木门推开。
门轴受潮，发出滞涩的呻吟，像一声悠长疲惫的叹息。
细碎浮尘漏进斜斜的天光，被脚步搅动，缓缓盘旋。
陈九侧身先入。
林砚紧随其后。
一道门缝，隔绝了巷外的凉意，也隔绝了暗处那道若有若无的窥探目光。
店内纵深极长，压抑沉闷。
光线不从临街蒙尘的窗户洒落，唯独柜台角落一盏老式台灯亮着。
墨绿玻璃灯罩，圈出一小片昏黄模糊的光晕。
余下整片空间，尽数沉在浓稠化不开的阴影里。
空气凝滞不流。
陈年瓷器的冷腥土气、积年灰尘的干涩、旧木料微微发霉的腐甜，糅杂在一起，沉淀在方寸店铺之中。
两侧靠墙，顶天立地的深色多宝格。
瓶、罐、碗、盘、尊、炉，密密麻麻排布整齐。
釉色在昏暗中黯淡暧昧，青白灰绿，蒙着厚厚一层岁月浮尘。
唯有器物边角、凸起纹饰偶尔反光，一道亮线转瞬即逝，无声无息。
正中是厚重老榆木柜台。
长年摩挲，板面黑润发亮，边缘布满磕碰凹痕，尽是时光痕迹。
柜台后，蜷坐着一个瘦小干枯的老者。
深蓝对襟布衫，洗得发白。
花白短发稀疏贴颅，脸上皱纹刀刻一般深邃。
肤色惨白，是常年不见天光的病态苍白。
最扎眼的是双眼。
三指宽的灰布带横跨眉眼，从上额绑至颧骨，严严实实遮蔽双目。
布带松垮垂坠，衬得头颅极小，脖颈细瘦单薄，一副孱弱老朽模样。
老者垂着头，十指捧着一只青花缠枝莲小罐。
一块磨得褪色起毛的软旧棉布，裹住罐身。
擦拭没有章法乱抹，指尖隔布贴合釉面，顺着弧度匀速推磨。
动作精准、规律、偏执，不似清洁，反倒像在丈量、在默念某种隐秘韵律。
布丝摩擦釉面，沙沙轻响。
细碎、连续、单调，是整座死寂店铺里唯一的动静。
直到门口两道脚步骤然停驻。
沙沙声，戛然而止。
老者抬头，盲眼正对门口方向。
深沉褶皱的脸上，漾开一抹淡漠平和的笑意，不起波澜。
“二位随意看。”
嗓音苍老迟缓，尾音微含混，音量不高，却穿透力极强，稳稳落进耳畔。
“老朽眼瞎，手脚笨拙。店里物件，需上手，方知好坏，知冷暖。”
一句寻常话，藏着瓷行规矩。
不看品相，只摸胎骨。
既是自谦，也是试探。
林砚即刻入戏。
一副资深藏客的挑剔姿态，礼貌却不谦卑。
她不碰多宝格上抢眼的贵器，径直走到灯光稍亮的侧架。
架上摆着几件带瑕疵的民窑青花碗盘，品相普通，毫不起眼。
她指尖虚点一只釉色发灰、画工潦草的碗底，声线清亮，带着恰到好处的质疑：
“掌柜，这只碗皮光松散，画工敷衍。看底足修坯和火石红，该是清末仿前明的粗货吧？这般品相，也能上架？”
老者不恼，依旧对着声源，缓缓开口：
“姑娘好眼力，清末民初赣南小窑口杂件。胎粗釉糙，不值市价。”
他放下瓷罐，指尖摸索，从柜台下摸出一柄磨得发亮的老放大镜。
“但你看内壁。乱世小窑，多烧这种貌丑的应景货，内里常藏暗记、私讯。这只碗底，后刻一个‘香’字，字口生硬，绝非原烧。东西廉价，背后或许有故事。”
林砚立刻抬手电筒细照。
碗底胎釉缝隙间，一枚微不可查的“香”字赫然入目。
眼底掠过一丝讶异，随即继续试探。
接连三四件器物，器型、釉色、窑口、仿品破绽、真品气口，逐一发问。
老者始终未曾上手，仅凭几句描述，精准道尽所有细节。
语速平缓，句句精准，渊博却不卖弄，平静得像在诵读熟记的经文。
全程，陈九立于林砚侧后半步。
看似闲散浏览器物，实则灵觉铺展如水，漫遍整间店铺。
暗处无死角，分毫动静皆收眼底。
店铺最深处，厚黑布帘垂落，封死后屋通道。
布纹僵固不动，却有微弱气流缓缓穿梭。
帘后飘出一缕更沉、更冷的腐朽土腥气，绝非前店该有的味道。
就在灵觉触到布帘边缘的一瞬。
柜台底夹缝，暗影微动。
