第一池收了之后，乐义宝在永和堂后院转了一圈，觉得池子虽好，可有一桩事没办妥。

池子大，铺一次培养基，收一轮二十管粗膏。可池子只有一个，收一轮，刷一遍，铺新培养基，再种，前后五六天。一个月收两轮，赶不上趟。后巷那边二十四只盘子，一天收四只，一个月能收五轮，轮着来，不断档。永和堂池子大，可只有一池，收完了就得等，等的时候池子空着，人闲着。

“得再添几口小缸。”乐义宝蹲在池子边上，跟孙掌柜说。

孙掌柜把料单搁下。“缸？”

“腌菜的那种小缸，开口大，有盖。瓷的，釉面的，跟瓷砖一个理，不藏杂菌，好刷洗。池子收一轮，缸里那一轮正好接上。池子加缸，轮着来，一个月多收一轮。”

孙掌柜拿手比划了一下。“腌菜的小缸我见过，城南窑厂就有，大的能装一担水，开口一尺，带盖。可有一桩，腌菜缸的釉面糙，不如瓷砖光溜。得挑釉面光的，拿手摸上去不拉手的那种。”

“你去挑。挑八口，釉面光的，开口大的。价钱合适就订。”

“成。我明天去城南窑厂看看。”

第二天下午，孙掌柜从城南窑厂回来了，身后跟着一辆板车，车上码着八口小缸。乐义宝走到板车跟前，拿手在缸壁上敲了敲，听了听声儿，又拿手在缸口上摸了一遍，滑溜溜的，没拉手。

“釉面光的。开口一尺，带盖。八口，连运费八块。”孙掌柜把收据递过来。

乐义宝把收据看了一眼，折好揣进怀里。“卸车。搁在后院里，靠墙码着。拿石灰水刷一遍，冲干净，拿酒精擦一遍，晾着。”

缸卸下来，八口小缸靠墙码好，缸口朝上。孙掌柜叫苦力提来一桶石灰水，拿刷子把缸里缸外刷了一遍，拿清水冲干净，拿干布擦干。又拎来一坛医用酒精，拿布蘸了，把缸里缸外擦了一遍。酒精味散开，呛鼻子。一个苦力闻着酒精味，打了个喷嚏，被旁边的苦力拿胳膊肘捅了一下，低声说“憋着”。

“晾着。明天干了再用。”乐义宝把缸盖搁在缸口上，拍了拍手。

当天下午，乐义宝把周小子叫到永和堂后院，指着池子和新缸说：“周小子，后巷的盘子要倒一部分过来。池子和缸都备好了，菌种移培的活儿，你盯着。后巷那边怎么做的，这边也怎么做。你把关。”

周小子站在池子边上，看了看池子，又看了看缸，点了点头。

“培养基换了，玉米浆加淘米水，比米汤红糖养得肥。可有一条，玉米浆有酸味，点青霉喜酸，可杂菌也喜。烧开了晾凉了再铺，这道工序不能省。”乐义宝把话说到这儿，看着周小子。

周小子开口了，话不多，一句一句往外蹦。“玉米浆两成，淘米水八成。烧开，晾到二十五度。手摸桶壁，不烫不凉，正好。”

“铺多厚？”

“一指厚。薄了菌丝长不密，厚了底下不透气，容易沤烂。”

乐义宝点了点头，又问：“菌种怎么挑？”

“铜丝蘸烧酒，在火上过一遍。挑菌丝密的，没杂菌的。挑一撮，搁培养基上，铜丝抹开。抹匀了，别堆在一处。”

“池子大，抹起来慢，抹不匀怎么办？”

“分四块。这头一块，那头一块，两边各一块。一块一块抹，抹完一块，退到下一块。别来回抹，来回抹把菌丝蹭断了。”

孙掌柜在旁边听着，拿笔记在册子上。“分四块，一块一块抹，别来回蹭。”

乐义宝又问：“温度呢？”

“温度计两支，池子两头各搁一支。早晚各看一回。二十五度，低了添火，高了撤火。缸里的温度，靠墙根底下的水暖管。管子挨着缸，缸壁温的，里头就稳。手摸缸壁，不冰手就行。”

“湿度呢？”

周小子蹲下来，拿手在池子边上比了比。“池子边上搁一盆水。水干了添，别让池子干透了。太干，菌丝不长。太湿，杂菌长。手摸培养基，润的，不粘手，正好。”

