残阳如血，将连绵的草原染成一片暗红。萧云澜骑在马上，眺望着远处的地平线，身后是五千轻骑组成的阵列。
“将军，前面就是黑水河了。”副将陈铁牛骑马靠近，声音粗犷，“斥候来报，草原人已经在对岸扎营，看规模，至少有两万人。”
“两万？”萧云澜眯起眼睛，“看来情报没错，他们果然是有备而来。”
“将军神机妙算，俺服气！”陈铁牛挠挠头，“不过俺有点想不通——您怎么知道他们会在这两天动手？”
萧云澜没有回答，只是抬手示意全军停止前进。他能感觉到，气运之镜在体内微微震颤——这是预警的信号。
“传令下去，原地扎营，今夜加强戒备。”他下达命令，“通知各队，任何人不得单独行动。”
“是！”
夜幕降临，草原上燃起星星点点的篝火。萧云澜独自坐在帅帐中，面前铺着一张地图，手中握着一支炭笔。帐外突然传来脚步声。
“将军，草原人又进攻了！”
他立刻起身走出帐外，只见远处的火把如长龙般涌动，向着周军阵地冲来。
“列阵！”萧云澜拔出长剑，声音沉稳，“按既定方案行事！”
这一夜，草原人发动了三次进攻，每次都在即将突破防线时突然撤退。天亮时分，他们终于彻底退去。
帅帐内，副将再次禀报：“将军，草原人又撤退了。”
“我知道了。”萧云澜点头，目光始终没有离开地图。
副将犹豫了一下，终于忍不住问道：“将军，您是怎么知道他们会在今天撤退的？”
他笑了：“秘密。”
副将虽然好奇，但也不敢多问，只能退下。待帐中只剩自己一人，萧云澜才缓缓站起身，走到地图前，眼神深邃。他知道，这些草原人并不是真的想打，而是在试探。试探他的部署，试探他的反应，试探大周军队的虚实。
他们在等一个机会。
一个能让他万劫不复的机会。
而这个机会，很快就会到来。因为气运之镜已经显示，三天后，将有一场决定性的大战。在那场大战中，他将面对一个意想不到的对手。
与此同时，京城。
御书房内，沈青鸾看着手中的奏折，眉头紧锁。丞相集团虽然在明面上收敛了，但暗地里却在酝酿更大的阴谋——他们联名上书，要求削减边疆军饷，理由是“国库空虚”。
“国库空虚？”她冷笑一声，将奏折扔在桌上，“他们真当本帝是三岁孩童？”
苏小满站在一旁，欲言又止：“陛下，您打算怎么办？”
“怎么办？”沈青鸾站起身，走到窗前，看着远处的宫墙，“既然他们想玩，那本帝就陪他们玩到底。”
她转头看向北方，眼神坚定：“传令下去，召集户部尚书、工部尚书，还有……丞相。本帝要亲自和他们谈谈。”
京城的气氛骤然紧张起来。而远在边疆的萧云澜，对京城的变故还一无所知。
三日后，决战如期而至。
黑水河畔，草原部落整齐列阵，战马嘶鸣。萧云澜骑着战马立于军前，身后是严阵以待的大周将士。
一切都在按照气运之镜显示的画面发展着——除了那个突然出现的意外。
当草原阵中让开一条道路，一个骑着黑马的身影缓缓走出时，萧云澜的脸色变了。
那人身披黑色斗篷，脸上戴着青铜面具，声音低沉而冰冷：“萧将军，我们又见面了。”
是他！
神秘组织的首领，竟然亲自出现在了战场上！
萧云澜握紧手中的剑，眼神冰冷：“既然来了，就别想走了。”
“是吗？”首领冷笑一声，“那就试试看。”
话落，他身后的草原战士突然改变阵型，发起了更加猛烈的进攻。这一刻，萧云澜意识到——自己可能中了调虎离山之计。
京城那边，可能出事了！
