他怕的是这个：他胸口里多了一样东西。
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石头没见过修士。
他来观里快半年，见过的都是杂役、执事，还有几个从后门路过的弟子。他没有见过谁身上有“气”，也不知道“有灵气”的人是什么样的。
他只知道观里的规矩：杂役不许学、不许听、不许看。三年之后测一次，测上了留下，测不上就下山。
他现在的胸口里，有一样东西。
如果那一样东西就是他们说的“气”，那么三年之后的测灵，他会测上。
可他会怎么测上？
他没有灵根。这一点在那块石头前头，当着几十个人的面，明明白白。有灵根的人，石头会浮青光；他的手放上去，什么都没浮。
一个没有灵根的人，忽然有了气。

石头在心里把这句话摆了一遍，摆完就出了一身汗。
他会怎么测上？他会被人问：哪儿来的。
他答不上来。他可以学着说谎——“不知道”“天生的”“睡一觉就有了”。可说一次两次行，说三回四回，人家就会来看他。
看他的手，看他的身子，看他这半年做过什么。
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从那天起，他不走了。
他把那段调子停下了。
停了以后他也不敢闲着。他把手心里的东西封住，连“走一遍”这几个字都不敢在心里过。他怕自己一不小心又想一遍。
他不走的那几天，胸口里那一样东西没有动。它就在正中，安静的，跟他第一次听见它响的时候一样。
他以为不走了就是停住了。
第七天早上他去挑水，走到井边的时候发现不对——他这两天饭量比从前还大，前天晚上一口气吃了两碗，昨天晚上又是两碗。他想了想，这七天他一趟都没走，可肚子还是饿。
第十天，他试着搬药库门口那口空缸。那口缸他上个月搬过一次，一个人搬得动，可要使大劲。这一天他一只手扣住缸沿，一提就起来了。
他把缸放下，站在那儿没有动。

他没有再走那一段调子。一次也没有。
可他的身体在往前走。
这件事比他走了调子还让他怕。走调子的时候，他不走了就停；现在他停了一个月，那东西自己还在往前挪。他头一回明白过来：这不是他做不做的事。
他试过把它按回去。他试过少吃饭，试过干重活累到自己躺下就睡——都没用。它不理他。
石头试着做别的事把这件事压下去。他多干活，一个人扛两担水，天黑以后拿扫帚把院子的石板扫到发白。
小满问他：“你最近怎么了。”
石头说：“没怎么。”
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压了半个月，他压不住。
不是那东西要往外冒。是这件事在他心里放不住。
他不知道那不是他一个人能扛的事。他没有一个人可以问。
有的。有一个。那个人走了。

他从床板底下，把册子翻出来了。
他把册子摊在膝盖上，从第一页开始翻。
他翻得很慢。他现在认得字比来的时候多。这半年他每天夜里在木板上写，书上的字他认得三百多个，册子上的字认得一百多。有些地方还是空着，可大体能看出行。
他翻到第一页：某年二月，下种。底下写着名字。
第二页：三月，浇水。
第三页：四月，除草。
他一页一页往后翻。几十年的事，被记成了同样的几行字。翻到第七页有一处写着“霜早”，底下划了一道。
他往前翻，翻回来，翻到他读过的那一页。
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九节草枯而复生的那一页。
他这一回不是找那个字。他找的是别的东西。
他把那一页上没有认出来的字一个一个看下来，看笔画的形状。他用手指头在字上描了一下。第二遍他对着上头那几行看。
然后他把那一页翻过去，翻到夹过纸的那一页的后头几页。
他一行一行找。找了很久，在隔了四页的地方，他找到了。

一样的一个字。
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那个字，石头现在认得了。

石头把指头按在那两个字上，一边一个，隔了四页。
这两个字都是一个人写的。何伯写的。写的是同一个字。
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石头把册子合上。

他忽然想到一件事。何伯在这本册子上记了二十年的事，没有一个字是白写的。他在“第一次”那一页上另起一行写下那两个字，然后又隔了四页写到。何伯是给数得清的人看的。
何伯是留给下一个人的。

石头把册子塞回床板底下。
他刚把褥子铺好，外头有人敲门。
“石头。”
是沈执事的声音。
石头去开门。
沈执事站在门外，手里提着一只篮子，篮子上盖着布。
“前院那边要一味药。”他说，“你去送一趟。”
石头接过篮子。
“前院？”
“过二道门，左手第三间。”沈执事说，“送完就回。别乱走。”

