第二日一早，沈惊鸿没去颐年堂请安，直接让小郑套了那辆没徽记的黑篷骡车，载着她往县衙去。

沈伯庸留在顾府东侧暖阁，顾明嫣主动请缨去陪——说是"大嫂你放心，我保证不问他九哥是不是瘫子"。沈惊鸿信了她三分，剩下七分压在小郑身上：半个时辰内，暖阁门外换两班人，不许任何人近沈伯庸身前三步。

县衙在城西十字街往北第二道牌楼下，青砖矮墙，门口两棵老槐，知县陆尉的轿子刚从里头出来，看见骡车愣了一下。

"沈……沈大少奶奶？"

陆尉三十出头，脸盘圆，眉毛淡，看着像酒肆里管账的先生，其实上回第46章封盛天分号时沈惊鸿摸过他的底——武举出身，刀法干净，最恨贪墨。

"陆大人，不请我进去坐坐？"

"坐、坐！"陆尉连忙侧身让路，腰间铜牌撞在门框上响了一声，"下官正想差人去顾府递帖子——您倒亲自来了。"

沈惊鸿没进大堂，在二进院的厢房里坐下，茶盏刚端起来，陆尉就把一摞文书推到她面前。

"刘三昨夜已画供。"

沈惊鸿翻开第一页。

刘三的口供写得歪歪扭扭，按了三个指印——左手中指、右手无名指、左手小指，跟他在别院后院被小郑按倒时露出来的茧位对得上。供词里把赵经纶、赵经武、顾景行、柳姨娘、翠缕全点了，唯独在"取货人"那一栏画了个圈，圈里写"戴斗笠，下巴有痣"。

"下巴有痣——我让师爷画了像。"陆尉从袖中抽出一张速写，铅笔线条，但那颗痣的位置画得极准，"跟顾府二房顾景行的面相册对得上。"

"地契追回来了？"

"追回来了。今早中馈库房清点，东郊别院地契原件在暗格第二层，印泥干湿程度是昨夜子时前封的——没人动过。"陆尉压低声音，"倒是翠缕，卯时初溜出中馈，在后罩房夹道被小郑的人截了半个时辰，人放回来了，但夹道地龙灯灰扑了一鞋面。"

"她没毁东西。"沈惊鸿把茶盏搁下。

"没毁。"陆尉点头，"我的人盯着她回的染坊，箱底铜模还在。"

"好。那刘三这一口供，够不够立案查盛天？"

"够。"陆尉一拍大腿，"刘三是赵经武的跑腿，赵经武是盛天钱庄的二掌柜，盛天背后是赵经纶。刘三口供里白纸黑字写了'三日前东郊交货，货从顾家别院井底取的'——顾家别院，顾家地契，顾家的人替他跑腿。这要是捅上去，钦差韩侍郎那边也得盯咱们。"

"所以你要立案。"

"立！"陆尉站起来，袍角带翻了茶盏，"刘三押在牢里，我今日就发海捕文书拿赵经武，盛天钱庄城东三分号昨夜已封，剩下的等赵经纶从狱里提审时对口供。"

"别急拿赵经武。"沈惊鸿抬手按住那摞文书，"赵经武跑了，赵经纶在狱里就没了把柄——他咬死'我不知道、不关我事'，你拿他没办法。但赵经武要是被你当场按在县衙里，赵经纶在狱里一听风声，为了自保，会把顾景行和柳姨娘全供出来。"

陆尉眨了眨眼，坐回去。

"你的意思是——先让赵经纶咬自己人？"

"对。刘三的供词里写了'赵东家说了，东西在别院井底'。赵经纶要是想撇清，就得说'别院的事我不知道'。他一否认，跟刘三的口供就对不上。对不上——他就是在狱里翻供，罪加一等。"

"那赵经武呢？"

"赵经武你照拿，但别声张。拿完关在后院柴房，跟刘三隔两间牢，不让他们见面。让赵经纶在狱里听见'赵经武被抓了'的风声，他自己会慌。慌了就会把能卖的人都卖了——顾景行、柳姨娘、翠缕，一个一个咬。"

陆尉一拍膝盖。

"妙啊。你这是让赵经纶自己给自己挖坑。"

"不是我让的。"沈惊鸿把刘三供词翻到最后一页，指尖点在那行小字上，"是这条链子本身就会咬人。贪的人聚在一起，每一个都觉得别人不知道自己的底——其实全知道。"

