奉天殿上，百官列班。昨夜漕运码头大火的消息已经传遍京城，粮船百艘尽焚，镇北王断漕运的事再无人敢遮掩。殿中气氛沉得像暴雨前的闷罐。李默端坐龙椅，玉玺搁在案角，裂口幽暗。他扫视群臣，开口，声音不高：
“兑换王猛。”
三个字落在金砖上，百官面面相觑。王猛？那个布衣入京、递监察法的无名之辈？殿中有人皱眉，有人冷笑。一个无官无职的布衣，天子当朝喊“兑换”，成何体统。可无人敢笑出声——前有白起血雾降临，后有陆炳死而复生，天子的“兑换”二字，早已不是疯话。
系统声在李默耳边响起：
“忠诚度七十五，夺舍进度二十。”
殿门被推开。王猛走入。他仍旧布衣布鞋，手中捧着那卷监察法，麻绳封口未拆。他走到御阶前，站定，不跪。满殿目光聚在他身上，有人倒吸冷气。一个布衣，见驾不跪，这是死罪。赵怀仁嘴角微动，正要出列弹劾，李默先开了口：
“为何不跪？”
王猛抬头，面容清瘦，颧骨微高，短须在晨光里泛着灰白。他开口，声音平静得像在说一件寻常事：
“法未立，跪无用。”
殿中一静。李默看着他。那双眼睛沉定，不卑不亢，像一口古井，看不出深浅。李默伸手：“呈上来。”王猛上前，将监察法放在龙案上。李默拿起，拆开麻绳，展开纸卷。纸页上密密麻麻写满了字，笔锋刚硬，墨迹新旧不一，显然改了多遍。他扫了几行，忽然将纸卷掷回龙案，声音沉下来：
“念。”
王猛拿起纸卷，转身面向百官。他开口，声音不高，却压过满殿呼吸：
“第一条，官员三年轮换，京官外放，外官调京，不得连任三届。第二条，三司独立，刑部、大理寺、都察院互不统属，直奏天子。第三条，监察直奏，御史不受上官节制，风闻奏事，言者无罪。”
三句话念完，殿中死寂。赵怀仁的脸色白了。周文远的胡子抖了。陈勉猛地睁开眼，手指攥着笏板，指节发青。官员轮换——他在刑部坐了十二年，轮换就是把他连根拔起。三司独立——刑部从此不听内阁调遣，他赵怀仁再不能一手遮天。监察直奏——御史风闻奏事，言者无罪，那些被他压了十年的弹劾折子，明天就能堆满御书房。
旧臣们互相交换眼色，眼中全是惊骇。有人低头看靴尖，有人攥紧笏板，有人额角渗汗。王猛念完，合上纸卷，退回阶下，仍旧不跪。
系统声在李默耳边响起：
“名相出现，霸道值加七十，夺舍进度二十二。”
霸道值加七十，夺舍进度二十二。李默感到胸口闷了一拍，心跳又沉下去。他按住龙案，面不改色。王猛站在阶下，忽然抬头，目光直直对上李默。他开口，声音平静，问的却是最凶险的一句：
“陛下敢用我，不怕我夺权？”
殿中倒吸冷气。赵怀仁几乎要笑出来。一个布衣，当殿问天子怕不怕被夺权，这是找死。李默看着王猛，看着那双古井般的眼睛。他答得很快，像早已想过千百遍：
“律法官你。”
四个字。王猛嘴角微动，似笑非笑，终于拱手一揖，退后半步。他没有跪，但那一揖的姿态，比跪更沉。百官中有人松气，有人咬牙，有人已经在盘算散朝后怎么串联。
朝议散了。旧臣们三五成群退出奉天殿，脚步比平日快。赵怀仁走在最前，脸色铁青。周文远紧跟其后，低声说了句什么。陈勉落在最后，回头看了一眼殿门内的李默，眼中神色复杂。他们穿过宫道，绕过内金水桥，不约而同走向内阁值房。门关上时，里面很快传出压低的交谈声。有人拍案，有人冷笑，有人开始磨墨。
御书房里，李默坐在案后。王猛站在阶下，布衣上沾着殿外晨露。李默将监察法重新展开，逐条细看。他开口，没有抬头：
“仙门。说。”
王猛上前一步。他压低声音，只有两人之间能听见：
“镇北王背后有一群人。不穿官服，不领俸禄，不入朝堂。他们修的是仙法，用的是符箓。刘瑾当年替太后传信，信使便是这些人。臣查了十二年，只查到四个字——慈航仙门。门在何处，主事是谁，臣不知。”
李默放下监察法。仙门。十二年。刘瑾替太后传信，信使是仙门的人。那封十二年的密信，那半枚兵符，太后私印，镇北王收条——所有线索忽然连成一条线，线的尽头，站着四个字。他拿起玉玺，翻过来看。玺底裂纹贯穿“受命于天”的“天”字，裂口深处幽光暗藏。他忽然想起刘瑾那句话——“你知道玉玺为什么裂？”
他不知道。可王猛说，仙门用符箓。玉玺裂时，幽光炸出。李默攥紧玉玺，裂口扎进掌心。他抬头，看着王猛：
“查。朕给你权限，三司之外，锦衣卫之内，单设监察司。你任司主，直奏天子。”
王猛拱手：“臣领旨。”
他转身退出御书房。夜色已沉，宫道上只剩值夜的灯笼。王猛走到午门时，身后传来急促的脚步声。一个穿灰袍的小太监追上来，递给他一张纸条，转身便跑。王猛展开纸条，上面只有一行字，墨迹急促：
“旧臣连夜联名，明日早朝，逼收成命。”
王猛将纸条揉碎，撒在夜风里。他抬头看着午门城楼，城楼上的灯笼在风里摇晃，光晕忽明忽暗。他站了片刻，转身朝宫外走去，布鞋踩在青石板上，一步一步，不急不缓。