石头进观快半年，这是头一回往前院走。
他先在后院走了大半年的土路：碎石、夯土、被车轮压出来的两道沟。路两边是柴堆、水缸、晾着的粗布衣裳。这条路他闭着眼都能走，哪一段有坑他知道，哪一块石头是活的他也知道。到了二道门跟前，他站了一下。
门是一道石头的门，两丈不到。门框上刻着东西，刻的是云和树，线条很老，边角磨圆了，看得出手摸过很多年。他用眼睛从那道云上走过去，没有伸手。
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过了门，脚下的路换了。
前院铺的是青石板，一块一块，缝里长着薄薄的苔。石板扫得很干净，干净得看不出有人走过的痕迹——他觉得这件事很奇怪，因为天天都有人走。后院的土路上，谁走过都会留下印子；这里的路好像不留。
两边的屋子比后院高。屋檐往外伸，伸得很长，把廊下遮住一半。廊柱是漆过的，红漆掉了的地方又补过。院子当中有两棵不知道名字的树，树底下铺着方砖。
廊下站着几个人在说话。他们穿的都是素色的衣裳，袖口是白的，洗得发亮。他们说得很随意，可有几个词石头听不进去——不是听不懂，是那些词他不认得，像是一些东西的名字。

石头低着头往前走，走得很快。
他知道自己该看什么、不该看什么。他把眼睛放在脚前三尺的地方，只看路。左手第三间，沈执事说的。
左手第一间关着。第二间的门开着，里头有人在念东西，念得不快，一句接一句，隔一段停一停，再接着念。
石头往前走，走了七八步才听出来——是那个调子。
他听了几千遍的那个调子。
他没有停。他的脚步也没有慢。他只是把手往前收了收，从袖口里收进去半寸，然后接着走。
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第三间。
门也开着。石头站在门槛外，先说了一声：“送药。”
里头有人应了一声：“进来。”

屋里比外头暗。
窗户开得高，上头糊着纸，光从纸外头斜着进来，照在对面墙上一片。屋子中间摆一张矮几，几上三只瓷瓶，一只开着口，另两只盖着。地上铺席子，席子是新的，边角还翘着。墙边立着一个木架，架上挂着几样东西，石头看过去，一个也不认得。
他把篮子放在门口的地上，退半步，站在门槛里头一点。
屋里的味道他也没闻过。不香，也不臭，是一种很干净的、什么味道也没有的味道。药圃里有土腥味，杂役房里有汗味和干草味——这间屋子什么都没有。
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席子上坐着一个人。
石头抬眼，只抬眼看了一眼。
那人穿的是深浅两色的素衣，袖口白。他的脖子挺得直，坐着的时候背也直，两只手放在膝盖上，脚在席子边上并着，脚上穿的鞋很干净，鞋底是白的。他一眼就认出来了——年纪比他大两岁上下，脸他见过。
渡口船上，青布衣裳，领口浆得发硬。
那个人也在看他。
看了一会儿，那个人笑了一下。
“是你。”
石头说：“药送到了。”
“后院的。”那个人说。
“是。”
那个人把手在席子上撑了一下，坐得更直，然后上下把石头看了一遍——从鞋看到腰上，从腰上看到脸。他看得很慢，可他没有恶意，只是像人在看一样认得出的东西。
“你还在。”
石头没有接这句话。

那个人把脚收回来，站起来，走到门口，弯下腰把篮子上的布掀开。
他看了看里头，两指把药包拨了一下，然后把布盖回去。
“你在哪一畦干活。”
“药圃。”
“药圃。”那个人重复了一遍，直起腰，“前一阵药圃不是出了事。”

“我听说送走了个老人。”
石头还是没有说话。他站在那里，两只手垂在身子两边。他知道这种时候不该答——不是不敢，是没必要。答了，人家就会接着问；不答，人家问两句也就没意思了。
那个人看着他，看了一会儿。
“不会说话。”他说，“挺好的。”
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就在这个时候，石头胸口里那一样东西动了一下。
不是响。是动。
像一样放了很久的东西，忽然往里挪了半寸，然后再放回去。

石头站着没动。
他的脸上没有变——这一点他自己知道：他脸上的皮绷住了，眼没有眨，肩膀也没有提起来，跟刚才报“药送到了”的时候一模一样。
他没有低头看胸口，也没有动那只手。他只在袖子底下，把两只手往后收了半寸。
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那间屋里不止他一个有心跳的人。
那个人还站在他跟前，隔着两步远。他抬手整了一下袖子，把袖口那道白往里折了半寸，动作很随意，随手就做了。然后他把手放下。
他抬眼看石头。
“你刚才，”他说，“感觉着什么了。”