奉天殿上，晨光灌入。李默端坐龙椅，案上玉玺裂口幽暗，旁边搁着一枚新铸的金印。印面方形，四角刻云纹，正中六个篆字：三司会审之印。金印在烛火映照下泛着冷光，满殿百官的目光都钉在上面。
李默抬手，将金印拍在龙案上。
“啪——”
金印磕在案面，声如金石相击。殿中百官齐齐一抖。赵怀仁被贬后新任的刑部尚书刘元晦第一个出列，脸色发白，拱手道：“陛下！三司会审，太祖祖制所无！刑部、大理寺、都察院各有职掌，合为一堂，权柄过重，恐——”
李默拔刀。
绣春刀从陆炳腰间抽出，刀光一闪，劈向龙案缺角旁的新角。“咔嚓——”檀木案角应声而断，半尺长的木块滚落金砖，断口参差。刀锋嵌进案面三寸，李默握刀，看着刘元晦：“今日就有。”
四个字。刘元晦喉头一哽，退后半步，后背撞上身后同僚。殿中无人再敢出列。李默拔刀归鞘，金印旁多了一道新刀痕。他点三名新官的名字——刑部郎中张鹤龄，大理寺正王守正，都察院佥都御史赵时春。三人出列跪地，额上冒汗，却无人推辞。他们知道，这一次推辞便是连坐。
“官员轮换，即日施行。”李默开口，“三司首官，三年一调，不得连任。”
被点三人叩首领命。旧臣们互相交换眼色，有人低头看靴尖，有人攥着笏板指节发青。散朝后，陆炳押着刘瑾余党从诏狱转来。二十余名宦官被铁链串成一串，拖入殿中。为首的是个老宦官，面皮松皱，嘴角斜吊，被按在地上还在骂：“三司活不过三天！你们等着！”
李默命人将余党押入三司堂，按新法审。三司堂设在都察院正厅，张鹤龄主审，王守正、赵时春陪审。第一案是东厂截留贡品，证人是个管仓小吏，跪在堂下，刚开口说了半句“去年腊月，东厂来人——”话音未落，小吏忽然瞪大眼，双手掐住喉咙，口吐黑血，倒地抽搐。堂上大乱。张鹤龄拍案而起，王守正后退撞翻烛台，赵时春弯腰去扶小吏，手指沾上黑血，吓得甩手。陆炳从堂外冲入，一脚踹翻案桌，卷宗散落一地。
小吏在地上扭了两下，不动了。黑血从他嘴角淌出来，在青砖上洇开一片暗红。张鹤龄俯身去看，小吏瞳孔已散，嘴唇发紫。陆炳蹲下，掰开小吏的嘴，舌尖有一枚未化尽的药丸残渣，黑色，米粒大小。陆炳用刀尖挑出残渣，凑近闻了闻，面色一沉。
“狱卒。昨夜送饭的狱卒。”陆炳起身，大步出堂。他赶到诏狱时，牢房走廊尽头挂着一具尸体。狱卒被吊在梁上，脚底离地三尺，舌头伸得老长，脖颈上一道紫红勒痕。脚下倒着一只翻倒的木凳。陆炳抬头看着尸体，握刀的手攥紧了。
李默得知消息时，正在御书房看王猛起草的修士法。陆炳单膝跪在案前，将毒药残渣和狱卒尸体情况一一禀报。李默搁下朱笔，沉默片刻，开口：
“封狱。所有人不许进出。狱卒轮换，五人一组，互相监督。送饭试毒。”
陆炳领命。系统声在李默颅骨深处响起，语调平直：
“三司成立，帝威点加五千。”
五千帝威点。李默没有去看面板。他起身，走出御书房，穿过宫道，朝诏狱方向走去。陆炳跟在身后，飞鱼服上沾着诏狱的潮湿霉味。两人走到诏狱门口，铁门紧闭，封条贴在门缝上。里面传来一阵大笑。沙哑、癫狂、断断续续。是刘瑾。
他趴在牢房地上，脸贴着铁栅，听到外面脚步声，扯着嗓子喊：
“死了吧？咱家说过，三司活不过三天！下一个死的是三司首官！你封狱有什么用？封得住活人，封不住死人！”
笑声在诏狱石壁间回荡。李默站在铁门外，没有进去。他从袖中取出那枚三司会审金印，印面还沾着方才案上的朱砂。他蹲下身，将金印按在诏狱门槛内侧的血迹上。那血迹是昨日送饭狱卒被拖走时蹭下的，暗红发黑。金印按入血中，印面沾满血渍，六个篆字被血填满。李默收回金印，翻过来看，印面暗红一片，云纹浸血。
他起身，将金印收入袖中。刘瑾的笑声还在甬道里回荡，一声接一声，像钝刀拉锯。李默转身，对陆炳道：
“三司首官，加派锦衣卫贴身护卫。三人轮值，刀不离身。”
陆炳领命。暮色从宫道尽头灌来，诏狱铁门在背后合拢，锁链声哗啦落下。李默走回御书房，案上修士法草案摊开，第一条“修士入朝须报备三司”已写完，朱砂未干。他坐下，拿起金印，在草案末尾空白处盖下。血印混着朱砂，落在纸面上，像一枚暗红的眼。
