上回书说到，韩信遣使上书，求做假齐王镇抚齐地。汉王刘邦一见书信，当场火冒三丈，破口大骂，多亏张良、陈平在旁急踩一脚、低声点拨，刘邦才猛然醒悟，硬生生把一腔怒火压回肚里，顺势改口，直接册封韩信为真齐王，又派张良持印赴齐，稳住了这位手握雄兵的大将军。
张良交割完印绶，不敢久留，辞别韩信，匆匆赶回荥阳复命。临淄城里，韩信如今名正言顺，成了一方齐王，麾下将士欢声雷动。可这份风光背后，西楚霸王项羽那边，已经急得如同热锅上的蚂蚁！
想当初，项羽派龙且领二十万楚军救齐，本打算一举剿灭韩信，稳住北方大局。谁能料到潍水一战，囊沙决堤，大水横冲，龙且兵败身死，二十万楚军顷刻间土崩瓦解。这一仗，等于生生折断了项羽一条臂膀。眼下项羽主力被刘邦缠在荥阳、成皋一线，动弹不得，北边韩信坐拥齐地数十万精兵，随时可以挥师南下，直扑彭城，抄他西楚的老窝！两面夹击之下，霸王第一次尝到了进退两难的滋味。
项羽在中军大帐之内，来回踱步，眉头紧锁。帐下众将，一个个垂头丧气，谁也拿不出万全之策。半晌，项羽停下脚步，沉声说道：“韩信本是我帐下执戟郎中，当初在我跟前献计，我不曾采纳，他才投奔刘邦。此人深知我楚军虚实，如今得了齐地，如虎添翼，若是一心一意帮着刘邦，我西楚危矣！”
旁边有谋士上前献策：“大王，硬打咱们抽不出人马，不如派个能言善辩之人，去往临淄游说韩信。晓以利害，劝他背汉联楚。只要韩信中立，或者倒向咱们，刘邦的图谋，自然化为泡影！”
项羽闻言，连连点头。帐下众人里头，挑来选去，选中了一个名叫武涉的辩士。此人嘴皮子利落，心思缜密，善于洞察人心。项羽把武涉叫到近前，嘱托再三，备下厚礼，让他悄悄启程，去往齐国临淄，面见齐王韩信。
一路无话，武涉避开汉军各处哨卡，辗转来到临淄，递上名帖求见韩信。韩信听说西楚派来使者，心里早就有数，传令升帐，让武涉进见。
武涉缓步走入王府大殿，不慌不忙，对着韩信拱手行礼，并不行跪拜之礼。韩信端坐在王座之上，神色平静，开口问道：“先生不远千里自西楚而来，不知霸王有何见教？”
武涉抬眼看向韩信，朗朗开口：“齐王！老朽今日前来，不是为项羽求胜，乃是为齐王您的身家性命而来！天下苦秦已久，当初各路豪杰同心协力，共击暴秦。秦朝一亡，本该论功分土，各自为王，休兵养民。可汉王刘邦，贪得无厌，得寸进尺！他出了函谷关，夺下三秦之地，又引兵东出，抢夺诸侯疆土。看他这意思，不把天下诸侯全都吞并干净，他是不肯罢休的！”
说到这里，武涉稍稍一顿，观察韩信的神色，继续往下说：“齐王您想想，刘邦之所以还能活到今日，屡次被项王围困，却又屡次脱困，靠的是什么？全是因为项王还在，汉王忌惮项王，需要借重您这支兵马牵制西楚！如今齐王权重兵广，占据富庶齐地，雄踞东方。项王若是败亡，下一个要收拾的，必定就是齐王您！您和项王本就有旧渊源，当年您在项王帐下效力，并非有仇怨。不如与项王缔结盟约，三分天下，鼎足而立。齐国、楚国，互不攻伐，汉王独居西方，谁也吞不掉谁，您永为齐王，世代安稳，这难道不是上上之选？”
列位，您听听武涉这番话，句句戳在要害上！他不是空口白话许愿，而是点透了一层道理：刘邦这个人野心极大，盟友只是临时的棋子，强敌一除，棋子便无用了。
韩信听完，沉默片刻，缓缓摇了摇头。他对着武涉叹了一口气：“先生不必多说。我当初侍奉项王之时，官位不过执戟郎中，言不听，计不从，我的谋略，项王半分都不肯采纳。万般无奈之下，我才离开西楚，投奔汉王。汉王授我上将军印，拨数万兵马给我，脱下他自己的衣服给我穿，分出他的吃食给我享用，对我言听计从，我才有今天这番功业。常言道，士为知己者死！人家这般厚待我，我若是背信弃义，背弃汉王，乃是不祥之事！纵然是死，我也不能变心。烦请先生回去，替我多谢项王的美意！”
武涉苦劝再三，韩信主意已定，不肯松口。武涉见游说无望，长叹一声，只得辞别韩信，动身回去向项羽复命。
武涉一走，帐里旁人尽数退下，唯独蒯通留在殿中。蒯通一双眼睛紧紧盯着韩信，他早把方才武涉游说的话一字不落听在耳里。
咱们在这儿交代一句这个蒯通！此人精于相术，最善看人，而且胸中藏着搅动天下的奇谋。他等殿内清静了，往前一步，对着韩信拱手：“大王，在下有一言，想单独和大王细说。”
韩信看向蒯通：“先生有话，但讲无妨。方才武涉之言，我心中自有决断。”
蒯通微微一笑：“大王，武涉是替项羽说话，他的立场，自然偏向西楚。但是他说的天下大势，未必全无道理。在下不替楚，也不替汉，只为大王您考量！在下曾经学过相面之术，方才仔细端详大王的面相！”
韩信来了几分兴致：“哦？先生还通晓相法？那先生且说说，我的面相如何？”
