诏狱深处，铁栅栏后，使臣被锁链拴在石壁上。昨夜被陆炳一脚踹翻的腰伤还疼，他半靠着墙，听见甬道尽头传来脚步声，忽然扯着嗓子咆哮起来：
“太后懿旨到！你敢不放？”
声音在潮湿的石壁间撞来撞去，震得油灯火苗乱晃。陆炳站在栅栏外，飞鱼服上沾着夜露，面无表情。他没有答话，甚至没有看使臣一眼。使臣骂了一阵，见无人理睬，忽然咬破手指，就着血在墙上写了一个“冤”字。血珠顺着石壁往下淌，他写完“冤”字又写“太后”二字，血指在粗糙墙面上刮出刺耳声响。
陆炳推门进去，抬脚，靴底踩在血书上。使臣的手指还没收回来，被靴底碾过，疼得嘶了一声。陆炳碾了两下，血字模糊成一片暗红。他收回脚，转身走出牢房，铁门重新锁上。使臣盯着墙上那团模糊的血迹，嘴唇哆嗦，却再也笑不出来了。
半个时辰后，甬道里传来细碎的脚步声。一个穿翟衣的女官走入诏狱，身后跟着两名宫女。她手持一卷黄绢，走到牢房栅栏前，展开懿旨，声音尖利：
“太后懿旨，即刻释放镇北王使臣。陆炳，你敢抗旨？”
陆炳挡在栅栏门前。飞鱼服像一堵墙，绣春刀横在腰间。他看着女官手中的黄绢，开口，声音不高却字字清楚：
“无陛下朱批，不放。”
女官脸色一变，指甲掐进懿旨边角。她上前一步，几乎贴到陆炳胸前，尖声道：“太后懿旨在此！你一个锦衣卫指挥使，敢抗太后？”
甬道里忽然响起脚步声。不疾不徐，踩在潮湿石地上，每一步都沉。李默从暗处走出来，龙袍下摆扫过石阶，面色平静。他走到女官面前，伸手，拿过那卷黄绢。女官愣住，来不及反应，李默已展开懿旨扫了一眼，然后双手一撕。
“嘶啦——”
黄绢从中间裂开，断口参差，太后凤印被撕成两半。女官脸色煞白，后退一步，后背撞上宫女。牢房里，使臣透过栅栏看见这一幕，忽然大笑起来。那笑声在诏狱石壁间回荡，嘶哑而癫狂：
“你连太后都敢逆！李默，你死定了！”
李默将撕碎的懿旨丢在地上。他看了一眼牢房里的使臣，对陆炳道：
“加锁。三道。”
陆炳领命，命人取来铁链，在牢门原有铁锁之外又缠了三道，锁头扣死，钥匙送入御书房。使臣的笑声渐渐停了，他看着牢门上多出来的三道铁链，脸上的疯狂被什么东西一点点抽走。他瘫坐在地上，背靠石壁，手心里那点没干的血蹭在石面上，留下一道浅浅的红痕。
系统声在李默耳边响起：
“打脸使臣，霸道值加五十，寿命扣十天。”
李默面不改色。霸道值加五十，寿命扣十天。他的心跳又沉了一拍，胸口像压了块石头。可他看着地上撕碎的懿旨，看着使臣牢门上三道铁锁，觉得这十天换得值。太后懿旨被他当众撕了，这是明着告诉满朝上下——诏狱的事，太后说了不算。
他转身要走。甬道尽头忽然传来凤辇落地的闷响，接着是宫女太监齐齐跪倒的窸窣声。一个苍老而尖细的嗓音从诏狱门外传来，穿过重重石壁，在甬道里回荡：
“李默——”
是太后的声音。她亲自来了。凤辇停在诏狱门口，太后从辇上下来，凤袍拖地，珠帘遮面。诏狱门前跪了一地宫女太监，连守门的锦衣卫都单膝点地。太后的声音不高，却压得整座诏狱都静了。
李默停步。他站在甬道中间，身后是使臣的牢房，身前是诏狱大门。太后的人影逆着门外天光，站在门槛处。凤袍的金线在日光里发亮，珠帘后那双眼睛直直盯着他。
系统声在他颅骨深处响起，尖锐刺耳：
“太后亲至。警告——霸道值九成九，夺舍进度二十五。宿主任命倒计时——两年十月二十日。”
李默攥了攥袖中的玉玺。裂口硌进旧痂，血渗出来，在袖口内侧洇开一小片暗红。他转身，朝诏狱大门走去。太后在门槛外，他在门槛内。两人之间隔着一道门槛，隔着一地跪倒的人影，隔着撕碎的懿旨和加了三道锁的牢门。
他迎上去。
