陈明远走的那天，乐义宝起了个大早。

　　天还没亮透，他就到了济仁堂门口。陈明远已经在那儿等着了，提着一只旧皮箱，肩上挎着个蓝布包袱，穿一件洗得发白的蓝布长衫。乐镜宇也在，正跟陈明远说话，手里捏着一封信。

　　“方子路上别丢。到了奉天，找张副官。他带你去见赵怀安。”乐镜宇把信递过去。

　　乐义宝从怀里摸出另一封信，递过去。“陈先生，这封信你带着。到了奉天，交给张副官。信上写了，让他从兵工厂拨四头白猪，你带着一起去川东。喂的时候，野菜掺少量粮食，别喂太肥。猪崽吃得太肥，到了川东水土不服。”

　　陈明远把两封信贴身揣好。“四头白猪，野菜掺少量粮食，别喂太肥。”

　　乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“路上不太平，别耽搁太久。走之前，去后巷看看培养液的做法。方子是死的，做法是活的。看一遍，到了川东照着做，不出岔子。”

　　“成。先去后巷。”陈明远把皮箱提起来。

　　乐义宝带着陈明远去了后巷。巷口烟摊还摆着，老陈坐在摊后头，见他们过来了，把掸子搁下，探出头来。乐义宝朝他叫了声“陈叔”，没停脚，带着陈明远拐进了巷子。老陈张了张嘴，没问出来。

　　进了后巷院子，周小子正蹲在架子跟前换标签。见乐义宝带了生人来，站起来，把标签纸搁下。

　　“周小子，这是陈明远陈先生。协和毕业的，要去川东教人做培养液。走之前来看看咱们怎么做的。”乐义宝把陈明远引到架子跟前，“陈先生，这是周小子，后巷的管事。培养液的活儿，他比我熟。”

　　陈明远把皮箱搁在墙根底下，走过去看了看架子上的盘子，又看了看旧棚子里的分液漏斗。“玉米浆淘米水培养基，你们用了多久了？”

　　“个把月了。比米汤红糖养得肥，菌丝长得密。”周小子从架子上取下一只盘子，递给陈明远，“你看这菌丝，白蒙蒙的，边缘泛灰绿，是点青霉长熟了的样子。”

　　陈明远接过盘子，凑近了看，又拿手在培养基上扇了扇，闻了闻。“味儿对。玉米浆的酸味，淘米水的甜味，没杂味。”他把盘子搁回去，“培养液怎么做的？”

　　“玉米浆两成，淘米水八成。掺一块儿，搅匀了，烧开，晾到二十五度。手摸桶壁，不烫不凉，正好。”周小子走到墙根底下，把一只木桶提过来，“这是今早烧的，晾了一上午了。你摸摸。”

　　陈明远把手伸进桶里，试了试温。“二十五度上下。手摸着温的，不烫。这个温度接种，菌种不受屈。”

　　“对。铺的时候一指厚，薄了菌丝长不密，厚了底下不透气。”周小子拿手指在盘子里比了比。

　　陈明远把盘子放下，从怀里摸出一个小本和一支铅笔，蹲下来，在本子上记了几笔。记完了，站起来。“接种的时候，铜丝蘸烧酒，火上过两遍。挑菌丝密的，没杂菌的。一撮搁上去，抹开。别来回蹭，蹭断了菌丝不长。”他一边说一边比划。

　　周小子点了点头。“对。池子大的话，分四块抹。这头一块，那头一块，两边各一块。一块一块抹，不来回蹭。”

　　陈明远把这话也记在本子上。记完了，把本子揣回怀里。“周师傅，缸里的培养基铺多厚？”

　　“也是一指厚。缸小，铺厚了底下不透气，菌丝长不密。”

　　陈明远蹲到缸边上，看了看缸里的培养基，又看了看缸壁上的水汽。“缸壁温的，不冰手。这个温度，菌种长得稳。”

　　乐义宝站在旁边，没说话，看着陈明远一样一样看过去。陈明远看完了池子，又看架子上的盘子，一只一只翻过来看底，看标签。看完了一只，放下，又看下一只。看了七八只，站起来，拍了拍手上的灰。

