秋风渐紧，高黎贡山的落叶铺满山间小径，河谷溪水清浅，不复盛夏汹涌水势。溪滩拾碎纸的卷宗归入樟木档案柜，阅览屋的守史规约又添新条，着重提醒河滩、崖窝一类露天遗存质地脆弱，寻访抢救之时务必严守消息，提防外人肆意翻挖，破坏遗存原生地貌。
陈念远连日伏案，将溪滩带回的碎纸残片反复拼接校读，把片段文字记载的逃难故事，和阅览屋历年搜集的遗民档案相互印证，拼凑出当年一支遗民渡河迁徙的零散往事。一日午后，一名常年在绝壁采药的药农，翻山抵达村寨，专程到阅览屋送来一条线索。
药农攀崖采药之时，偶然发现一处隐蔽崖洞。洞口被茂密藤条遮蔽，若非采药踩落岩边灌木，根本难以察觉。他探头向内张望，看见洞中有朽烂木匣，匣内似有纸稿。崖洞位置极高，道路艰险，寻常山民不会前往。药农不识古文，知晓阅览屋多年搜集南明遗民史料，便不辞跋涉，前来报信。
议事堂召集长老商议此行。崖洞悬于半山绝壁，山道险象环生，落石风险不小，攀爬之时稍有疏忽便会遇险。洞内遗存长久封闭在崖洞之中，隔绝风雨，是难得的文字遗存。此地无人定居，不必担忧惊扰山民，最大的风险，一是登山的安全，二是消息外泄引来寻宝之人入山攀岩盗走文稿。长老们斟酌再三，准许陈念远带队前往崖洞探查，反复叮嘱，攀爬崖壁务必谨慎，寻访全程低调行事。
陈念远挑选两名擅长攀山、身手矫健且心思缜密的后生同行。吸取前九次寻访泄密引发觊觎风波的教训，行囊准备周全：防滑岩钉、登山绳索、跌打草药、防雨油布、干粮一应俱全，笔墨稿纸用多层油纸密封，还备好薄棉垫，取放文稿时防止脆旧纸张碎裂。三人一身山民装束，不带醒目器物，尽量降低存在感。
天色微明，山间晨雾缠绕绝壁，三人辞别村寨，向着半山崖洞所在的大山进发。
越靠近目标山体，路途越发艰险。后半段没有任何成型小路，只能踩着岩石凸起、树根缝隙向上攀爬，一侧便是万丈深谷，山风呼啸，吹得岩壁灌木不停晃动，时有碎石从头顶滚落。众人步步小心，手脚抓稳岩石树根，缓慢向上挪动，不敢有丝毫大意。
一连六日翻山攀岩，数次在陡峭山壁前寻找绕行路线，干粮不断消耗，手臂被荆棘岩石磨出多处擦伤。众人身心疲惫，几乎怀疑能否顺利找到那处藏有文稿的崖洞。待到攀上一道漫长的岩脊，拨开层层缠绕的粗藤，一个半藏在岩壁间的洞口赫然出现在眼前，正是药农发现的崖洞。
陈念远抬手示意同伴停下，先仔细观察崖洞周边岩壁，确认没有松动落石，才小心拨开藤条，缓步踏入洞内。崖洞内部干燥阴凉，不见雨水渗入痕迹，洞角放置着一只腐朽发黑的木匣，匣盖已经半朽开裂。
三人分工协作：一人守在洞口，留意上方岩壁，警戒落石，同时观察山路上有无外人踪迹；一人小心拆解朽坏木匣，动作极轻，防止木渣划伤匣内纸稿；陈念远蹲下身，将取出的文稿平铺在洞中风平的岩石面上，逐页翻看辨认文字，提笔誊写内容，同时绘制崖洞内部布局草图，记录木匣摆放位置。
木匣之中存放的，是当年避入崖洞的遗民写下的手稿。明末战乱，这支族人被追兵紧逼，曾短暂藏身于这座崖洞，文稿记录了躲避追捕的惊险经历、崖洞之中艰苦的隐居岁月，还有族人商议后续迁徙方向的记述。文稿叙事详实，情感真切，是难得的一手史料，填补了阅览屋档案里一段长期缺失的逃亡记录。
白天，三人在崖洞之中小心翻阅、抄录手稿；夜晚，退到山下一处安全岩坳休整，整理当日誊写的笔录，比对阅览屋旧档案，考证文稿记载的年代与事件。一连三日，木匣之中尚可辨认的文稿内容，大多被完整抄录完毕。
就在抄录将要收尾之时，意外悄然降临。
两名进山寻找名贵岩生药材的采药人，循着山径来到这座大山，偶然发现崖洞之外被拨开的藤条，好奇上前查看，看见了洞内摊开的古旧手稿。陈念远简单说明寻访史料的来意，再三叮嘱二人不要对外宣扬半山崖洞藏有古稿一事。采药人当时满口应允，可下山回到集镇，闲谈之时，便把崖洞藏旧稿的消息传了出去。
