诏狱深处，油灯将熄。刘瑾趴在稻草堆上，瘦成一把骨头，乱发遮住半张脸，只露出两只眼睛，亮得像将灭的炭。铁栅栏外，李默坐在一张搬来的木椅上，面前摆着纸笔。陆炳按刀立在身侧，火把的光在石壁上晃。
刘瑾开口，声音沙哑如锈刀刮骨，一句一顿：“太后与镇北王，十二年密信。中间传信的，是慈航仙门的人。仙门要龙脉，太后要废帝，镇北王要兵权。三方各取所需，拿先帝遗诏做引子。遗诏被换那夜，咱家就在场。”
李默提笔，一字一句录下。墨迹落在纸上，笔锋沉稳。刘瑾咳了两声，咳出血沫，嘴角却咧开：“你抓太后，仙门就下山。咱家死了，信使断了，仙门只会来得更快。你以为你在审咱家？你在替仙门敲钟。”
李默搁笔。他将供词从头到尾看了一遍，折好，递给陆炳：“送三司。备案。抄送王猛、李斯。”陆炳接过，转身出狱。刘瑾看着李默，忽然笑了一声，笑声在石壁间弹了两下便碎。他闭上眼，不再说话。
李默起身，走出诏狱。天刚蒙蒙亮，宫道上晨雾未散。他直接去了慈宁宫方向。
慈宁宫正殿，珠帘已经挂起。太后端坐帘后，凤袍铺展，凤冠珠串垂面。殿中站满了旧臣——沈老太爷、王家族长、陈家主事、赵家嫡长子，还有未被轮换的六部旧官，十几人挤满殿中。他们连夜入宫，此刻面色疲惫却目光炯炯。太后开口，声音从珠帘后透出来，冷而沉：
“皇帝擅改祖制，辱没士族，囚禁旧臣。今日召集诸公，为的是大明朝局。”
旧臣们纷纷出列，有人慷慨激昂，有人涕泪俱下，句句不离“祖制”“太后慈心”“废帝另立”。殿中声浪越来越高，有人开始草拟联名折。就在此时，殿门被从外面推开。
李默站在门槛外。龙袍被晨风吹起，身后跟着陆炳，飞鱼服绷紧，绣春刀横在腰间。白起立在宫门方向，玄甲血雾罩住半边宫门，长戟拄地，无人敢近。殿中旧臣齐齐转头，有人脸色刷白，有人后退半步，有人低头看靴尖。
太后帘后声音一沉：“谁让你来的？”
李默跨过门槛，走入殿中。他走到殿心，从袖中取出刘瑾供词，展开，念出声。声音不高，却压过满殿呼吸：
“太后与镇北王密信十二年，经手人慈航仙门信使。先帝遗诏被换，换诏者仙门。臣刘瑾亲供，画押在此。”
念完，他将供词举起，供词末尾有刘瑾的血指印。殿中死寂。旧臣们低头，方才慷慨激昂的几人悄悄退回班列，有人额角冒汗，有人攥着笏板指节发青。太后拍案，珠帘剧烈晃动：
“伪造供词！一个阉奴临死攀咬，也配入殿？”
李默将供词递给陆炳：“送三司。封慈宁宫。搜先帝手书。”
陆炳按刀上前，朝太后躬身一礼，转身朝殿外走去。太后猛地站起，珠帘后那双眼睛几乎要烧穿帘珠。她开口，声音尖厉：
“搜宫可以。搜不出，你退位。”
殿中倒抽冷气。旧臣们齐齐抬头。搜宫——搜慈宁宫。太后主动应了搜宫，却拿退位做赌注。搜得出，太后废；搜不出，李默退。李默站在殿中，与太后隔帘对视。他开口，声音平稳：
“搜。”
一个字。他抬脚，朝慈宁宫深处走去。陆炳带锦衣卫跟上，白起从宫门方向大步走来，长戟拖地，血雾灌入殿中。旧臣们四散退开，无人敢拦。太后站在珠帘后，看着李默的背影消失在佛堂方向。她攥着凤袍袖口，指甲掐进金线绣纹。殿外，系统声在李默颅骨深处响起，语调平直：
“权斗升级，霸道值加八十。”
霸道值加八十。李默没有停步。他跨过佛堂门槛，面前是太后日常念经的蒲团和铜佛。铜佛后的墙壁平整无痕，可刘瑾供词里写得清楚——夹层在铜佛基座下方。他蹲下身，手指探入基座与墙面的缝隙。指腹触到一处微凹，用力一按。
墙壁无声裂开一道缝。
