御书房门被推开时，李默正伏在案上批折。来人没有跪，也没有通传。他穿着北境常见的羊皮短袄，腰间束一条旧革带，满脸风霜，走路带土。是镇北王的使臣。他走到御案前，从怀中掏出一封信，扬手掷向龙案。
信角锋利如刀，擦过李默的指背，划出一道细口。血珠立刻渗出来，滴在折子上，洇开一朵小红花。使臣站在案前，既不拜也不揖，只粗声道：
“王爷问陛下，敢不敢拆。”
李默低头看了一眼指背上的血，又看了一眼那封信。信封上火漆完好，镇北王私印清晰。他没有伸手去拿，反而将玉玺从案角拿过来，压在信上。裂口朝下，幽光暗了一暗。使臣脸色变了，嘴角那抹倨傲僵住。
“朕不看，也知道他写什么。”李默说。
使臣喉结滚了一下，退后一步。陆炳从门外闪入，手按刀柄，目光锁定使臣腰间。他要搜身。李默抬手拦住：“不必。驿馆安置，不许人接触。”
陆炳收手，但眼神没松。使臣被带下去时回头看了李默一眼，那目光里有惊疑，也有一丝不易察觉的慌乱。门重新关上。御书房里只剩李默和那封被玉玺压着的信。
系统声在他颅骨深处响起：
“扣信不拆，帝王心术成，霸道值加五十。”
李默低头看着自己的手指。指背伤口还在渗血，一滴一滴落在信封上。火漆被血洇湿，红上加红。他抽出手帕擦了擦，却擦不掉已经渗进去的那几滴。霸道值加五十——九成九再加五十，已经溢出了。系统没有报满格，但李默知道，离满格只差最后一层纸。他的心跳又沉又慢，像有人在胸腔里敲一面裂了缝的鼓。
门再次被推开。白起走进来，玄甲上的血珠滴在御书房金砖上，长戟拄地，声如闷雷：
“使臣，臣去斩。”
李默拿起那封信。信在手中沉甸甸的，除了纸张的厚度，似乎还有别的东西。他走到火盆边，火舌舔着炭块，明灭不定。他捏着信的一角，停在火盆上方。烧了，干净，不留把柄。可他的手停住了。
“烧了，就没证据。”他说。
他把信收回来，重新放在案上，玉玺压住。白起沉默，血雾后的空洞眼位凝在信上，片刻后转身退出。
陆炳在暮色中再次入宫。他带来了一个消息：使臣入京后，镇北王另一路人马已进漕运码头。二十艘粮船，挂商旗，吃水极深，装的不是粮。陆炳派去的人摸过船底，船舷吃水线比粮船深两尺。
李默站在案前。漕运码头，二十艘船。镇北王明面上派使臣送信，暗地里运兵入京。使臣是幌子，信是幌子，漕运才是真刀。他低头看着玉玺下的信。那封信里到底写了什么？太后与镇北王的盟约？废帝的日期？还是别的什么？
他伸手，拿起信。火漆完好，他不想拆。可半枚兵符的事需要确认。刘瑾说镇北王与太后有密信往来，那半枚兵符若真在信中，便是铁证。他犹豫了片刻，拇指抵住信封边缘，撕开一个小角。
信封里滑出一样东西，磕在案上，发出清脆一响。半枚铜制兵符，虎形，断口参差，断面上有磨痕，像是被人从整符上一掰为二。李默拿起半枚兵符，翻过来看背面。背面刻着一行小字，字迹被铜锈遮了大半，但依稀可辨——“慈宁宫造”。
慈宁宫。太后。李默攥紧兵符，铜缘硌进掌心旧伤。他正要抽出信纸细看，门被猛地撞开。
陆炳冲进来，飞鱼服上沾着夜露和一股异味。他单膝跪地，声音急促：
“陛下，使臣在驿馆暴毙。”
李默手中的半枚兵符停在半空。信纸还留在信封里，没有抽出来。他抬头，看着陆炳，看着陆炳身后夜色中皇城连绵的殿顶。使臣死了。刚入京，刚递了信，刚住进驿馆，就死了。谁杀的？镇北王灭口？太后灭口？还是另有其人？
他低头，看着手中那半枚兵符。铜锈蹭在指腹上，绿中带红。案上那封被撕开一角的信还躺在玉玺旁，火漆完好，私印无损。他慢慢将兵符放回信封，连同信纸一起，重新压在玉玺下面。
“封驿馆。”他说，“任何人不得进出。”
