节日典礼结束后的第三天。

身为执行委员会负责人，我一直忙着处理堆积成束的结算事务。我们不只是向金先生汇报营业额，还将大家对于商店街再生的计划、意见和希望汇总起来，做成了一份陈述书。里面还附上了祭典上玩得十分开心的来宾照片。

这样，金先生应该就能理解了。我以为，他一定会认真考虑让商店街继续存在下去。然而——我的期待，彻彻底底地落了空。

金先生看了祭典的营业额，冷冷地甩下一句：“就这么点钱，还不如开新店，赚钱效率更高。”

而且，围在他身边、自称工作人员的那些人，一个个像不良少年般态度蛮横，还在一旁咧嘴冷笑。

他们的话和态度，让我愕然。

我既难过，又痛苦。不过，这种情况，我们早就料想过了！所以，我把接下来的复兴方案告诉了金先生：发起众筹、制作视频、重新调整社交媒体宣传。我们绝对不会屈服。

想开发土地，那就去开发好了。不过，我们也会向市政府和相关行政部门反映。我这样宣告。对我而言，那是紧张得心脏仿佛要从嘴里跳出来的一刻。

不过，以江先生为首，商店街里几乎所有人都站在了我们这一边。无论金先生怎样瞪着我，都没什么好怕的。我这样告诉自己，勉强撑住了几乎要发抖的双腿。

接下来，一定会很艰难。即便如此，我也不想搬离这家店，我想守护属于自己的城堡。

这才是经营者该做的事，下定决心，要战斗到底。

之后的第二天——那件事发生了。

今天是星期六，一定会很忙的一天，也是凌先生会来的日子。

前些天他请我吃过饭，今天就准备些珍藏的茶叶和点心吧。我一边这么想着，一边打算打开店门，却发现……门早已微微敞开了。

而且，还有一种奇怪的腥臭味。

我心里纳闷，慢慢推开门，却没有听见平时的风铃声。

咦？

我打开店里的灯，只见整个店面被砸得一片狼藉，那绝不是劫匪为了抢钱财闯进来的模样，而像是从一开始，就只为了破坏。

我亲手刷白的墙壁，被红色和黑色的喷漆涂得乱七八糟。其中，还有我看不懂的涂鸦。地板上，厨余垃圾散落得到处都是。我和父母一起做的吧台，台面木板也被撬了下来。

最惨的是厨房，冰箱门被破坏，食材和茶叶全被扔在地上，还留着许多遭人踩踏的痕迹。

我简直以为，自己是在做什么噩梦，可是，当我看见连珍藏的、祖父母留下来的玻璃餐具也全都碎了时——脑中啪的一声，意识便断掉了。

我——坐在地板上，怔怔地发着呆。

店里已经没有平日温柔的气氛，眼前只有遭到破坏后的荒凉景象。厨余垃圾之类的东西，父母已经帮我收拾掉了。可店里依然是一片狼藉。

已经报了警，现场勘查也结束了。接下来，明明应该为了重新开业，赶紧收拾才对……

“……一点精神都没有，真奇怪。明明只是昏过去，被送到医院，医生也说，身体没有任何异常啊。”

发现我昏倒在地上的，是一位配送员，随后，警察和医院接到通知，我被送进医院，父母也赶了过来。

平安恢复意识后，我和父母一起到警察那里报了案。警方认为，这大概是恶意骚扰，或是以破坏为乐的犯罪行为，说之后会查看商店街的监控，追查犯人。

目前，事情就到此为止，只要没抓到犯人，就没人会赔偿店里的损失，收拾小店，也不是警察的工作。

父母体谅我的心情，劝我先在家里休养一阵。

我也是这么想的。当我待在房间里出神时，他们告诉我，已经把厨余垃圾和厨房清理过了。

本来想着，等心情再平静一点，我也去店里看看。

“可是，回过神来，我就已经跑来了。明明什么都做不了……真像个傻瓜。”我连叹气都叹不出来，也流不出眼泪。

甚至连自己究竟在做什么，都不知道了。

“这家店，还能恢复原样吗？明明正准备更换季节菜单的。啊，该怎么办……”

为什么会变成这样？到底是谁，做了这种事？

我想对那些人怒吼，想发火，想让他们也遭受同样的痛苦。指甲扣住地板，可是……

“小店已经回不到原来的样子。玻璃餐具也都碎了……”

明明如此，我却还是站不起来。对自己的不甘越积越深，就在我几乎想大喊大闹的那一瞬间——

“——茉莉？”