消息很快扩散，不少寻宝之人听闻半山崖洞存有明末遗民手稿，心生贪念，打算攀岩入洞，盗走这份残稿售卖牟利。
消息辗转传回阅览屋。陈念远得知消息，心中凝重。崖洞位置隐蔽，可一旦被寻宝之人盯上，岩壁攀爬本就危险，他们为抢夺文稿，很可能粗暴撕扯脆弱的古稿，甚至损毁崖洞原生遗存，造成无法挽回的损失。
议事堂紧急召集长老会商对策。长老们一致认定，必须守护崖洞之中的遗民残稿，绝不能让寻宝之人闯入崖洞，破坏先辈留下的文字记录。
陈念远提出处置方案：
第一，立刻派遣熟悉攀岩山路的后生抢先奔赴山体，在通往崖洞的几条上山小路入口设置警示木牌，写明半山崖洞存有古代遗存，禁止擅自攀岩入洞搜寻古物；
第二，安排族人轮流进山巡查，定期前往山体周边巡查，一旦发现打算攀岩寻宝之人，及时上前劝阻，告知对方这份手稿承载着遗民的历史记忆，不可盗走；
第三，为了文稿长久安全，商议决定，抄录完成之后，将原稿依旧放回木匣，原样安置在崖洞原处，重新用藤条遮蔽洞口，不将原稿带回村寨，避免村寨引来外人骚扰；
第四，留存完整抄录文稿、崖洞测绘草图，归档存入阅览屋，方便后世查阅研究。
方案敲定，众人立刻分头行动。精干后生连夜动身，赶往大山，在进山路口安置警示木牌。即便设置路标，依旧有贪心之人绕开路标，在山林之中摸索上山路径，寻找崖洞位置。
陈念远放心不下，重返山体巡查，撞见一名寻宝者正在打磨岩钉，准备攀爬绝壁寻找崖洞。陈念远耐心规劝，向他讲述这份手稿背后遗民颠沛逃亡的往事，说明粗暴取稿会直接损毁历经数百年保存下来的残稿。几番沟通劝说，那人才放弃攀岩的打算，转身下山。
持续多日的巡查劝导，慕名前来寻找崖洞残稿的寻宝者渐渐绝迹，这座藏在半山的崖洞，重归往日的寂静，再无外人前来打扰。
值守任务结束，陈念远带着完整的手稿抄录文稿与崖洞测绘草图返回村寨。阅览屋众人整理崖洞寻访笔录、手稿摹写文字，建立独立卷宗收入樟木档案柜妥善保管。陈念远再次修订寻访守则，新增条文：位于悬崖峭壁的崖洞遗存，环境特殊，攀爬风险高，遗存珍贵，寻访抄录之后，若无万全保管条件，优先原地封存遮蔽，减少原稿流转带来损毁、被盗的风险。
时序入秋，山中秋风凛冽，高黎贡山层林尽染。阅览屋之内，后生们埋头校勘崖洞带回的抄稿文字，和之前九次寻访收集的史料交叉比对，梳理这支崖洞避祸遗民完整的迁徙脉络，不断扩充阅览屋庞大的遗民史料库。
祠堂秋祭之时，陈念远向全族族人讲述崖洞觅残稿的经历，以及手稿险些被盗的危机，告诫出外寻访的守史后生：绝壁崖洞的遗存得来不易，既要注意登山安全，更要做好保密，守护藏于险地的先辈文字。
祭礼落幕，夜深人静。陈念远独坐阅览屋，油灯微光铺满宽大木案，他将崖洞寻访的全部笔录整理妥当，小心归入档案柜。抬眼望向墙上手绘的大山地图，滇西无数绝壁深洞之间，或许还有遗民留下的文字遗存，静静等待守史之人冒着艰险寻访守护。
寒涧护族人安宁，云岭护古寨遗迹，溪谷护祖传族谱，苦竹箐护逃难手卷，九重叠嶂护崖下残碑，深谷护石屋旧简，荒岭护独居山民遗谱，古寨护祠堂残籍，溪滩护洪水碎纸，此番崖洞之行，则是守护半山绝壁之中封存的遗民残稿。十次远行，十重考验，陈念远对“守史”二字的理解愈发厚重。守史，不畏山高路险，于绝壁深洞之中抢救族群记忆。
陈念远拿起毛笔，蘸饱墨汁，在手绘地图上新一处隐秘山坳，轻轻圈下淡朱色标记，下一段寻访计划，已然在心中酝酿成型。
山风呼啸掠过绝壁，松涛声声。高黎贡山静静伫立，南明遗民无数尘封往事藏于千山万壑，等待守史之人继续踏上艰险山路，怀揣敬畏寻访遗存，用心守护，不让先辈历尽劫难留下的文字记忆，消散在荒崖野洞之中。