陆尉立刻唤师爷进来，把供词抄了三份，一份存底，一份送钦差韩侍郎处备案，一份压在县衙大堂铜筒里等赵经纶提审时用。

沈惊鸿起身要走，陆尉忽然追到门口。

"沈大少奶奶，有件事——赵经纶昨夜在狱里，求见你。"

"我？"

"他说他有个'东西'想亲手交给你，别人转交他不信。"

"什么东西？"

"不知道。狱卒说半夜他拿粥碗底在墙上刻了几个字，天亮被擦了。狱卒只记得最后一个字像'鸿'。"

沈惊鸿脚步顿了一下。

铜戒指内侧那个"鸿"字，是她前世拿箭簇刻的。赵经纶一个商人，不可能知道这个字。

除非——有人告诉他的。

柳姨娘。

柳姨娘在嫁进顾家之前，跟赵经纶有过一段旧。第33章沈惊鸿翻盛天借贷网时见过一笔"柳氏三千两，无抵押"——那三千两不是借款，是分手费。分手的时候，柳姨娘把顾九霄的旧事当把柄递给了赵经纶。

"鸿"字是顾九霄戒指上的刻文。赵经纶知道这个字，说明柳姨娘把戒指的事也说了。

"陆大人。"

"在。"

"赵经纶要见我可以，但得加一个条件——提审时，让他在我面前亲口写一遍'鸿'字。写不出来，说明他是从柳姨娘那里听来的二手货，不是真知道。写出来了——"沈惊鸿停了停，"写出来了，说明柳姨娘把顾九霄的底全卖了。"

陆尉一抱拳。

"遵命。今日提审，我让他在堂上写。"

从县衙出来，骡车拐进西市铜匠巷。

左撇子铜匠的铺子门板半掩着，沈惊鸿没进去，隔着巷口看见里头光景——铜匠蹲在工作台后头，左手拿錾子，右手拿小锤，正在修一枚铜扣。那铜扣的纹路她认得：双圈套着一道斜杠，是盛天钱庄的暗记。

"他还在替盛天打活。"小郑压低声音。

"不打了他就没饭吃。"沈惊鸿转身往巷尾走，"别惊他。回去让陆尉把盛天城西七家分号的铜锁暗记全调出来——跟这枚铜扣对，能对上至少三家的锁芯型号。"

回到顾府时，日头刚过头顶。

顾明嫣在垂花厅等她，手里攥着一张纸条，脸上又是兴奋又是心虚。

"大嫂！沈伯庸……他、他趁我不注意跑了！"

沈惊鸿接过纸条。

纸条折得方方正正，上头用铅笔头写了四个字："我去找姐。"

字迹歪歪扭扭，但笔锋往右上方挑——是左手写的。沈伯庸惯用右手，左手写字会这样。

"往哪个方向跑了？"

"东边！小厮说看见他往族学那条路蹽的！"

沈惊鸿把纸条折回去，塞进袖中。

"别追。"

"啊？！他脸上还带着伤——"

"他不是去惹事，是去拿东西。"沈惊鸿快步往书房走，"族学兵器架后面，第三格，有一本武课签到簿。昨天孙小满把他堵在那儿打，他记住了簿子搁的位置。这孩子聪明——被打的时候还在看东西搁哪儿了。"

"那、那万一被孙小满他们先拿到——"

"孙小满不敢碰那本簿子。"沈惊鸿推开书房门，顾九霄的轮椅已经在窗下了，手里摊着一张族学布局图，"签到簿归先生管，孙小满要是动了，先生第二天点名就会发现。他只会打沈伯庸，不会替沈家销毁证据。"

"你怎么知道他记得位置？"

"他左手掌心那十四道伤。"沈惊鸿在顾九霄对面坐下，"最深的一道横在掌根，是戒尺柄卡着磨的。戒尺柄上刻了'沈氏族学'四个字——他攥着尺子被打，字印进掌心。他认得那四个字。"

顾九霄抬眼看了她一下。

"所以你去县衙的路上，想的就是这个。"

"嗯。陆尉那边办完，我在骡车上把族学的布局过了一遍。"沈惊鸿把茶端起来，"伯庸去拿签到簿，正好。孙小满以为打跑了他就没事，不会想到这孩子反手去偷先生的小账本。"

"那簿子里有什么？"

"武课留堂签到。孙小满每次支走先生，都会在簿子上假签先生的名字——'因病留堂''因事留堂'——一个月至少假签六次。陆尉要是拿着这个去族学对先生的私章，孙小满的束脩来源一查一个准。沈清欢往族学打银子的账，也就兜不住了。"

