暮色四合，城郊的庄子笼罩在一片死寂中。
沈知意伏在矮墙后，目光扫过庄子四周。围墙不高，但院子里种满了竹子，风吹过竹叶沙沙作响，反而衬得这里更加安静。这种安静太刻意，像是刻意压制了所有声音。
“不对。”萧景珩贴在耳边，声音压得极低，“这里太安静了，像是特意为我们准备的。”
“我知道。”沈知意回答，目光始终没有离开主屋的窗户。窗内灯火微弱，映出几个人影晃动。
“那你还来？”萧景珩皱眉，“明知是陷阱——”
“如果不来，怎么知道他们在唱什么戏？”沈知意打断他，嘴角浮现一丝冷笑，“秦氏以为躲在这里就能万事大吉？也太小看我了。”
萧景珩沉默片刻。月光下，他能看到沈知意紧绷的下颌线，还有她眼中闪烁的寒光。她不是在冒险，而是在钓鱼——用自己作饵，钓出背后那条大鱼。
“你有计划？”他问。
“有。”沈知意转头看他，“但需要你配合。”
“怎么做？”
“一会儿我先进去，你在外面接应。如果情况不对，你就立刻离开，去找我外祖父。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“无论如何，不能全军覆没。”
萧景珩皱眉：“你认为我会丢下你？”
“我认为你活着比什么都重要。”沈知意抬手按住他的肩膀，“萧景珩，我不是在跟你商量。这是我唯一的条件。”
他还想说什么，但沈知意已经转身，动作轻盈地翻过低墙。
庄子里的护卫不少，但分布得很散，像是刻意留出的空隙。沈知意一路潜行，避开了三处岗哨，终于靠近了主屋。窗纸上透出摇曳的烛光，还有人影晃动。
她贴在墙边，竖起耳朵。
“……她真的会来？”是个男声，低沉沙哑。
“当然。”另一个声音回答，是秦氏，“她恨我入骨，亲手抓住我是她唯一的目标。她不会放过这个机会。”
“可如果她带了人……”
“放心，萧景珩再厉害也只有一个人。”秦氏冷笑，“更何况，我给她准备了一份大礼。”
沈知意眼神一凛。大礼？看来秦氏确实有备而来。
她没有立刻冲进去，而是绕到窗边，从缝隙中观察屋内的情况。秦氏坐在主位，身后站着四名黑衣人，各个手持利刃，面无表情。在她身边，还站着一个人，背对着窗户，看不清面容。
这个人……气息不对。
沈知意眯起眼睛。那人站在秦氏身旁，却没有任何护卫的自觉，反而像是在居高临下地看着秦氏。那种姿态，不是下属对主子的恭敬，而是……棋手对棋子的审视。
“来了就出来吧。”秦氏突然开口，声音平静得出奇，“我知道你们来了。”
沈知意心头一跳。被发现了？
但她没有动。
“怎么，还要我请？”秦氏站起身，绕过茶几，目光直直看向窗边的位置，“沈知意，你不会以为这庄子真是你能来去自如的地方吧？”
既然被发现，沈知意也不再隐藏。她从暗处走出来，推门而入。烛火摇曳，将她的身影投在墙上，拉得很长。
“你知道我会来？”她直视秦氏，目光扫过那四名黑衣人，最后落在那个背对自己的身影上。
“当然。”秦氏笑了，笑容里带着几分诡异，“因为我知道你一定会亲手抓住我。沈知意，你太自负了，自负到以为一切都在你的掌控中。实际上，你只是一枚棋子——一枚比我更重要的棋子。”
棋子？
沈知意眼神一凛：“你背后的人到底是谁？”
“这个嘛……”秦氏绕过茶几，走到那人身旁，“你自己问他吧。”
她拍了拍手。
屏风后传来脚步声，一个人从后面走出来。
看清那人的脸，沈知意如遭雷击。
那是……新帝？！
“不，不是新帝。”萧景珩的声音在耳边响起，带着几分凝重，“你看清楚，他不是皇帝。”
沈知意定睛一看，确实不是。
这个人长得很像新帝五官，但气质完全不同。新帝威严凌厉，而眼前之人则带着一种说不出的邪气，仿佛笼罩在阴影中，让人看不清虚实。他的眼睛是浅褐色的，在烛光下泛着诡异的光，像某种捕食者的瞳孔。
“你到底是谁？”沈知意握紧袖中的短剑。
“我？”那人笑了，声音低沉而诡异，“我是谁不重要。重要的是……你是轮回镜选中的归来者，而我等了你很久很久。”
沈知意脸色骤变。
轮回镜……归来者……
这个人知道！
“你究竟想做什么？”沈知意强迫自己冷静下来，拇指悄悄拨动剑鞘的卡扣。
“想做什么？”那人对上她的眼睛，目光锁定在她身上，像是在审视一件货物，“自然是来完成这场棋局。沈知意，你以为你重生是为了什么？改变命运？呵……你不过是这场游戏中的一枚棋子，而真正的棋手，从来都不是你。”
秦氏在一旁看着，脸上露出满意的笑容：“沈知意，这一局，你输定了。”
