！她说只要事成，就给奴婢一百两银子，让奴婢远走高飞。奴婢一时鬼迷心窍，求侯爷饶命！”
“什么？！”沈侯爷变色，看向沈知瑶，“瑶儿，是真的吗？”
“不！不是我！”沈知瑶慌了，“父亲，女儿冤枉啊！一定是有人指使这个丫鬟陷害我！”
“二小姐，你怎么能翻脸不认人呢？”丫鬟哭泣道，“明明是你说，大小姐抢了你的婚事，还害你在京城丢尽了脸面，所以你恨她，想要毁了她。现在事发，你就想推卸责任，哪有这么便宜的事？”
“你胡说！”沈知瑶尖叫，“我没有！我没有！”
“证据呢？”秦氏站出来，冷冷地看着那个丫鬟，“空口白牙就想污蔑我的女儿？把证据拿出来！”