　　“三少爷，做法我看明白了。玉米浆淘米水，烧开了晾凉了铺，一指厚。接种用铜丝蘸烧酒，挑菌丝密的，分四块抹，不来回蹭。缸和架子上的盘子，一天看两回，看见杂菌就挑，挑完了在挑过的地方点烧酒。”陈明远把本子掏出来，又看了一眼自己记的，“到了川东，照着这个做。有不懂的，写信回来问。”

　　“成。写信回来，寄到济仁堂。周小子回信。”乐义宝看了周小子一眼。周小子点了点头。

　　贝业熙从院门外进来，手里提着一只皮包。见陈明远在，打量了一眼。“这就是陆文渊荐的人？”

　　“贝大夫，这是陈明远。协和毕业的，要去川东。”乐义宝侧了侧身。

　　贝业熙走到陈明远面前，把皮包搁下，伸出手。陈明远跟他握了握手。“贝大夫，陆先生常提起您。”

　　“陆文渊荐的人，错不了。”贝业熙松开手，看了看陈明远的小本子，“记得挺细。到了川东，培养液的做法别打折扣。玉米浆淘米水，烧开了晾凉了再接种。手要干净，家伙要消毒。这两条，比什么都重要。”

　　陈明远把本子揣好。“记着了。烧开了晾凉了再接种，手要干净，家伙要消毒。”

　　贝业熙点了点头。“成。去吧。川东路远，路上小心。”

　　陈明远提了皮箱，拎着包袱，跟乐义宝出了后巷。张福已经在巷口等着了，骡车套好了。陈明远上了车，把包袱搂在怀里，跟乐义宝拱了拱手。“三少爷，走了。到了川东，来信。”

　　“来信。信上写的四头猪，别忘了。”

　　“忘不了。”

　　骡车往火车站去了。街上比往常冷清，几家铺子上着门板。骡车拐出巷口的时候，一队拖辫子的兵从街东头过来，张福把骡车往路边靠了靠，等兵过去了才接着走。陈明远坐在车里，没往外看。

　　乐义宝站在巷口，看着骡车拐出街角，收回目光。张福送完人回来，见他还站在那儿，小声说了一句：“三少爷，回吧。”

　　“回。去永和堂。”

　　到了永和堂后院，周小子已经先到了，正蹲在池子边上掀开盖子看。池子里的菌丝长满了，白蒙蒙的，从两头往中间连成一片。他拿铜丝挑了一点，凑近了看，又挑了一点，搁在培养基上。

　　“菌丝长满了，没杂菌。”周小子站起来，拍了拍手上的灰。

　　乐义宝蹲下来看了看。“收。”

　　两个人蹲在池子边上，拿铜丝把菌丝从培养基上刮下来，刮了一层，搁在瓷盘里。刮完了池子这头，刮那头。刮下来的菌丝装进瓷管，蜡封好，搁在架子上。刮了半个时辰，池子刮完了。周小子拿石灰水把池子刷了一遍，冲干净，擦干，重新铺上玉米浆淘米水培养基。

　　“多少管？”乐义宝问。

　　“池子二十管。缸里还没收。”周小子数了数架子上的瓷管。

　　“缸里明天收。先收池子。”

　　孙掌柜在旁边拿笔记着。“池子二十管粗膏。十管粗膏出一管提纯物，池子出两管提纯物。后巷五管，池子两管，一个月七管。”

　　乐义宝点了点头，蹲在池子边上，拿手在池沿上敲了敲，忽然抬起头。“孙掌柜，池子上头空着，能不能架一层架子？”

　　孙掌柜走过来，抬头看了看池子上方的空间。“架架子？”

　　“池子上头空着这么高，白白浪费了。架一层架子，搁瓷盘。一层架子搁三排，一排搁十只盘子，就是三十只。三十只盘子，一轮出十五管粗膏，提纯出一管半。加上池子两管，一个月多出三管。”

　　孙掌柜拿手比划了一下池子的宽度。“架子拿木料打，底下拿铁条撑在池子沿上。不动池子，就在上头架。架子离池子沿半尺，不挡光，不挡气。盘子上头再盖一层布棚，跟池子一个样，防杂菌。”

　　二哥从外头进来，听见这话，凑过来看了看。“架子打多高？”

