渊外驿营的灵旗一日日增多，各色道韵交织在沉星渊上空，和墟城本土绵长温润的共生道意相互缠绕。前几日赶来的多是隐世散修、小型洞天族群，而这一日，远方天际数道规模浩大的灵舟划破云层，舟身之上镌刻着各家宗门独有的道印，气息厚重，底蕴昭然——是长久游离在青云、墟部之外，保持中立的大宗，终于动身了。

这片天地之内，除却青云这伪天钦定的道统，还有数家传承千载的宗门。他们不像青云一般，世代以代天牧灵为使命，也不曾刻意去触碰伪天定下的核心规则。千百年来奉行的准则，便是不亲天道、不逆天道，闭门修行，守好自家山门，宗门子弟只潜心悟道，极少掺和世间纷争。

往日青云征伐逆道之辈，他们紧闭山门，不闻不问；先前沈砚于沉星渊点燃真道火种，传道四方，他们也只是冷眼观望，既不派人围剿，也不遣使者赴渊致意。他们赌的是两不相帮，在天道秩序之下寻得一处夹缝安身。

可昨日伪天亲征受挫、权柄露出破绽的景象，不止惊动了隐世老怪，也击穿了这些中立宗门维持千年的侥幸。

一旦旧的天道秩序崩塌，他们这些夹缝之中求存的宗门，没有提前站队，最后只会被滚滚大势裹挟，连选择的资格都不会留下。若是伪天重新稳住局面，清算所有动摇之辈，他们长久的沉默，也会被视作异心。选边，已是迫在眉睫。

墟部的迎宾执事早早得到传讯，带领驿营的值守修士，在驿门之外列队等候。沈砚、苏晚、周禾三人并未直接现身驿营，而是立于望渊台之上，遥遥眺望灵舟降落的方向。

“一共三家中立宗门，清晏宗、玄水阁、白榆山。”苏晚指尖捻着一枚传讯玉简，轻声说道，“三家体量相近，门下弟子众多，各自掌握一套独有的传承，在南疆之外影响力不小。他们今日同来，却不是结伴而行，彼此之间依旧留有分寸，应当是各自权衡之后，分开决断。”

周禾目光落在灵舟落下的方向，指尖轻轻搭在剑柄：“中立宗门不同于之前赶来的隐世修士。他们宗门根基庞大，宗门之内长老、弟子的想法很难统一。一门之中，或许有人向往真道，有人畏惧天威，还有人只想保住山门传承。今日前来，未必是投诚，更多是亲自来求证真伪。”

沈砚微微颔首，眸光沉静：“正是如此。他们要亲眼看一看，我们所说的伪天窃道、权柄有瑕，究竟是事实，还是我们刻意编织出来，蛊惑天下的谎言。不必强求，依旧按之前定下的规矩，以实相告，让他们自行抉择。大道从不胁迫，抉择在于他们自己。”

第一艘落地的灵舟，属于清晏宗。

舟门缓缓开启，为首的是清晏宗主晏清和，一身素色道袍，气度冲淡。他身后跟着四名宗门长老，二十余名核心弟子，神色肃穆，不见急切，也无敌意。一行人走入驿营厅堂，宾主落座之后，晏清和没有绕弯，开门见山。

“沈尊主勘破天道破绽，逼退伪天，一战传遍山河。我清晏宗闭门千年，本无意卷入人天之争。只是天道一旦动荡，世间再无独善其身的宗门。”晏清和声音平和，目光落在执事奉上的道纹拓片与战影玉简之上，“今日前来，只求三件事。其一，亲眼印证，伪天权柄的破绽是否长久存在，而非一战偶然的反噬；其二，想知晓，若是我宗选择站在真道一方，往后宗门的道统，是否要全盘舍弃，改修墟部的共生真道；其三，若是我们依旧选择中立，沉星渊可会视我们为敌？”

接待执事早受沈砚嘱托，从容应答：“第一，天道权柄源自嫁接，此方天地本源的排斥是与生俱来的，并非一时异象，玉简之中刻录的道纹变化，诸位可以自行参悟验证；第二，真道从无统一的修行法门，核心只在明辨伪天奴役万灵的本质，坚守众生共生之本。诸位原有传承若是不依附伪天收割秩序，不必废除，只需剥离其中顺天献祭的枷锁，便可与真道相融；第三，只要不助伪天伐渊、不暗中传递情报，中立者，墟部不会主动攻伐。只是大战铺开之后，伪天不会因为诸位保持中立，便手下留情。”

晏清和与身后四位长老对视一眼，彼此以宗门秘语传音商议许久。清晏宗传承之中，虽没有青云那般严苛的献祭律令，可修行根基依旧依托天道降下的灵机，每一次宗门大典，依旧要向天敬献香火，供给伪天信仰之力。

他们早已察觉到，这般修行，越是到高境，道心便越是受天道桎梏，修行上限牢牢被锁死，只是长久以来，所有人都以为这便是修行本相。待到细细研读拓片，观摩昨日天穹法理崩碎的影像，长老之中已有数人神色动摇。

“我宗，需要三日时间，返回山门，召集全体长老共议，给沈尊主答复。”晏清和起身拱手，“在决议出来之前，我宗不会向伪天传递任何关于沉星渊的情报，也不会出兵协助青云。”

执事依礼相送，不挽留，不劝说。

紧随清晏宗之后，玄水阁的灵舟落地。玄水阁一脉修水系大道，依大河而居，门下多善推演水势、布水系大阵。阁主是一名中年女子，名唤凌川，性情果决，少了几分清晏宗的犹豫。

踏入驿营，她没有先问大道真伪，第一句便是问及战事代价：“我玄水阁不怕对抗天威，只是门下数万弟子，还有依附我阁的沿河凡民。若是站队墟部，一旦伪天降下大规模天罚，墟部可否在危难之时，为我阁留下一条退路？”