乐义宝把周小子说的都记在册子上，记完了，拿给孙掌柜看。“孙掌柜，周小子说的这些，一条一条写清楚。后巷那边怎么做的，这边照着做。池子大，分四块抹菌，别来回蹭。温度早晚各看一回，手摸缸壁不冰手。培养基上搁一盆水，水干了添。”

孙掌柜把册子接过去，一条一条抄在单子上。“成了。我盯着。”

第二天清早，乐义宝去了后巷。

周小子已经把十二只盘子挑好了，码在两只木匣里，匣子里垫了干草，盘子嵌在草缝里，晃一晃不碰壁。乐义宝把木匣接过来，搁在板车上，八口小缸分两摞码在板车另一头，缸口拿干净白布蒙上，拿麻绳扎紧。

“路上慢点，别颠。”乐义宝跟在板车旁边，一路走一路扶着缸。

从后巷到永和堂，拐两个弯，走一刻钟。板车碾过石板路，咯噔咯噔的，缸里的盘子跟着晃。乐义宝拿手扶着缸壁，怕晃得太厉害。走到巷口，烟摊还摆着，老陈坐在摊后头，拿鸡毛掸子掸烟盒上的灰。见板车过来了，把掸子搁下，从摊子后头绕出来，手里捏着一支烟卷，满脸堆笑地迎上来。

“孙掌柜，忙着呢？”老陈把烟卷递到孙掌柜面前，“来，抽一支。歇歇脚。”

孙掌柜把板车叫停了，接过烟卷，拿在手里，没点。“老陈，今儿个不歇了，赶着把东西送过去。”

老陈又往板车那边看了一眼。“这是搬什么呢？这么多小缸，腌菜呢？”他笑了笑，拿手在缸壁上拍了拍，“孙掌柜，我在这巷口蹲了四年了，头一回见永和堂搬这么多缸。腌菜也用不着釉面的缸啊，这缸不便宜吧？”

孙掌柜把烟卷别在耳朵上，笑了笑。“老陈，永和堂做脱脂棉，添几口小缸泡药酒，给大人物送人用的。”

老陈把身子往前探了探，压低声音。“药酒？泡的什么药？大人物要的，准是好东西。”

孙掌柜摆了摆手。“不方便说。老陈，你也别问。告辞！告辞！”他把烟卷从耳朵上拿下来，叼在嘴里，朝老陈拱了拱手，转身推板车。

乐义宝站在板车旁边，朝老陈叫了声“陈叔”，没再说别的，跟着板车走了。板车碾过石板路，咯噔咯噔的，慢慢走远了。

老陈站在烟摊后头，看着板车拐进永和堂后门，站了一会儿，把手里那支没递出去的烟卷叼在嘴上，划了根火柴点了，吸了一口，烟从鼻孔里冒出来。

板车到了永和堂后门口，乐义宝把缸盖掀开，拿手在盘子上摸了一遍，没碎。他松了口气。“搬进去。盘子搁在架子上，缸靠墙码好。”

盘子从木匣里搬出来，搁在永和堂新搭的架子上。架子靠着东墙，三层，每一层搁四只盘子。十二只盘子搁上去，架子刚好摆满。八口小缸靠墙码了两排，每排四口。

周小子从板车上下来，走到池子边上，掀开盖子，拿手在培养基上扇了扇，闻了闻。“玉米浆淘米水，烧开了晾凉的。味儿对。”他蹲下来，拿温度计插进去，看了看，“二十五度。能种。”

乐义宝站在旁边，没说话，看着周小子。

周小子从怀里摸出一根铜丝，蘸了烧酒，在灶口火上过了两遍，走到架子跟前。他挑了一只盘子，凑近了看，菌丝白蒙蒙的，密得很，边缘泛着灰绿。拿铜丝挑了一撮，搁在池子这头的培养基上，铜丝轻轻抹开。抹完这头，退到那头，又挑一撮，抹开。池子分四块，一块一块抹，不来回蹭。

抹完了池子，周小子走到缸边上，从另外两只盘子里挑菌种，搁在四口缸里的培养基上，拿铜丝抹匀。抹完了，把铜丝蘸了烧酒，在火上又过了两遍，搁回怀里。

“成了。池子一池，缸四口。三天之后看。”周小子站起来，拍了拍手上的灰。

他又走到架子跟前，把十二只盘子一只一只拿下来，凑近了看。看到第三只，停住了。这只盘子边沿上有一小块灰绿色的斑点，不大，针尖儿大小，混在菌丝里头，不仔细看看不出来。周小子拿铜丝在火上过了两遍，把那一点灰绿挑出来，铜丝尖上带着一点杂菌，搁在炭盆里烧了。又在挑过的地方点了点烧酒，把盘子搁回去。