蒯通正色道：“看您的正面面相，不过封侯之命，而且危机重重，往后难得安稳。可若是看您的后背，贵不可言，那是帝王之姿！”
嚯！这句话一出口，大殿之内，气氛顿时凝重起来！
韩信身子微微一震，低声道：“先生此言，是何用意？”
蒯通从容不迫，缓缓铺开自己的谋划，也就是后世大名鼎鼎的三分天下之策：“如今天下大乱，楚汉相争，两边都已经打得筋疲力尽！项王起兵彭城，转战四方，威震天下，可如今被困在荥阳以东，三年之久，寸步难进，锐气已经消磨大半；汉王统领数十万兵马，据守巩洛，凭险而守，一日数战，却屡遭挫败，智计、粮草，也都到了困乏的时候！这两家的气运，都到了强弩之末！”
“大王您手握数十万雄兵，占据千里齐地，北边收服燕赵，土地肥沃，粮草充足。您往哪边偏向，哪边就能取胜！大王若是助汉，则刘邦得胜；大王若是助楚，则项羽称王！依在下之见，最好的路子，是谁都不帮！您独守齐地，三分天下，鼎足而立！”
蒯通越说声音越稳，条理分明：“大王稳住齐国疆土，安抚齐地百姓，然后出面调停楚汉之争，制止战火。天下诸侯，谁还敢不听您的号令？到那个时候，大王广施恩德，收拢人心，各路小国诸侯，必然争相朝拜齐国！这乃是天赐给您的莫大机缘！古人有言，天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃！机会摆在眼前，若是错过了，日后再想寻这样的时机，千难万难！”
这一番话，称得上石破天惊！武涉劝韩信联楚，蒯通劝韩信自立！一个是为项羽，一个是为韩信自己！
韩信低头沉吟，心里翻江倒海。说实话，蒯通这番话，他不是一点不动心。可他心里，终究绕不开刘邦对自己的那份知遇之恩。他思索良久，慢慢开口：“先生所言，固然是宏大奇计。只是汉王待我恩厚，把上将军的兵权交到我手上，让我建功立业。我怎么能贪图一己的富贵，背弃这份恩情呢？”
蒯通一听韩信还是执着于恩情，不由得心里着急，继续苦口婆心地劝：“大王！您觉得汉王待您有恩，您不想负他。可您想过没有？人心难测啊！当初张耳、陈余两个人，乃是刎颈之交，天下人人称颂他们情谊深厚！到后来争夺赵地，反目成仇，你杀我伐，互相置对方于死地！交情再好，一旦涉及利害，照样翻脸！”
“再说，大夫文种、范蠡，辅佐越王勾践，卧薪尝胆，覆灭吴国，助勾践称霸。大功告成之后呢？范蠡看透勾践为人，抽身远走，泛舟五湖，保全性命；文种留下来，最后却被勾践赐死！野兽一旦打光了，猎狗就该下锅烹煮了！这就是‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’的道理！”
“大王您论功劳，擒魏、破代、灭赵、降燕、平定三齐，斩龙且，战功举世无双！您投奔汉王，立下这么大的功劳，已经到了赏无可赏的地步！刘邦能拿什么封赏您？封王已经是顶格！这样功高震主的臣子，归汉，汉王忌惮您；归楚，项王不敢信您！您往哪里落脚？依附别人，终究不是长久之计！”
蒯通这几句话，句句如利刃，直戳要害！
韩信听完，只觉得心头沉甸甸的，脑子里乱成一团麻。他对着蒯通摆了摆手：“先生先别再说了！容我好好想一想！此事干系天下苍生，干系我一身祸福，万万不可草率！”
蒯通见韩信没有一口回绝，也没有点头应允，知道他心里正在天人交战，便不再紧逼，起身告退，只留下韩信独自一人，在大殿之中，独坐沉思。
列位，咱们说到这儿，也得评上几句！这是韩信一生当中，最重要的一个十字路口！一步踏出去，便是三分天下，自立为王，与楚汉鼎足；一步踏回来，继续辅佐刘邦，可前路潜藏着杀身大祸！
韩信这个人，精通兵法，战场上料敌如神，千军万马之中，杀伐决断毫不迟疑。可到了关乎自身取舍、权衡人心利害的时候，他就犹豫了！他能看透敌军的计谋，却看不透帝王的猜忌；他能算清战场上的胜负，却算不透人情冷暖，功高之后的结局。
一连数日，蒯通数次寻机会，继续劝说韩信，反复剖析利害，催促他早下决断。可韩信思来想去，始终舍不得刘邦当初对自己的那份恩遇，总觉得自己功劳这么大，刘邦感念自己的辛苦，绝不会亏待自己，不会夺走自己的齐国封地。
日子一天天过去，韩信迟迟拿不定主意。蒯通瞧着韩信迟疑不决，心中是又急又寒！他心里清楚，这个机会稍纵即逝，一旦楚汉分出胜负，韩信再想自立，就再也没有半点机会了！蒯通长叹一声，渐渐心灰意冷，甚至动起了装疯避祸的念头！
一边是蒯通苦劝自立、鼎分天下的惊天谋划；一边是韩信念及知遇之恩，迟迟不肯下决心。这一念迟疑，日后将会酿成何等惨祸？楚汉之间，新一轮大战又将如何展开？
正是：
辩士舌摇说齐王，良言利害话兴亡。
可惜韩信心犹豫，坐失机缘祸暗藏！