　　“离池子沿半尺。上头再留一尺，够搁盘子就行。架子腿搁在池子沿上，拿铁条卡住，不晃。”乐义宝拿手在池沿上比了比。

　　二哥蹲下来，拿手在池沿上敲了敲。“池沿结实。铁条卡上去，架子稳。木料有现成的，上回打架子剩的松木，搁在墙根底下。我明天叫木匠来打。”

　　周小子从池子那头走过来。“架子上搁盘子，培养基玉米浆淘米水，烧开了晾凉了再铺。接种铜丝蘸烧酒，挑菌丝密的。架子上头盖布棚，四角压砖。架子上头的盘子归我管，池子归你管。每天对一回数。”

　　“成。就这么办。”乐义宝点了点头。

　　孙掌柜在旁边拿笔记着。“架一层，三排，每排十只，三十只盘子。木料现成的。铁条去铁匠铺打，两块钱。布棚用旧布，不要钱。总共两块钱。”

　　“两块钱，不多。打。”乐镜宇从外头进来，把烟袋点上，吸了一口，“架子打起来，产量多三管。雷曼、奉军、川东，都宽裕些。”

　　他走到池子边上，抬头看了看池子上方的空间。“架子离池子沿半尺，不挡光。上头布棚盖严实了，别让灰落进去。”

　　“知道。”

　　当天下午，二哥叫了木匠来，量了池子的尺寸，画了架子的图。木匠拿松木下料，凿榫眼，锯木板，两天工夫打好了架子。架子四四方方，三排横档，每排搁十只盘子。架子腿底下拿铁条卡在池沿上，晃一晃不松。

　　第二天清早，架子架上了。乐义宝站在池子边上，抬头看了看架子，拿手在上头推了推，稳的。周小子把瓷盘一只一只搬上去，三排，每排十只，摆得整整齐齐。三十只盘子，培养基铺得薄薄的，玉米浆淘米水烧开了晾凉的。

　　乐义宝从怀里摸出铜丝，蘸了烧酒，在火上过了两遍，走到架子跟前。他挑了一只盘子，凑近了看，菌丝白蒙蒙的，密得很。拿铜丝挑了一撮，搁在架子上的第一只盘子里，铜丝轻轻抹开。一只一只抹，抹了三十只，抹了半个时辰。

　　周小子在旁边看着，等乐义宝抹完了，拿铜丝从另一只干净的盘子里挑菌种，搁在池子里，抹匀。两个人各管一摊，一个在上头抹盘子，一个在底下抹池子。

　　“成了。架子上三十只盘子，池子一池。三天之后看，菌丝长满了，收一轮。”乐义宝把铜丝收好，站起来，拍了拍手上的灰。

　　贝业熙从外头进来，站在院子里抬头看了看架子上码着的盘子，又看了看池子。“架子上头盖布棚了？”

　　“盖了。四角压砖。”

　　贝业熙拿手在架子腿上推了推，稳的。“架子稳当。盘子上头布棚盖严实了，别让灰落进去。三天之后看，菌丝长满了，收一轮。头一轮收了，别急着铺满，先收一半，看看菌丝长得稳不稳。稳了，下一轮再铺满。”

　　“成。头一轮收一半。”

　　当天傍晚，乐义宝把册子翻到新页，提笔写：陈明远走之前在后巷看了培养液的做法，周小子教了一遍，他记了本子。给陈明远的信上写了，让张副官拨四头白猪，他带着一起去川东，野菜掺少量粮食喂。池子收了二十管粗膏，两管提纯物。池子上头架了一层架子，三十只盘子。架子上三十只，池子一池，一个月多出三管。架子两块钱，木料现成的，铁条两块。三天之后看。

　　写完了，他把笔搁下。乐镜宇从济仁堂过来了，站在院子里抬头看了看架子上码着的盘子，又看了看池子，把烟袋点上，吸了一口。“架子稳当？”

　　“稳当。铁条卡在池沿上，晃一晃不松。”

　　乐镜宇点了点头。“三天之后看。菌丝长满了，收一轮。池子加架子加缸，一个月十管出头。雷曼、奉军、川东，都宽裕些。”

　　他停了一下，看了乐义宝一眼。“陈明远走了。到了川东，赵怀安安排。猪养稳了，再教培养液。一步一步来。”

　　“知道。”

　　（第七十一章完）