“这只，边上长了一点杂菌。挑干净了。往后这只盘子单独搁，别挨着别的。”周小子把那只盘子挪到架子最边上，离其他盘子远了半尺。

乐义宝走过去看了看，盘子上被挑过的地方留了一个小坑，底下的菌丝还是白的。“挑得干净。这只盘子往后单搁，别跟别的挨着。”

周小子点了点头，又走到缸边上，蹲下来，拿手在缸壁上摸了摸。“缸壁温的，不冰手。管子挨着缸，温度稳。”他站起来，看了看四口种了菌种的缸，又看了看四口空着的，“空缸留着轮换。池子收一轮，缸里接上。缸收一轮，池子再接上。轮着来，不断档。”

孙掌柜在旁边听着，拿笔记在册子上。“池子收一轮，缸里接上。缸收一轮，池子再接上。”

周小子又蹲到池子边上，拿手在培养基上扇了扇，闻了闻。“玉米浆味儿浓，淘米水味儿淡。两成对八成，没错。铺得匀，一指厚。三天之后看，菌丝长满了，收一轮。”

他站起来，拍了拍手上的灰，走到乐义宝跟前。“三少爷，三天之后看。头三天早晚各看一回，看见杂菌就挑。挑的时候铜丝蘸烧酒，挑完了在挑过的地方点一下。”

“成。三天之后看。”乐义宝点了点头。

正说着，院门外传来脚步声。乐义宝扭头一看，贝业熙拎着皮包从门外进来，身后跟着张福。贝业熙穿了一件灰布长衫，袖口挽着，进门先拿手在鼻子前头扇了扇。

“酒精味儿。擦过了？”贝业熙走到池子边上，蹲下来，拿手在池沿上摸了一遍，又凑近了闻了闻，“酒精擦过了，味儿还没散干净。再晾一晾，等味儿散透了再盖盖子。酒精味儿闷在池子里，菌种受不住。”

周小子把刚盖上的池子盖子又掀开了。“晾着。散透了再盖。”

贝业熙站起来，看了看架子上码着的盘子，又看了看墙根底下的八口小缸，拿手在缸壁上敲了敲。“八口缸，四口种了，四口空着轮换。安排得对。池子加缸，一个月多收一轮，产量能跟上。”

他走到周小子跟前，看了他一眼。“你就是周小子？”

周小子点了点头。

“菌种抹得匀不匀？”

“匀。分四块抹的，没来回蹭。”

贝业熙蹲下来，拿手在培养基上扇了扇，闻了闻。“玉米浆淘米水，味儿对。可有一桩，玉米浆淘米水比米汤红糖养得肥，杂菌也长得快。头三天最要紧，早晚各看一回，看见杂菌，立马挑。挑的时候，铜丝蘸烧酒，挑完了，在挑过的地方再点一下烧酒。”

周小子把这话记在心里。“成。早晚各看一回，看见杂菌就挑。”

贝业熙站起来，拍了拍手上的灰，跟乐镜宇说：“七爷，池子加缸，这个法子好。可有一条，缸里的培养基别铺太厚。缸小，铺厚了底下不透气，菌丝长不密。一指厚，正好。”

“记着了。一指厚。”

贝业熙又看了一眼池子。“池子里的培养基，铺得匀。周小子抹菌的手法也稳。三天之后看，菌丝长满了，收一轮。头一轮收了，别急着铺满，先收一半，看看菌丝长得稳不稳。稳了，下一轮再铺满。”

“成。头一轮收一半。”

贝业熙把皮包拎起来，跟乐镜宇说了几句话。乐镜宇送他到门口，贝业熙站在门口，又回过头来。“七爷，还有一件事。缸里的温度，靠水暖管。管子挨着缸，缸壁温的，里头就稳。可有一条，管子不能太烫。手摸缸壁，不冰手就行。太烫了，缸里的培养基干得快，菌丝长不好。”

“记着了。手摸缸壁不冰手。”

贝业熙走了之后，乐镜宇把孙掌柜和乐义宝叫到跟前。“贝大夫说的，记着。酒精味儿散透了再盖盖子。玉米浆淘米水养得肥，杂菌也长得快，头三天早晚各看一回。缸里的培养基一指厚，别铺太厚。头一轮收一半，稳了再铺满。缸壁不冰手就行，太烫了培养基干得快。”

