仲夏时节，高黎贡山密林浓绿，山雾常在晨昏漫过层层峰峦。苦竹箐寻访的卷宗归档之后，阅览屋厅堂的守史规约又添新的警示条文，提醒出外寻访的后生慎言慎行，闲谈之间亦不可大意，避免勾起深山居民的猜忌。
陈念远展开那幅手绘山图，目光落在东北方向层叠连绵的群山之间，当地人唤作九重叠嶂。这条线索来自一位往来山内外的货郎，他常年翻山走墟，一次躲雨时，在九重叠嶂深处一处隐蔽崖壁之下，见过几块半埋于泥土之中的古旧残碑，碑上刻着明末战乱逃难记事，只是崖下无人定居，少有人涉足，残碑长年被荒草藤蔓遮掩。
货郎不懂文史，只记得碑文字样古旧，听闻阅览屋搜集南明遗民遗存，便趁着赶集路过村寨，将这条线索告知陈念远。
议事堂召集长老商议此行。九重叠嶂山形极为复杂，峰岭一重接着一重，岔路繁多，极易迷路，山中多悬崖、落石，行路凶险。好在崖边没有定居村民，不会出现惊扰隐居族人的麻烦，风险集中在山路本身与石刻遗存的保护。长老们斟酌许久，同意陈念远带队前去探查。
陈念远挑选两名擅长辨识山路、体力过硬的后生同行。出发之前，三人仔细筹备行囊，罗盘、绳索、止血草药、防雨油布、足量干粮一一备齐，还带上小毛刷、薄棉片，用来清理碑面青苔泥土，摹写碑文。
清晨薄雾未散，三人辞别村寨，向着九重叠嶂进发。
越靠近九重叠嶂，山势愈发雄奇险峻。一座山峰连着一座山峰，峡谷纵横，林木遮天蔽日，阳光很难穿透厚厚的树冠落到地面。山间几乎没有成型步道，只能沿着野兽踩出的痕迹向前摸索，藤蔓缠绕树干，荆棘四处横生，行走之时，需要不停挥刀劈砍挡路枝桠，行进缓慢而艰辛。
一连五日翻山跋涉，众人数次险些迷失方向，依靠罗盘，对照货郎口述的山形标记，不断校正路线。干粮日渐消耗，每个人都尽量节省口粮，不敢贸然消耗体力。就在几人身心疲惫，怀疑找错方位之时，绕过一道陡峭崖壁，一方向内凹陷的巨大崖洞，出现在眼前。
崖洞洞口宽大，上方岩石向外伸出，可以遮蔽雨水。洞口四周长满杂草与野藤，几块青灰石碑半埋在崖下的泥土之中，正是货郎所见的残碑。
陈念远心中一喜，示意同伴放轻脚步，小心翼翼靠近崖洞，生怕脚下碎石滚落，磕碰损伤碑体。三人分工协作，一人清理周边杂草藤蔓，一人持毛刷轻轻刷去碑面厚厚的青苔与泥土，陈念远蹲下身，辨认文字，用纸笔逐行摹写碑文。
石碑历经数百年风吹雨打，风化严重，不少文字已经残缺剥落，难以辨识。几人耐下心，一点点清理，反复辨认残存字迹。残碑乃是当年逃入深山的遗民所立，记载一支队伍在兵败之后，一路躲避追兵，辗转进入九重叠嶂，在崖洞附近短暂落脚开垦，后来一部分人继续向西迁徙，留下数人守着这片山谷，立碑记录迁徙始末。
碑文记载的迁徙路线，填补了阅览屋档案之中一处空白，价值极高。
三人驻扎在崖洞外侧背风处，白日潜心清理残碑、摹录文字，夜晚就回到营地整理笔录，比对阅览屋旧档案，考证碑文中记载的年代、人物。一连三日，摹写工作进展顺利，大部分可辨识文字都已经记录在册。
就在众人以为寻访即将顺利收尾之时，意外悄然降临。
两名户外探险爱好者，循着网上流传的深山古迹线索，误打误撞闯入九重叠嶂，一路摸索，寻到了这片崖洞残碑。二人见到崖下古碑，十分兴奋，拿出相机不停拍摄，还打算凿下一小块碑石碎片，当作此行的纪念品。
