奉天殿上，晨光刚漫过丹陛，王猛便带人入了殿。他身后跟着四名锦衣卫，每人抱着一摞纸卷。王猛走到殿柱前，将纸卷展开，一张张贴上去。黄纸黑字，密密麻麻，贴满了十二根殿柱。每一张都是官员轮换表，从六部到地方，从京官到外放，名字一列列排下来，像一张张开出去的清单。
旧臣们抬头一看，脸色全变了。赵怀仁的名字贴在第三根殿柱最上方，后面注着“刑部十二年，当轮”。周文远的名字紧随其后，“大理寺九年，当调”。陈勉的也在，旁边写着“都察院十一年，逾制”。不止他们，三省六部二十四衙门，凡是坐满两届以上的旧臣，名字全在柱上。满殿纸页在穿堂风里哗哗翻动，像催命符。
赵怀仁第一个站出来。他走到殿中，朝御阶上的李默一拱手，声音洪亮：“陛下！祖制不可改！官员轮换，三司独立，监察直奏——此三条，条条背离太祖旧制！臣等追随先帝多年，一朝轮换，朝局必乱！”
周文远紧跟其后：“三司独立，刑部从此不听内阁调遣，办案谁主？监察直奏，御史风闻奏事，言者无罪——这是要满朝文武人人自危！”
陈勉也出了列，声音比平日高了几分：“祖制运行百年，自有其理。陛下改法，不可操之过急！”
李默坐在龙椅上，没有说话。王猛从殿柱旁转过身，布衣布鞋，站在赵怀仁面前。他开口，声音不高，却压过三人齐声：
“祖制也没让贪官不死。”
七个字。赵怀仁脸色刷白，喉头一哽。周文远刚要开口，王猛已从袖中取出一本册子，翻开念道：“刑部郎中孙元度，三年贪银一万七千两。大理寺丞李怀，五年受贿四十次。都察院经历赵大年，八年克扣驿站银三千两。三位首官，这些案子，诸位是压了几年？”
殿中死寂。赵怀仁额头冒汗，周文远后退半步，陈勉攥着笏板的手发抖。王猛合上册子，退回殿中。李默终于开口，声音平稳：
“三司独立，监察直奏。即日施行。”
旧臣中有人膝盖一软，跪了下去。有人摔了笏板，象牙板磕在金砖上，断成两截。有人脸色灰白，嘴唇翕动，却发不出声。满殿纸页还在翻，官员轮换表像一面面幡，飘在旧臣们头顶。
系统声在李默耳边响起：
“制度升级，帝威点加一万，霸道值加五十。”
李默面不改色。他看见赵怀仁退回了班列，看见周文远悄悄擦了额角的汗，看见陈勉闭眼低头。旧臣们交换眼色，散朝后脚步比昨日更快。三日后，一本联名折递了上来。封面写着“恳请收回成命”，下面密密麻麻签了六十多个名字。李默翻开看了一眼，合上。他没有批，也没有烧。他把折子递给王猛：
“朝堂辩论。你主持。”
辩论设在三日后，奉天殿前。旧臣十人一组，王猛一人对十人。殿前广场摆开长案，案上摊着《大明会典》《太祖实录》《监察法》三卷。旧臣们引经据典，从洪武年间说到永乐、宣德，句句不离“祖制”。王猛不引祖制。他引律法。新法十二条，监察法三章，官员轮换令，三司独立令。旧臣说“成法不可改”，王猛答“恶法不可守”。旧臣说“朝局震荡”，王猛答“贪墨不除，震荡更久”。旧臣说“太后慈心”，王猛答“慈不掌兵，法不阿贵”。
十人对一人，从辰时辩到午时。旧臣们声音越来越低，引用的典故越来越干，最终无人再出列。王猛站在殿前，布衣上沾着尘土，纸卷被他翻得边角起毛。他合上最后一卷，转身朝御阶方向拱手。百官沉默。殿前广场上只有风吹纸页的哗哗声。
系统声在李默颅骨深处响起，语调忽然沉下来，带着一丝李默熟悉的蛇一样的冷意：
“宿主可杀三人立威，霸道值直满。”
李默坐在殿门内，手中朱笔停在半空。杀三人，霸道值满格，夺舍完成。他低头看着案上那份联名折，第一个名字是赵怀仁。第二个是周文远。第三个是陈勉。三个名字排在一起，像三颗已经摆上棋盘的棋子。他握笔的手没有动。笔尖朱砂凝在毫端，迟迟不落。殿前广场上，王猛站在午后的日头下，布衣被风吹起。旧臣们跪了一地，无人敢抬头。
李默放下朱笔。
