旧驿的残墙挡着风，沈谏领着众人缩在墙根歇脚。德叔靠着冰壁，脸色仍青着，掌纹里的紫被金叶压着，霜魄的温贴着心口，把他的抖镇住了些。沈谏把文献收进贴肉的布袋，抬眼望向残墙外沉沉的夜色——南行的路还长，可该来的，怕是要来了。
残墙外头忽然传来一声轻咳。沈谏的手按上腰间的撬棍，却见雪地里走出个披羊皮袄的瘦长汉子，腰间挂着个长镜头的器物，正是卡先生的人。那汉子不远不近站定，压低嗓子说，卡先生敬重合方之人，愿以南方沉墓的图做交换，只要沈谏把冻土汞矿与寒矿的产地指个方向，沈家的方子，卡先生一句不碰。
秦九在墙根后冷笑一声，说这境外人嘴上的敬重，底下的算计比沈岐山的刀还狠——他要的不是方子，是古矿产地，有了产地，沈家的方子便成了多余。沈谏应声，目光落在雪地里那汉子身上。卡先生这一手，是收买加施压，既要味，也要人。
白瘸子瘸着腿在残墙边蹲下，压低嗓子说，这冻土底下的汞矿与寒矿，正是卡先生盯上的由头——他要矿，沈岐山要方子与人，两路人马都朝着咱来，今夜这旧驿，反倒成了夹缝。向导这话，仍应着守方人留的那半句——古人不养死士，养地气。
那汉子又往前挪了半步，目光落在沈茂身上，说沈公子若肯随卡先生走，祖父的刀便砍不到叛孙的头上，南边沉墓的图，也算沈家一份。沈茂的脚顿了顿，没应声，却也没躲。沈谏在墙根后把这一切看在眼里——卡先生这一手，比明刀明枪更难招架。
德叔在残墙下哑声说，沈茂是沈岐山最疼的孙儿，也是嫡脉旁支里少有的认血脉之人，这孩子若真倒向卡先生，沈家的局便多了一道裂。老汉说这话时攥着沈谏的袖口，那半块碎石仍握在另一只手里。
老瓜在残墙口把掌摊开，紫痕被金叶捂着，咧嘴说卡先生的钱比沈岐山的刀更难缠，咱往南走，迟早要跟这境外人照面。沈谏摸出金叶，又替他敷了一层，说这毒蚀得深，金叶和脂得轮着使，断后的硬仗，得省着身子。
那汉子见沈谏不答，也不恼，只说卡先生的车就在雪线外头，沈公子何时想通，何时来寻，说完便隐回雪里。沈谏眯眼，远远望见雪线外那辆军绿小车静静停着，车窗后像有人举着物件缓缓扫过。霜魄的温贴着心口，在这满世界的冷里，倒成了最显眼的靶子。
众人沿旧驿往南，霜魄的温贴着心口，把骨里翻上来的凉压住。沈岐山的刀在身后，卡先生的眼在雪线外，须得抢在两边合围之前，南下沉墓。
西行不到三里，雪地里远远现出沉墓方向的山影。沈谏领着众人折进山脚一片背风的石凹，让德叔靠着歇口气。老汉的脸色在残灯下仍青着，霜魄的温贴着心口，抖虽缓了，掌纹里那片紫却仍是金叶压不住的沉。沈谏伸手按了按肋下，那点烫意压住骨里刚翻上来的凉，想起爷爷把密钥缝进血脉的那番苦心。
秦九蹲在石凹口探了探，回头说沈岐山的人被旧驿外的雪坎绊住了，卡先生的军绿小车却一路尾随，停在山影外头不动，像是等着咱先动。沈谏眯眼，望见车窗后那物件缓缓扫过雪地——境外人认的是热，不是人。
白瘸子瘸着腿在石凹边蹲下，压低嗓子，把早年听来的那桩旧事捡了起来。他说这南边的沉墓，是水沉之下的墓，古人借水封住第六味，与冻土封第五味正是一冷一热两头，沈家嫡脉的骨里寒，须得这两味一北一南压住。向导这话，正应了文献里沈知微留的字——分方七墓，不是分藏，是分责。
沈砚侧耳把石凹外的动静又听了听，低声说沈岐山的人与卡先生的车隔着一个山坳，谁也不先动，倒像是都在等咱露头。沈谏把那层意思收下，望向山影里的沈茂。这孩子的二心，已是往后的变数，卡先生许的活路，迟早要他选。
众人沿山影往沉墓的封口去。霜魄在怀里温着，第五味的效顺着心脉走。
西行到了山脚，雪地里现出沉墓封口的石痕。沈谏回望了一眼身后的追兵与军绿小车，领着众人折向封口。霜魄的主样在怀里温着，南边沉墓的第六味，正等着合方之人去取。
（本章完）