“退路不在墟部，而在众生本心。”接待执事依沈砚所言回复，“真道的力量，依托地脉与人心。只要阁内弟子、依附的凡民，心不向伪天，便可以借本土地脉抵御天伐。墟部会在战事吃紧之时，派出阵师、修士驰援，但墟部无法替任何宗门承受所有劫难。抗争伪天，本就是一条要一同承担凶险的道路。”

凌川沉默良久，闭目推演水系道则与伪天道韵之间的冲突。玄水阁世代依托河川地脉而生，水系灵脉本就是天地原生，和伪天嫁接的秩序天生相斥。片刻之后，她睁开眼，眼底已经有了决断。

“不必回山商议了。”凌川缓缓开口，“玄水阁愿选真道。我阁水系大阵，可以和墟城万心大阵彼此呼应，引江河地脉之力，加固防线。只是我有一个条件，我阁弟子依旧以水道为本，墟部不得强行更改我阁传承，不得拆分玄水阁的建制。”

“此条应允。”执事当即应下，“各道百花齐放，本就是真道本意。”

玄水阁一行，就此定下立场，驿营之中专门划出一片区域，供玄水阁修士落脚，他们立刻传信返回山门，通知留守长老，调集阁内阵师与精锐修士奔赴沉星渊。

最后抵达的，是白榆山。

白榆山主修草木生机之道，山门之内遍植古榆，性子偏保守。白榆山的山主带着长老进入驿营，听完所有秘辛、看完战影玉简之后，几番商议，最终给出了另一个答案。

“我白榆山，不愿与伪天正面死战，也不愿再向伪天供奉香火。”山主声音苍老，带着无奈，“我山弟子大多善养灵植、医治伤病，不善杀伐。我们可以派遣医修，前往沉星渊，帮墟部救治伤员，也愿意把山内的疗伤灵草源源不断送来渊中。但是，不会派出修士上阵冲锋，不会参与对天道道域的攻伐。此战，我们取折中之道，以医道相助，不执杀伐。”

这便是第三种选择。不投青云，不全力加入墟部抗争，取一隅偏安，以力所能及的方式，站在伪天的对立面。

消息一一传回望渊台。

沈砚听完回报，轻轻点头：“三种抉择，便是中立宗门当下最真实的模样。清晏宗犹豫待议，玄水阁倾力相投，白榆山只以医道相助。没有孰高孰低，皆是他们权衡自身传承、门下众生之后做出的选择。”

苏晚轻轻翻看着方才送来的记录玉简：“玄水阁的水系大阵很有价值。江河地脉连通这片大地的原生本源，和我们的万心大阵结合，一旦伪天再次降临，我们可以借水脉之力放大地脉反噬，放大它权柄上的破绽。我稍后便去驿营，和玄水阁的阵师一同推演阵道相合之法。”

“白榆山送来的医修和灵草，也能缓解我们医坊的压力。”周禾开口，只是神色依旧审慎，“但也要留心。中立宗门选边，有真心，也有赌徒。清晏宗尚且摇摆，难保他们山门之内，有忠于伪天的长老暗中告密。青云那边，得知三大中立宗门前来渊外，绝不会坐视不理。”

话音未落，远处探子疾驰而来，躬身禀报：“尊主，青云大营有动静！青云掌教遣出三名长老，分赴清晏宗、玄水阁、白榆山的灵舟驻地处，想要私下约见三家宗主，以天道许诺、往昔盟约劝说他们重回顺天阵营！”

“来了。”沈砚眸光微冷，却不见怒意，“伪天与青云，最忌惮的便是中立势力倒向我们。他们必然会出手分化拉拢。”

“要不要我带人前去阻拦？”周禾按剑，沉声问道。

“不必。”沈砚摇头，“抉择是他们自己的。若是几句许诺、一番恐吓，便能让他们改变主意，那即便今日入了我方阵营，来日天罚一至，依旧会倒戈。只是吩咐驿营四周警戒修士，盯紧这三名青云长老，不许他们暗中施展控心、惑道之术强逼三家宗主。若是动用阴邪手段，直接出手拦下。”

周禾领命，转身离去安排防线。

苏晚望向驿营的方向，低声感慨：“千年中立，一朝选边。这一步踏出，南疆的格局，彻底变了。先前只有墟部独抗伪天，如今有隐世大能，又有大宗宗门相继站出来。人心的天平，已经一点点偏向真道。”

“只是别忘了。”沈砚看向沉沉天穹，那里依旧蛰伏着伪天冰冷的意志，“选择站在我们这边，就要一同承担伪天的怒火。它不会眼睁睁看着天下宗门接连脱离它的掌控。越多势力向渊而来，下一轮的天罚，便会越凶狠。”

驿营之中，青云长老已经和清晏宗主会面，言辞恳切，以万古天道轮回、灾劫恐吓，许诺若是重回顺天，伪天便赐下天道灵机，拓宽宗门修士的修行上限。另一边，玄水阁主凌川直接闭门不见，传话说立场已定，不必多言。白榆山山主温和回绝，只说山内只行医治，不再供奉天道香火，无意重回旧日秩序。

劝说、威逼、许诺轮番上演，在渊外驿营悄然展开另一轮无声博弈。

中立宗门的抉择，不是终点，只是大势浪潮里新的一环。有人坚定，有人迟疑，有人折中，世间人心百态，尽数在此显露。而沉星渊的力量，正伴随着这一次选边，慢慢汇聚，一点点积蓄着撬动万古天道的底气。

本章完