三日光阴，弹指即逝。
这三天里，沈知意没有闲着。她表面上在侯府等候消息，暗中却让萧景珩动用各方人脉，确保北境的战报能够顺利送达京城。那些弹劾姜家的奏折，她让姜家暗中收集证据，一一呈递到新帝案头。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，京城的朱雀大街上便响起急促的马蹄声。
“快马加急——北境战报——”
传令兵手持令牌，纵马飞奔，直入皇宫。沿途百姓纷纷让路，眼中满是好奇。这是谁家的战报，竟能让传令兵如此急切？
御书房内，新帝正襟危坐，面前摊着几本奏折，都是弹劾姜家通敌的。殿外传来急报，他抬手示意太监宣人进来。
“陛下，北境八百里加急！”传令兵跪倒在地，双手呈上战报，“姜家军大获全胜，俘虏敌军三千余人，缴获粮草辎重无数。敌军主力已退至三百里外，北境平定！”
新帝展开战报，细细阅过，眼中闪过一丝异色。
“好一个姜家军。”他放下战报，声音平静，“传旨，赦免姜家一切罪名。弹劾姜家之人，全部收监审问。”
此言一出，殿内众人皆是心中一凛。那些弹劾姜家的官员，此刻怕是要睡不着觉了。
“宣沈氏女入宫。”新帝补充道。
半个时辰后，沈知意再度踏入御书房。
“民女参见陛下。”她盈盈下拜，神态从容。
“起来吧。”新帝抬了抬手，目光落在她身上，带着几分审视，“你赢了。”
“民女不敢居功。”沈知意站起身，“这都是陛下洪福齐天，姜家军奋勇杀敌的结果。”
“你倒是个会说话的。”新帝轻哼一声，“朕问你，想要什么赏赐？”
“回陛下，民女不要赏赐。”沈知意跪下，声音坚定，“民女只想请求陛下，允许民女调查三皇子余党，还天下一个太平。”
新帝挑眉：“你？一个女子，能做什么？”
“陛下错了。”沈知意抬起头，直视新帝的眼睛，“正因为民女是女子，才能出入后宅打探消息。正因为民女有预知能力，才能提前发现阴谋。陛下需要的是能为您所用的人，而不是只会打仗的将军。”
御书房内陷入短暂的沉默。新帝的手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光深沉难测。他在权衡，也在审视——这个女子太过聪明，聪明得让人有些不安。
“你可知，三皇子余党分布极广，涉及朝中多个重臣？”新帝缓缓开口，“你一个闺阁女子，如何与他们周旋？”
“民女自然知道其中凶险。”沈知意不卑不亢，“但正因为凶险，才需要非常手段。陛下需要的，不是一个循规蹈矩的官员，而是一把能够插入敌人心脏的刀。”
“好一把刀。”新帝忽然笑了，“你就不怕这把刀伤到自己？”
“怕。”沈知意坦然道，“但民女更怕天下不太平。既然陛下给了民女这个机会，民女愿意试一试。”
新帝盯着她看了很久，忽然笑了：“好，朕就封你为大理寺特使，专门负责调查三皇子余党事宜。记住，不要让朕失望。”
“民女领旨。”沈知意恭敬叩首，“定不负陛下所托。”
退出御书房时，日已当空。沈知意长出一口气，紧绷了三天的神经终于稍稍放松。这场赌局，她赢了。但她心里清楚，真正的考验才刚刚开始。
三皇子余党——那些隐藏在暗处的毒蛇，正在等着她露出破绽。
宫门外，萧景珩正等在那里。他穿着月白色长袍，手持折扇，看起来翩翩公子一枚，但眉宇间的忧色却出卖了他的心事。
“怎么样？”他上前一步，语气中带着几分紧张。
“成功了。”沈知意疲惫地揉了揉眉心，“不过接下来有更麻烦的事。新帝让我调查三皇子余党……这可是个烫手山芋。”
萧景珩脸色微变：“三皇子余党？”
“不错。”沈知意压低声音，“陛下怀疑朝中还有人暗中勾结三皇子，企图兴风作浪。这件事交给我，是信任，也是考验。”
“那你打算怎么做？”
“先从秦氏入手。”沈知意说，眼神变得冰冷，“她是三皇子的人，一定知道不少秘密。现在她在哪？”
萧景珩沉默了一瞬：“她……不见了。但我查到，她最后出现的地方是……定远侯府。”
沈知意皱眉：“侯府？她回去做什么？”
“不知道。”萧景珩摇头，“而且侯府那边传来消息，说是你父亲……他似乎发现了什么，正在暗中调查。”
“我父亲？”沈知意冷笑一声，“他能发现什么？怕不是又被秦氏迷了心智。这些年，他何时真正关心过侯府的事？”
“总之，你小心些。”萧景珩握住她的手，语气温柔，“无论发生什么，我都会在你身边。这一次，我不会再让你独自面对。”
沈知意看了他一眼，没有抽回手。换成前世，她一定会用力甩开，然后冷笑着讽刺几句。但现在，她只是点了点头。
“先回姜家，把这个消息告诉外祖父。”她说，“其余的，从长计议。”
两人并肩朝宫外走去，阳光洒在青石地面上，拉出长长的影子。远处，有鸽子飞过天空，留下一阵清脆的铃音。
京城的天，又要变了。