铁爪獒已然悄无声息潜入店内，伏在大掸瓶与柜台的死角阴影里。
通体融入黑暗，只露一双幽绿兽瞳，死死锁定后屋布帘。
鼻翼极快翕动，无声嗅探。
肌肉紧绷，不吠不动，维持着极致静谧的警戒。
它闻见了东西。
陈九微不可查颔首，示意知晓。
随即上前半步，接过话头，神色带着藏客寻货的急切与沉稳：
“掌柜好见识。我朋友专研民国外销瓷。我们此番前来，是找几款特殊款识的老货，市面罕见，传闻早年洋庄货里才有踪迹。”
他刻意加重字眼。
“不知青州本地藏家圈子，有没有相关风声？”
话音落地。
柜台老者擦瓷的动作，微滞半秒。
极难察觉的停顿，节奏乱了一拍。
裹着瓷罐的棉布停在缠枝莲纹路节点，指尖轻压不动。
半秒后，动作复原，沙沙声再起，仿佛无事发生。
老者笑意淡了几分，语气依旧四平八稳，滴水不漏：
“老朽眼盲心钝，只识瓷，不识人。”
“如今真迹难寻，赝品祸货遍地。有些物件，沾之惹灾。歪门邪道，碰不得。”
“老朽守几方旧瓷，只求安稳度日，旁事不敢问，不敢知。”
字字撇清，句句设防。
看似推脱，实则句句暗示——他懂圈子，知祸事，心里门清。
林砚适时接话，从老式皮挎包里摸出一张泛黄残片照片。
照片上是一块诡异瓷片，无中原山水花鸟纹样。
暗红灰黑纹路扭曲盘绕，糅合西域巫风与南洋诡气，阴郁暗沉。
她轻轻将照片推至台灯光晕边缘。
“掌柜，麻烦掌眼。这块残片来路不明，有人说是民窑臆造，有人说透着邪性，您帮忙看看根底。”
老者终于停下动作。
擦净双手，指尖轻柔抚过照片表面。
不看，只摸。
指尖顺着诡谲纹路缓缓游走，像读盲文，像破译秘符。
布带下的眉头，微微蹙起。
十数秒沉吟后，低沉开口：
“纹路非中原正统，沉郁扭曲，带着西域祭器、南洋阴物的影子。这类物件，从不入正经藏市，多沾阴事祸端。”
他指尖停在纹路最怪的位置。
“近来，城西旧货仓库一带，常有外来客游荡。非本地铲子，路子野、出手阔。不收正路老瓷，专挑这种阴冷邪器，只认气，不问价。”
话音落地，平平无奇。
但就在「仓库区」三字出口的刹那。
陈九铺展的灵觉，骤然一刺！
源头，深处布帘缝隙。
一道视线，极敛、极短、极毒。
如毒蛇吐信，一闪而逝。
不看人，只死死盯着老者手中的照片，盯着那片诡谲纹路。
随之而来，一缕阴冷锈蚀气息，穿透布帘缝隙，混入店内陈腐空气。
门帘纹丝不动。
屋内寂静依旧。
一切像错觉。
但陈九心知肚明——后屋有人，一直在听，一直在看。
他面上不露分毫，顺势露出失望神色，轻声接话：
“城西仓库区？倒是听过，可惜我们时日紧张，未必能遇上。”
话题轻描淡写带过，不露试探痕迹。
片刻后，交易落定。
林砚买下那只带「香」字暗记的粗瓷碗，老者报价极低，近乎半卖半送。
陈九用旧报纸仔细包裹妥当。
二人躬身告辞。
老者依旧蜷在昏黄光晕里，重复着擦瓷的动作。
沙沙声再起，温柔迟缓，仿佛方才所有博弈、试探、窥探，从未存在。
“二位慢走。巷老石板滑，当心脚下。”
悠悠嗓音落在身后。
木门再次合拢。
门轴呻吟一声，彻底隔绝店内昏光与暗影，封住了那道藏在暗处的视线。
青石巷空旷幽深，只剩两人脚步声轻叩石板。
行至巷中转角，远离店铺视野。
陈九脚步微缓，借整理衣领的动作，压出极低的嗓音：
“他在试探我们。后屋藏了人，全程监听。”
林砚指尖摩挲着挎包里的瓷碗包裹，眸底凝着冷意，低声回应：
“城西旧仓库，不是线索，是陷阱。故意抛出来引我们入局。”
陈九不答。
衣领拉高，遮住半张下颌。
目光望向巷子深处浓沉的阴影，抬脚稳步走入。
棋局，依旧在暗处。
而他们，已然被人死死盯住。