“成。”孙掌柜应了一声，拿笔记在单子上。

周小子把那只挑过杂菌的盘子又看了一眼，确认挑干净了，才搁回架子最边上。他走到乐义宝跟前。“三少爷，那只盘子我单搁了。往后每天先看它，看住了。”

乐义宝点了点头。“成。那只盘子你盯着。”

周小子又蹲到池子边上，把温度计插进小孔里，看了看。“二十五度。稳着呢。”他站起来，把温度计搁回原处，又走到缸边上，拿手在缸壁上摸了摸，“缸壁温的。管子不烫。”

二哥从外头进来，手里捏着温度计，走到池子边上，蹲下来，看了看。“二十五度。稳着呢。”

乐义宝站在院子里，往巷口那边看了一眼，收回目光，蹲下来，把缸盖又掀开一条缝，看了看里头新抹的菌种，白蒙蒙的一小片，贴在培养基上。

“三天之后看。菌丝长满了，收一轮。二哥，温度你盯着，早晚各看一回，记在册子上。高了撤火，低了添火。周小子，那只挑过杂菌的盘子你盯着，每天先看它。”

二哥点了点头。“成。我盯着。”周小子也点了点头。

当天傍晚，乐义宝把册子翻到新页，提笔写：永和堂添了八口小缸。腌菜小缸，釉面的，开口一尺，带盖。石灰水刷了，酒精擦了。后巷搬了十二只盘子过来，菌种移培到池子和缸里。周小子盯着移培的活儿，玉米浆两成淘米水八成，烧开晾到二十五度。铺一指厚，分四块抹，别来回蹭。有一只盘子边上长了杂菌，周小子挑干净了，那只盘子单搁，每天先看它。贝大夫来看过了，酒精味儿散透了再盖盖子，头三天早晚各看一回，看见杂菌就挑。头一轮收一半，稳了再铺满。缸壁不冰手就行。搬的时候走巷口，老陈递烟问了，孙掌柜拿话挡了，往后绕后街。

写完了，他把笔搁下。乐镜宇从济仁堂过来了，站在院子里看了看架子上码着的盘子，又看了看墙根底下的八口小缸，把烟袋点上，吸了一口。“贝大夫说的，都记着了？”

“记着了。酒精味儿散透了再盖。头三天早晚各看一回。头一轮收一半。那只挑过杂菌的盘子单搁。”

乐镜宇点了点头。“三天之后看。菌丝长满了，收一轮。池子那边，后天也能收第二轮。轮着来，不断档。”

他停了一下，看了乐义宝一眼。“老陈那边，孙掌柜挡得对。往后搬东西，绕后街。他再问，还这么答。”

“知道。”

当天晚上，乐镜宇把乐义宝叫到正屋。孙掌柜也在，三个人围着小桌坐下来。乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。

“川东那边，赵怀安来信说庄稼长势好，粮食够吃。可有一件事，玉米浆淘米水这个法子，川东那边不会。猪崽运过去，他们能养。青霉素的事，等雷曼定了价再谈。可玉米浆培养液的事，得提前教他们。川东要是自己能做培养液，青霉素的事就好办。”

乐义宝点了点头。“得派个人去川东，教他们做玉米浆培养液。可这个人，得靠得住。玉米浆培养液的方子，不能往外泄。要是泄出去，谁都能做，咱们的买卖就不好做了。”

乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“派谁去？”

“找个懂行的，嘴严的。最好是在洋人那儿学过微生物的，知道深浅，不会瞎说。可从哪找？”

乐义宝闭上眼，在意识深处唤了一声搜索框。

“1917年，北京，留学归国，微生物，发酵，靠得住。”

搜索框弹出一行字：“北京协和医学院，微生物学教员，姓陆，名文渊，留美归国，专攻发酵微生物。为人谨慎，学术圈内口碑好，不参与政治，不贪财。可接触，但需以学术交流名义，不宜直接提青霉素。”

乐义宝睁开眼。“大伯，协和医学院有个姓陆的，叫陆文渊，留美归国的，专攻发酵微生物。为人谨慎，不贪财。以学术交流的名义接触，先不提青霉素的事，看看这个人靠不靠得住。”

乐镜宇把烟袋在桌上磕了磕。“协和的人，接触接触。你明天去一趟，先聊聊，别提青霉素。看看这个人，嘴严不严，心正不正。靠得住，再往下谈。”

“成。我明天去。”

（第六十九章完）