御书房里，李默坐在案后。左手掌心横着一道新割的口子，血珠成串滴落，在案面上汇成一小洼暗红。法网锁卷轴摊在血泊中，铜锁浸泡在血里，锁身细字被血填满，暗红中透出幽光。系统面板悬在他眼前，半透明字影上两道墨丝紧紧缠绕，像绳索捆住面板边缘。夺舍进度停在二十，数字稳定，可面板深处有什么东西在拱动，像困兽在撞笼。
系统声响起，语调变了。不再是平直的报账，不再是尖锐的警告，而是一种低沉的、几乎可以称得上阴沉的威胁：
“再锁，提前夺舍。”
五个字。李默盯着面板上那两道墨丝。再锁一道，系统便提前夺舍。不锁，夺舍进度停在二十，可倒计时会继续走。他不知道系统说的“提前”是提前多久。是明天？是下个月？还是立刻？他只知道，若不用第三道锁，系统在他体内的根会越扎越深，三个月后、半年后，他可能连自己是谁都不知道。
他拿起案上割刀。刀刃薄而利，刀柄上还沾着方才的血。他将刀刃对准左手掌心那道新割的口子，划下第二刀。皮肉翻开，血涌如泉。他将血手按在法网锁卷轴上，按在铜锁表面。血从锁孔渗入，锁身细字泛起红光。
系统声炸响，怒极：
“宿主违逆系统意志。霸道值加二十。系统——沉默。”
最后两个字像被什么东西掐断了。面板上墨丝骤然收紧，将系统声压回颅骨深处。面板剧烈震颤，黑纹从边缘蔓延，又被墨丝缠回去。夺舍进度从二十跳成十九，又跳回二十。数字忽明忽暗。李默按着卷轴的手没有松。血从指缝间淌出来，顺着案面流到玉玺旁。玉玺裂口浸在血里，幽光一明一灭。
系统声消失。御书房里只剩李默粗重的喘息和血滴落案的闷响。他低头看案面，血已经铺满半个案子，浸透了修士法草案、查亲法底稿、军法十二条三卷律文的边角。他伸手，将三卷律文从血泊中捞起来。纸页吸饱了血，沉甸甸的，墨字被血洇开，模糊成一片暗红。他攥着湿透的律文卷，靠在椅背上。眼前发黑，耳鸣如潮。他闭眼，等那阵眩晕过去。
陆炳是在暮色中入宫的。飞鱼服上沾着诏狱的霉味和灯油烟灰。他单膝跪在案前，看着案上那摊暗红和血手印，面色不变，开口禀报：
“刘瑾供词录完。他承认替太后与镇北王传递密信十二年，经手人都是仙门信使。先帝遗诏，他未亲见，但知道太后手中有一份先帝手书，内容与传世遗诏不同。那份手书藏于慈宁宫佛堂夹层。”
李默听完，将三卷湿透的律文搁在血案上。他从案角拿起空白供词纸，提笔蘸血，在供词末尾按下血手印。掌心血印按在纸上，指节分明，暗红如烙。他将供词递给陆炳：
“入档。三司备案。太后宫中佛堂，列入搜查范围。”
陆炳接供词，退出御书房。
消息传到慈宁宫时，太后正在佛堂念经。女官跪在帘外，颤声禀报刘瑾供词内容。佛堂里安静了很久，然后是一声脆响。凤印砸在汉白玉地面，碎成三块。凤印上“慈宁宫宝”四字裂开，金漆剥落。太后从佛堂走出来，珠帘遮面，凤袍拖地。她没有说话，只朝殿外抬手。女官领命，连夜出宫，朝四家士族宅邸方向奔去。
旧臣入宫了。
沈老太爷、王家族长、陈家主事、赵家嫡长子，四人连夜从侧门入宫，直奔慈宁宫。四人在佛堂前跪了一夜。凌晨时分，慈宁宫侧门又开，六部旧臣中未被轮换的十几人鱼贯而入。消息从宫墙缝里渗出来，传到御书房时，天刚蒙蒙亮。
李默坐在案后。案上血迹已干，暗红一片。他换了龙袍，可袖口内侧还沾着咳出的血痕。陆炳跪在案前，禀报旧臣入宫详情。李默听完，开口：
“三司备审外戚。孙承宗入京喊冤，先审他。白起守宫门，任何人无令不得入。慈宁宫侧门，盯死。”
白起从廊下走出。玄甲覆身，血雾在晨光中翻涌如墨。他大步走向宫门方向，长戟拖地，划出刺耳长响。陆炳领命去三司堂传令。李默独自坐在御书房里，拿起那份血手印供词，看着上面自己的掌印。系统面板在他眼前浮起，夺舍进度停在二十，倒计时还在走。系统声沉默，没有报数。可面板最下方一行字影缓缓滚动，像什么东西在暗处爬行：
“宿主违逆系统意志。系统沉默倒计时——未知。”
李默合上面板。他起身，走到窗前。窗外宫道上，白起的铁甲身影立在宫门口，长戟横握，血雾罩住半边宫门。远处慈宁宫方向，晨雾中隐约可见凤辇停在殿前，宫女太监跪了一地。太后垂帘听政的架势，已经摆开了。
陆炳又折回来，单膝跪在阶前，声音压得很低：
“陛下，太后召集旧臣，拟明日早朝垂帘。旧臣手中有一份联名折，请太后‘训政’。臣请搜宫。”
搜宫。搜慈宁宫。搜那份先帝手书。搜太后与仙门往来的证据。李默看着陆炳。陆炳飞鱼服上沾着晨露，绣春刀横在腰间，手按刀柄，指节泛白。他等李默的命令。李默转身走回案后，拿起玉玺。裂口幽光暗藏，玺底“受命于天”四个字被裂纹贯穿。他将玉玺收入袖中，开口：
“搜宫暂缓。先审孙承宗。明日早朝，朕亲自去。”