有人叫了我的名字。

我猛地抬起头，不知何时，凌先生已经站在眼前。他担忧地俯身打量着我的脸，那双漂亮的琥珀色眼睛里，浮起了波动。

啊，对了，今天是星期六。所以，凌先生来了。店门一直开着，他大概就这么走了进来吧。

“茉莉，这到底怎么回事？墙上写着‘******’，是什么意思？你遇上什么可怕的事了吗？喂，茉莉，你没事吧？！”

他一下子抓住了我的肩膀。

“凌先生……对不起。今天没有茶，泡不了了。对不起。”当我亲口说出“没有茶”“泡不了”之后，眼泪突然一下子涌了出来。

泪水接连不断，沿着脸颊滚滚落下。

凌先生一瞬间像是想说什么，嘴唇微张，却又紧紧抿住。随后，他屈膝蹲下，将我紧紧抱在怀里。

鼻尖传来淡淡的甜香，以及一缕微苦的气息。

“茉莉，今天不用泡茶了。没事的，现在……想哭就尽情哭吧。”

“——呜……”

眼泪又涌了出来。他的手臂紧紧环住我的背和头，我们的身体贴在一起。仿佛透过身体，他的温柔也一点一点沁进我的心里。

“没事的。”

他这句话，让我一直强忍着的情绪，如同决堤一般，彻底崩溃了。我紧紧抓住他，毫不掩饰地放声大哭，像个小孩子一样抽噎。

一边哭，一边断断续续地把发生的事告诉他。

那些话掺着哭腔，内容又毫无条理，一定很难听明白。

不过，他只是仔细地用手帕替我拭泪，摸着我的头，一直安静地听着。等手帕湿透，我的眼泪才终于止住。哭得太久，连头都开始疼了。我慢慢调整呼吸。

现在，我的脸和头发一定都乱得不像样，很难看吧。觉得自己给凌先生添了麻烦，我慢慢想要退开，他却反而收紧手臂，更用力地抱住我。

我湿漉漉的脸颊贴在他厚实的胸膛上，看不见他此刻的表情。

“嗯……呜，凌先生，谢谢您。我已经没事了……”

“怎么会没事，问题一个都还没解决。”

这句不只是温柔安慰的话，正是因为他认真替我考虑，才会说出口吧。我这样想着，刚止住的眼泪，又要涌出来，话也堵在喉咙里。

为什么那种人会来这家店？

而且，我也没做过什么该被人报复的事——刚想到这里，我忽然一惊。

“啊……该不会……”我想到了几个人。

总戴着金项链、曾经瞪着我的金先生，还有围在他身边的那些人！

“只是因为和我的意见不一样，就来砸了店吗？”

他们真的会做到这种程度吗？我几乎要浑身发抖，这时，他轻轻将手贴上我的脸。

我终于对上了他的目光。

他是前所未有的认真。端正俊美的面容，此刻带着更强的压迫感，周身缠绕着一种令人战栗的魅力。

稍长的刘海轻轻一晃，泛起柔亮的光泽。

“依靠我吧。”

“凌先生……？”

“我有能力解决这个问题。用普通的办法，破坏这家店的人恐怕抓不到。就算抓到了，也不一定能给你带来道歉和赔偿。”

“！”

脑海角落里，我一直模模糊糊想着的事，仿佛被他直接摆到了面前。

“所以，茉莉，只要你愿意依靠我，对方的道歉或许无法保证，但除此之外的麻烦和忧虑，我答应全部替你扫除。”

贴在我脸颊上的指尖，轻轻划过我的嘴唇。

他琥珀色眼睛里的视线，还有话语，都仿佛带着热意，可碰触我的指尖却是凉的。

啊，原来如此。

他在生气，我明白了，他是在为了我生气。

一滴泪从眼角滚落。那是感受到他的温柔、心一点点融化后，流出的温暖的泪水。

“凌先生……为什么，愿意为我做到这种程度？”

他轻轻垂下长长的睫毛。深深吸了一口气后，抱着我的手臂又紧了几分。

“因为茉莉对我很重要。”

他说。

听见这句话，我的眼泪彻底控制不住，这个人，一定藏着一个很大的秘密。有着不能退让的东西。

我不知道那究竟是什么。一定是无法轻易说出口、十分重要的事吧。

可是，我觉得，他说我对他而言，也像那些事一样重要。我轻轻伸出手，环住他的背。一个人努力，总有极限。有时候，也只能借着别人的手，才能重新站起来。

既然如此，我想握住的，是凌先生的手。

“凌先生，拜托您。请……帮帮我。”

“好。茉莉由我来保护，你什么都不用担心。”

——好。我轻轻点头，在他的怀里闭上眼睛。如果有一天，他也遇到困难，那时，我想尽全力向他伸出手。

所以，我得快点打起精神来。