老头那句“今夜这张图又送到我手里来了”还没在芦苇荡里散干净，阿瞑已经蹲下去，把油布上那只手翻了个面。

　　“你还要摸？”老头嗓子劈了，“刚摸完一回，缓都不缓？”

　　“摸手脖子。”阿瞑没抬头，指头贴着那只手的腕骨往上走，干皮刮着指腹，像蹭在一层旧漆上，“方才光顾着看铁板，没顾上看他手上刺的什么字。”

　　陈九在岸上往前凑了一步，鞋底踩进泥里，噗地一响，泥浆从鞋帮子边上挤出来，他低头看了一眼，没管：“刺字？什么字？”

　　阿瞑没答。她的指腹停在手脖子内侧，那里有一片粗粝的凸起，比周围的干皮硬，笔画朝一个方向斜着走。她顺着笔画描了两遍，眉头拧起来。

　　“不是字。”她说，“是个数。”

　　“数？”

　　“三道横杠，中间拿一道竖线穿过去。”她拿指甲在自己掌心里划了一下，划完又蹭了蹭，好像那道印子留在自己手上一样，“三横一竖，我描出来的就这个。可这三道横杠长短不一，最上头那道短，中间那道长，底下那道又短回去。”

　　老头把旱烟锅子从腰里拔出来，又别回去，别了两回才憋出一句：“三横一竖……那不是星图里的‘王’字？”

　　“星图里没有王字。”阿瞑把那只手轻轻搁回油布上，站起来，膝盖嘎巴响了一声，“二十八宿里带横竖笔画的，我数得出来的就那几个。角、亢、氐、房、心、尾、箕，东边七宿。你方才说灯笼上画的是二十八宿，那这只手脖子上刺的，八成也是星宿名。”

　　陈九忽然插嘴：“等等，等等。你方才摸的那片纸，圈里十二个墨点，第十三个是空的。这只手脖子上刺的要是星宿名，那它对应的是哪一颗？十二个点都点满了，他算第十三个？”

　　阿瞑把贴身的纸片摸出来，捏在指间，没展开。她面朝着陈九的方向，嘴角往下压了压：“你总算问了一句在点子上的话。”

　　“我什么时候不在点子上——”

　　“纸片上十二个墨点，连成圈，第十三个位置拿指甲刮了一道。”阿瞑把纸片收回内袋，指头在内袋口按了一下，“这只手脖子上刺的是星宿名，可它没刺在第十三个的位置上。它刺在手脖子上，不在星图上。”

　　老头把油布四角往中间兜了兜，泥水从布缝里渗出来，滴在浅水里，嗒、嗒、嗒。“那这手到底是谁的？你摸了半天，摸出个名堂没有？”

　　阿瞑没马上接话。她蹲回去，把油布一角掀开，又看了一眼那只手。这回她没摸，只是拿指背贴了贴手背的皮，凉得跟池底的石头一样。

　　“二十年前，有人拿铁板把他一寸一寸压进水里。压他的人在上头提着钦天监的丧灯笼，灯笼上画着二十八宿，圈里十二个点，第十三个空着。”她直起腰，把油布重新盖好，“他脚上拴着链子，链子另一头往深处拽。拽他的东西在井底下，不在水面上。”

　　“那他是自己下去的，还是被人扔下去的？”陈九问。

　　“自己下去的。”阿瞑说，“他扒着铁板边沿，十根指头抠在缝里，指甲全劈了。要是被人扔下去，他不会去抠铁板——抠铁板是想上来。他是下去之后想上来，上不来了。”

　　老头把油布兜起来，往船边拖，拖了两步又停住，回头看她：“那你说，他下去做什么？”

　　阿瞑把手里那截铁链子提起来，链环哗啦一响，锈渣簌簌往下掉，有几粒崩进她袖口里，她抖了抖手腕。“找东西。跟水猴子师父一样，下去找东西。可他找的东西比水猴子师父早，也比水猴子师父深。水猴子师父下去，井口铁板还能动，他下去的时候，铁板是开着的，有人在上头等着给他合上。”

　　陈九在岸上把两只手搓了搓，搓得泥都干了，簌簌往下掉渣：“那咱们还下不下池了？你摸出这一出，我怎么觉得下去就是个死——”

　　“下。”阿瞑把链子盘好，往肩上一搭，“不过不下井。”

　　“不下井你下什么？”

　　“下池。”她转过身，面朝着老渔头的船，“井口铁板刻着‘影主’和‘十三星’，铁板底下有人说话，说‘还差一个’。我要是从井口下去，正好是第十三个。我不从井口下。”

　　老渔头正把油布往舱里塞，听见这句，手停了：“不从井口下，你从哪儿下？”

　　“你二十年前捞链子，是在池子哪个位置捞的？”

　　老头愣了一下，拿手往北边一指：“池心偏北，离岸大概二十来丈。那年水浅，我拿竹竿探底，探到链子才下的网。”

　　“井口在池心偏北，你捞链子的地方也在池心偏北。”阿瞑把肩上的链子卸下来，搁在船板上，铁环磕着木板，咚地一声闷响，“铁板是封井口的，可铁板跟井沿之间不可能严丝合缝。你捞上来的链子，是从井里拽出来的，链子能出来，说明井口跟铁板之间有缝。缝不大，但够一条链子过。”