陈念远恰好外出捡拾干柴回来，远远看见二人举动，急忙上前劝阻，告知残碑属于珍贵历史遗存，不可破坏、凿取碑石。两名驴友起初不以为意，觉得荒山野岭之中，几块破石碑无关紧要，不愿听从劝说。几番沟通，二人勉强答应不再凿取碑石，拍完照片便离开山谷。
陈念远本以为风波就此平息，不曾料到，驴友出山之后，将残碑照片发到探险社群，配上极具吸引力的文案，渲染九重叠嶂藏有南明古碑。帖子迅速传播，不少寻宝之人看见消息，动了心思，相约进山，想要寻找残碑，甚至打算盗卖碑石牟利。
消息辗转传到阅览屋。陈念远得知之后，神色凝重。残碑暴露在外，没有专人看护，若是大批心怀贪念之人进山，石刻极有可能遭到损毁、盗掘。
议事堂紧急会商对策。长老们一致认为，必须保护九重叠嶂的残碑遗存，不能任由盗碑之人前来破坏。
陈念远提出处置方案：
第一，撰写保护告示，由熟悉山路的族人进山，在通往崖洞的几条主要岔路口放置木牌，写明残碑属于历史遗存，禁止破坏、拓印、凿取碑石；
第二，联络山外相熟的文史友人，向当地文保机构报送九重叠嶂残碑线索，争取纳入保护视野；
第三，安排族人轮流入山巡查，定期前往崖洞查看残碑状况，一旦发现有人试图破坏石碑，及时上前劝阻。
方案敲定，众人分头行动。木牌制作完毕，几名熟悉山路的后生结伴进山，将保护木牌安置在进山岔路口。可依旧有贪心之人，刻意绕开标识，寻找偏僻小路潜入九重叠嶂，试图寻找残碑。
陈念远放心不下，带着同伴重返崖洞。抵达崖下，眼前景象令人揪心：碑体边缘已经出现几道新的凿痕，显然有人尝试过敲取碑石。陈念远心中沉重，更深知深山遗存保护之难。
此后一段时日，阅览屋族人轮流进山巡查值守，苦口婆心劝阻每一位想要靠近残碑的访客，一遍一遍讲述残碑承载的历史，劝诫众人不可破坏古迹。漫长的劝导之下，慕名前来寻宝、打卡的人慢慢变少，九重叠嶂重归安静，残碑不再遭受新的损伤。
值守任务结束，陈念远带着完整的碑文摹本返回村寨。阅览屋众人将九重叠嶂残碑的测绘草图、文字摹录、现场记录整理成册，单独建立卷宗存档。陈念远又修订寻访守则，新增条款：发现露天石刻、古碑遗存，务必谨慎对外提及线索，严防消息外泄引来盗挖、损毁古迹之人。
秋风吹过高黎贡山，层林染上浅淡的金黄。阅览屋之内，后生们埋头校勘九重叠嶂碑文，和之前收集的遗民史料交叉印证，梳理这支在九重叠嶂短暂落脚的遗民分支的迁徙脉络。
祠堂秋祭之时，陈念远向全族族人讲述九重叠嶂访残碑的经历，以及石刻险些被盗凿的危机，告诫出外寻访的守史后生：山野之间的残碑石刻，历经数百年风雨才得以留存，同样是先辈留下的珍贵记忆，护碑，亦是守史。
祭礼散去，夜深人静。陈念远独坐阅览屋，油灯照亮宽大的木案，他整理好九重叠嶂寻访笔录，小心收入樟木档案柜。抬眼望向墙上悬挂的手绘地图，滇西群山连绵无尽，还有许多隐藏在崖壁、深谷之中的历史遗存，等待寻访考证。
寒涧、云岭、溪谷、苦竹箐、九重叠嶂，五次远行，五次不同考验，让陈念远对守史二字的理解愈发厚重。守史，护活着的族人安宁，护废弃古寨遗迹，护祖传族谱手卷，也护荒崖之下历经风霜的残碑。
陈念远拿起毛笔，在地图上新一处幽深山谷，轻轻圈下淡朱色标记，下一段寻访计划，已经在心中酝酿成型。
山风掠过林海，涛声阵阵。高黎贡山静静伫立，无数南明遗民尘封的往事，藏在千山万壑之间，等待守史之人，继续踏上山路，耐心寻访，用心守护。