顾九霄听完，把族学布局图往桌上一推。

"那我让人去族学后门等着。伯庸从正门进，拿了簿子从后门溜，后门的人接应他直接送回府。"

"不用派人。"沈惊鸿摇头，"让伯庸自己跑。他十三岁，穿族学的青衫，混在放学的孩子堆里没人多看一眼。你派个大人去后门，反倒引人注意。"

"你倒放心。"

"不是放心，是算准了。"沈惊鸿低头看自己左手无名指上的铜戒指，"这孩子从五岁起就替我放哨——我在沈家后院练字，他在墙根底下蹲着听动静，谁靠近了就咳嗽一声。现在让他跑一趟族学，跟当年蹲墙根没区别。"

窗外日头偏西，骡车的影子拖过甬道砖缝。

沈惊鸿站起来，把袖中那张"我去找姐"的纸条又摸出来看了一眼，然后折好，跟地契副本、鹰纹铜钥匙搁在一处。

"九霄。"

"嗯？"

"赵经纶在狱里要是真写了那个'鸿'字——柳姨娘在顾府就待不住了。"

"待不住才好。"顾九霄推着轮椅往窗边挪了挪，让日光落在铜戒指上，"她走了，中馈少一个搅屎棍。你正好把翠缕那根线从头到尾收干净。"

"不是收干净。"沈惊鸿把暗格锁好，"是让翠缕自己跳出来。她以为毁了铜模就没事，其实陆尉那边已经抄了她的供词副本。她跳一步，罪加一层。跳三步——人赃并获，连柳姨娘那三千两分手费都能翻出来当贪污查。"

顾九霄看着她，嘴角弯了一下。

"惊鸿，你现在说话越来越像钦差了。"

"钦差不会蹲在暖阁给弟弟缠纱布。"沈惊鸿把药罐盖子合上，"我也就是大姐。碰上护短的活儿，比谁都狠。"

傍晚时分，陆尉的帖子送进了顾府。

帖子只有一行字，用县衙快班的红泥封的：

"赵经纶已提审，堂上亲书'鸿'字，笔锋右挑——与少奶奶戒指内侧刻文一致。柳氏三千两借贷底册已从盛天钱庄总号暗柜起出。赵经纶供认不讳，愿交出盛天全部账目换减刑。另：赵经武已于午时在城东米铺后院被擒，现押县衙后院柴房，与刘三隔两间牢。"

沈惊鸿把帖子看完，递给顾九霄。

"赵经纶低头了。"

"比预想快。"顾九霄扫了一遍，"他一低头，柳姨娘那三千两就成铁证。翠缕配钥匙的事就算毁了铜模，账上也有'柳氏支银—翠缕经手'的一笔。"

"嗯。"沈惊鸿把帖子折好压在账册底下，"明天让陆尉把赵经纶的供词抄一份送颐年堂——老夫人看见了，自然知道柳姨娘是什么货色。不用我开口，她自己就会动手。"

"你连老夫人的步骤都省了。"

"不是省。是让她自己拿主意。我替她拿主意，她觉得我越权；她自己拿的，就是她自己的意思。"

顾九霄推着轮椅转到她身后，两只手搭在她椅背上。

"惊鸿。"

"嗯。"

"你今天在县衙那套话——'让赵经纶自己挖坑'——是谁教你的？"

"没人教。"沈惊鸿仰头看他，"第12章花园设局，我故意让周氏表妹摘花，记下动线，然后反手用她的鞋印堵了她的嘴。道理一样——给人留一条看起来能跑的路，他自己会往里跳。"

顾九霄低头笑了笑，拇指在椅背木棱上蹭了一下。

"那我当年装瘫，也是你给我留的'看起来能跑的路'？"

"你不是跑，是躺。"沈惊鸿站起来，绕到他面前，"你躺得越稳，别人越当你废。等你真站起来的那天——"

"怎么样？"

"全场都懵。"

顾九霄伸手捏了一下她指根那枚铜戒指，指腹摩过"鸿"字的棱角。

"那本簿子，伯庸拿回来了没有？"

"不知道。"沈惊鸿侧耳听了听廊下动静，"快该到了。你听——骡车铃铛，东边来的，一声、两声……三声。他每次紧张就摇三下，跟小时候蹲墙根一个德行。"

话音未落，小郑在门外低声回禀：

"少奶奶，小少爷回来了。签到簿揣在怀里，孙小满那边还没发觉。"

沈惊鸿起身往外走，经过顾九霄身侧时，铜戒指在灯影里晃了一下。

"走吧。"她说，"去看看我那十三岁的探子，交了第一份差事没有。"

【本章完】