　　陈九听出点意思来了，往前凑了半步，脚底下踩到一截烂苇根，滑了一下，他扶住旁边的木桩才站稳：“你想从缝里塞东西进去？”

　　“塞爪子。”阿瞑把水猴子给的那副铁爪从袖袋里抽出来，搁在船板上，爪尖朝上，五根铁指头张着，指节上的锈斑让月光一照，跟干了的血痂似的，“铁爪拴链子，链子另一头拴在船上。我把爪子从缝里塞进去，沉到底，再往上拽。井底有什么东西，爪子能钩住就钩住，钩不住也能带点泥上来。”

　　老头盯着那副铁爪看了半天，忽然哼了一声：“你这法子，跟我二十年前捞链子一个路数。”

　　“就是跟你学的。”阿瞑说，“你二十年前拿网捞，我拿爪子钩。你捞上来一只手，我钩上来的东西，说不定比手有用。”

　　老头没接话，弯腰把油布往舱里又塞了塞，塞完了直起腰，拿脚把船板跺了两下，跺得船身一晃，舱里那只手跟着油布滚了半圈，闷闷地撞在舱板上：“行。初七之前，你什么时候来塞爪子？”

　　“明天夜里。”阿瞑把铁爪收起来，“白天陈九去东宫问封铁板的事，问完了回来告诉我。要是封铁板是监正的人撤，那我就赶在他撤之前把爪子塞进去。要是太子的人撤，我就等撤完了再塞。”

　　陈九在旁边听得直挠后脑勺，挠了两下又把手凑到鼻子跟前闻了闻，嫌恶地往裤腿上蹭了蹭：“那要是两边都有人撤呢？”

　　阿瞑顿了一下。芦苇荡里起了风，苇叶哗哗响了一阵，把远处皇城方向的更鼓声送过来，闷闷的，敲了三下。

　　“两边都有人撤，那就说明初七那天池心不止一拨人。”她把链子重新盘好，提在手里，“到时候你划船，我下池，老渔头在岸上盯着。谁先动手，咱们就跑。”

　　“跑？”陈九嗓门拔高了，苇子丛里扑棱棱惊起一只水鸟，他压低了声音又补一句，“你不是要捞人吗？”

　　“捞人跟送死是两码事。”阿瞑往岸上走，光脚踩在泥里，脚趾头蜷了一下，把一截苇根踩断了，脆生生一响，“我摸了一年的尸，摸出来的道理就一条——活着的人才有资格捞死人的东西。”

　　她走到岸上，把鞋从泥里拎起来，在草叶上蹭了两下，套回脚上。鞋帮子湿透了，脚趾头在里头滑腻腻的，她跺了两下脚，没跺干，鞋底又溅出几滴泥水到小腿肚上。

　　陈九跟上来，把手里那半块干饼的碎渣往嘴里一倒，嚼了两下，忽然想起什么：“对了，你方才说那手脖子上刺的是星宿名，三横一竖。我回去翻翻大理寺的星图册子，看看是哪个字。”

　　“不用翻。”阿瞑把链子换了个肩膀扛着，往棺材铺方向走，“三横一竖，长短不一，那是‘王’字加一竖。”

　　“王字加一竖？那是什么字？”

　　“不是字。”阿瞑脚步没停，“是画图的人把‘王’字和一道竖线叠在一块了。王字三横，中间一竖穿过去，底下再压一道横——那是‘主’字缺一点。”

　　陈九在后头掰着指头比划了半天，忽然倒吸一口凉气，凉气吸到一半呛着了，咳了两声：“主字缺一点……影主的主？”

　　阿瞑没答。她走出芦苇荡，踏上晓月廊那条半塌的游廊，廊柱上的木刺又扎进袖口，她拿手背蹭了一下，没管。后颈那枚硬物还在发烫，烫得她后脑勺一阵一阵地跳，可这回她没咬牙压，就那么让它烫着。

　　“陈九。”

　　“嗯？”

　　“你明天去东宫，问完了封铁板的事，再替我带一句话给太子。”

　　“什么话？”

　　阿瞑在廊子尽头停下来，面朝着皇城方向。月亮从云缝里漏出来，照在她脸上，把眉骨上那道旧疤照得发白。

　　“你跟他说，星图缺的那一颗，我找着了。”她把手里的链子往廊柱上一搁，链环碰着青砖，闷闷地响了一声，“缺的那颗不在天上，在太液池底。他要是真想把监正扳倒，初七那天，让他的人别撤封铁板——让监正的人撤。”

　　陈九张了张嘴，半天憋出一句：“那要是监正的人不撤呢？”

　　“不撤更好。”阿瞑把链子重新提起来，往棺材铺方向走，鞋底在青砖上啪嗒啪嗒响，“不撤，就说明监正自己也进不去。他进不去，那井底下的东西，就只有我摸得着。”

　　走出七八步，她忽然停了一下，回头朝着芦苇荡的方向看了一眼。老渔头的船还拴在苇子根上，船头那截铁链子盘在木桩上，爪尖朝下扣着，月光底下泛着一点暗红。

　　“老头。”她喊了一声。

　　芦苇荡里没应声，但船板吱嘎响了一下。

　　“你船底下那只手，我摸完了，你把它埋了吧。找个干爽地方，别搁船底沤着了。”

　　船板又吱嘎响了一下，这回响得重些，像是有人从舱里站起来，脑袋撞了舱顶，紧接着传来一声压着嗓子的闷哼。